残酷情郎(19)_郑媛

十九

　　“约莫申时了。”喜菊接过湘柔手中湿濡的帕子收妥，忧心忡忡地瞧着眼前凄楚的美人。

　　湘柔点点头，起身。“我想再上忆梅楼去看看爹。”

　　“明儿个再去吧，小姐，喜棠已经上膳房端晚膳去了，你错过了这顿又要闹胃疼了。”喜菊连忙劝阻。

　　湘柔不语，仍然出阁而去。喜菊叹了口气，只得跟随。

　　没想到主婢俩才走出阁门，迎面薛宝宝、薛子平、柳湘毓和随行婢仆等一行人涌向咏菊小阁，带头的薛宝宝冷着张轻蔑的嘴脸，一见面便口气不善地朝湘柔斥道：“这会儿天都黑了，你俩还想上哪儿溜达去！？是嫌名声不够‘好’吗？可别叫咱们这做长辈的再陪你一块丢脸！”

　　喜菊看不过小姐被羞蔑、冤枉，遂出口分辩：“夫人，小姐平日里大门不出、二门不迈，这会儿是要上忆梅楼去看老爷……”

　　“住口！这儿哪有你这丫头说话的分！！”薛宝宝圆睁杏目瞪向喜菊。“烂嘴的死丫头——不给你个下马威瞧瞧，你还不知道谁是主子！春兰，给我上前掌嘴！”

　　春兰得了主子授意，唇角扬着冷笑高高举起手，眼看着言菊就要吃上巴掌——

　　“二娘！”湘柔急忙挡在喜菊之前跪了下去。“是湘柔的错！是湘柔教导无方，二娘要罚就罚湘柔。”

　　喜菊见小姐下跪，“咚”地一声也跪了下去。“同小姐无关，是喜菊的错，夫人该罚喜菊。”

　　“姑母，”随行的薛子平见了不忍，便为湘柔说情。“喜菊也是一片爱主之心，今晚姑母瞧在侄儿面子上，千万别动气。”

　　薛宝宝眼白一翻，没好气的道：“哼！今儿个若不是要谈正事，又瞧在你表少爷面子上，你这贱蹄子掌一百次嘴也不够赎罪！”她趾高气昂的睥睨跪在地上的主婢两人，施恩似地宣布。“起来罢……统统进屋里去，我有事交代！”

　　一行人进入咏菊小阁，薛宝宝坐在小厅主位上，早有随行的小侍女奉上参茶。湘柔支了喜菊下去，免得动辄得咎又生是非。

　　“我说柔儿，你今年几岁了？”薛宝宝啜口参茶，闲聊似地问起。

　　“回二娘的话，柔儿今年二十了。”

　　“是吗？都二十了呢。岂不是我疏忽了，到如今也没给你许门好婆家，贻误了你的婚事，你心底想必怨我吧？”说的其实是风凉话。

　　“二娘操持家务一向辛苦，爹又卧病在床，湘柔对二娘只有敬意。至于婚姻之事原本就只能随缘任运，岂有无端旷怪任何人的道理。”湘柔回得谨慎。向来连打照面亦当作没瞧见自个儿的二娘，岂有没事领了众人上门来闲聊的道理？

　　“嘿。你娘死了这些年来没枉费我辛辛苦苦拉扯你，人最重要的是要晓得感恩、识大体，你倒是想得开！”又呷口参茶，斜睨了湘柔一眼。“你既然这么懂事，二娘自然不会亏待你，今儿个我上你这小阁来为的便是你的婚事。”

　　“婚事？”湘柔身子一僵，不意二娘在漠视了数年之后挑此时言及婚事。

　　“是呀。约莫一个多月前，平儿他爹给我捎来了封信，提及平儿年岁也不少了，打算给他娶房媳妇儿，薛家在京城里也算兴旺，答应这等亲事应该不算委屈你，是以你和平儿这门婚事我已经作主答应了下来。”

　　一时间湘柔脸儿煞白，但仍镇定的当着后娘的面，神色坚定地委婉陈词。“二娘的好意柔儿心领，女大当嫁之理柔儿也明白，只是爹爹长年卧病在床，柔儿若出嫁势必不能侍候爹爹，柔儿于心不忍。求二娘成全柔儿，回绝薛家的亲事，柔儿叩谢二娘的恩典。”

　　湘柔此话一出口，非但薛子平脸上变色，柳湘毓也是冷笑连连，就连薛宝宝亦撑起眉头冷下了脸。

　　“怎么？你现下这么说的意思是怪我擅自作主，没先来请示你一声了？”

　　“柔儿不敢，只是心底记挂重病卧床的爹爹。柔儿若在此时别父出嫁，岂非不孝。”

　　薛宝宝冷哼一声，“你爹这会儿已病得糊涂了，就算你一日十二个时辰都跪在他床前，他也认不清你是谁！”

　　“爹爹虽认不得柔儿，可柔儿能每日早晚亲手伺候爹爹服下汤药，柔儿为人子女至少能略感宽慰。”

　　湘柔的解释引不起薛宝宝半分恻隐之心，反倒认为是湘柔不满她作主婚事，是以找藉口推托，存心教她难堪。

　　“不必多说了！这件亲事今早我已经作主答应了人家，绝没有出尔反尔的道理！”给她面子这丫头倒不领情，分明不将她放在眼底！

　　“二娘……”

　　“还有什么好说的！？”见湘柔不肯顺从，薛宝宝没了耐性。“难不成你是嫌弃我兄弟的身家，所以不肯出嫁为媳？还是真教那姓邵的给占去便宜，所以念念不忘他的好处，还痴等他回来接你不成？”她存心不让湘柔好过，故意在众人，甚至薛子平面前羞辱湘柔。

　　一则薛子平舍毓儿执意娶湘柔为妻让她挟恨，二则湘柔在哮月山庄期间住进内苑之事丢尽了柳家的脸，让她不得不尽快把这丢人现眼的丫头嫁出门，以杜绝这等丢人的谣言。

　　湘柔心神一阵恍惚，她再坚强，也要教这极尽羞辱的冷言冷语挫伤心房。

　　“不，二娘……湘柔……没这意思。”

　　“没什么意思？是没嫌弃平儿的意思，还是没痴心妄想的意思？！”薛宝宝落井下石。

　　湘柔已说不出话来。教她情何以堪？言及邵风，便是触及她心头的最痛。她从来不会想过要他的承诺，唯一的希冀是他能惦念她一些些。她的爱不屑附加代价，真心从来不是买卖。

　　“怎么？没话说了？哼，算你识本分！就是你还有一点痴心妄想，我也当作好事的警告你，人家邵大夫是什么身分，你高攀得上吗？你当真以为他瞧得上你吗？再说他早一个多月前就知道平儿跟我提亲这事，而且还当面向我道贺！”薛宾买索性胡谈撩拨，教湘柔难堪个够。

　　他早知道表哥提亲的事了？湘柔的身子摇摇欲坠……那他为何还执意要她？之后将她遗弃在傲悔楼，又不回府里治爹爹的痛，他至始至终……只是在玩弄她？

　　湘柔心冷了。早在他三日内将返柳府的信诺破灭之际，她就该明白他不是会将约定放在心上之人，一味认真的只有她！

　　“姑母，求您别再说了！”薛子平忍不住开口解围。湘柔的反应虽然教他心疑毕竟还是不忍见她受打击的凄楚模样。

　　“哼，若是光明正大，岂怕人说！”

　　薛宝宝的再三奚落，湘柔已不复听闻，知觉在一刹间停摆，下一刻黑暗已漫天弥地卷来……

　　昏迷了一昼夜，好不容易醒转，睁开眼听见喜菊抽抽咽咽说的第一句话——竟是自己有喜了。

　　由大夫口中道出的事实已传遍全庄，众人原本的捕风捉影成了现实，此时更是幸灾乐祸的将之当成茶余饭后的消遣，争相耻笑之余尚且意犹未尽的咒辱侮蔑。

　　老天爷同她开了怎样的玩笑？

　　原已决意待爹爹百年之后长伴青灯古佛，如今她与腹中未成形的小生命注定了一生道人轻蔑的命运。

　　知道她竟怀有身孕后，表哥已彻底死心的打道回京，可她也已被逼至末路。即便是深居在咏菊小阁内闭门不出，仍不断有佣仆在阁门前探头探，的指指点点。

　　就算她真能关住自己一辈子，可孩子呢？

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