凤鼓朝凰(8)_沉佥

八

　　可墨鸾已跑去看那小杜鹃鸟去了，她半蹲下身，去看匍匐在窝中的小鸟，回头冲白弈甜甜地笑道：“哥哥快来看，它的伤就要好了，已经会扑扇了，没准过两日就能飞了呢！”

　　白弈看着那张纯真的笑颜，静默半晌，终是在心底一声哀叹。

　　他忽然觉得自己肮脏、罪恶、愚蠢……他竟如此可笑地想要毁了这透明纯净的水晶，甚至不择手段！

　　莫非，他竟是惧怕了源自那个少女的吸引与悸动，所以才如此阴暗地恨不能将之揉得粉碎么？

　　可他又怎么能放纵沉湎……

　　十指冰冷，掌心里不知不觉已全是细密汗水。他暗自握拳，深吸几口气，却是万般无奈。

　　然而，此时花园亭间，梅影浮香中，水湄却静静地低头站着，看静姝张罗着几个小婢女和家丁收拾东西，心底寒潮翻涌。

　　她故意烫伤了小娘子，可却全然没有预想中的痛快，反而更加心冷苦痛。

　　若是方才公子骂她，她反倒好受，至少他眼中还看得见她，可他没有，他却责怪小娘子不仔细，那样的宠溺嗔意。内敛如他竟也急恼了忍不住开口，只是那个让他心焦的人却不是她。他责怪小娘子，只为他心中更亲的是小娘子。而她，不过和那个摔碎的手炉一样，不值得关注，不值得责骂，甚至，可以当做从未存在过一样。

　　为何会是这样？为何公子要这样待她？他明明……他明明……

　　她痛苦地蜷起身子，蹲下去，将脸埋在膝上，面色惨白，心下阵阵绞痛。

　　“水湄？你……你怎么了？”静姝回身看见水湄缩成一团的身影，吓得忙上前抱住了她，一点点掰开她掐住自己双臂的手指。

　　水湄抬起头来，脸上湿湿的，不知是汗还是泪，她望着静姝，翕动着唇，虚弱地道：“姊姊，我难过得紧，你……你莫再怪我……”

　　一瞬，静姝有些手足无措，水湄的眼神竟是空荡荡的，埋着一地碎片。她们姊妹一场，共度六载，便是水湄再怎么胡闹，她再怎么恼起来责骂，在她心里，水湄也还是她的妹妹。可她从未见过水湄如此伤心、难过。她抱住水湄，轻轻拍着，却是一句话也说不出来，不知该从何安慰。

　　即便墨鸾维护，静姝沉默，女师方茹依旧从墨鸾指尖的红痕看出了端倪，将水湄罚去柴房禁闭了三日。墨鸾求了好几次情也无用，只好偷偷地关照水湄，又怕水湄面子难挨，心里难受，便让静姝去。

　　待三日后方茹准了水湄从柴房里出来，正是白弈离开凤阳赴神都述职的日子。

　　此次返京，白弈比往年提前了半月有余。个中因由，怕是他心里清楚却怎么也不愿说出口来的。叶一舟劝阻他，也被他回绝了。自拜入先生门下，他几乎从未悖逆过先生的教导，但真固执起来，叶一舟也拿他没办法。

　　于此，墨鸾并不能想到那么多，她只是觉得身旁骤然空了，这才终于察觉了冬日的寒冷，顿时孤单起来。

　　她并不想让哥哥走。

　　正当她流离失所险些以为自己已是上苍的弃民时，白弈成了她的救赎。那如玉身影与幼时幻梦中的翩翩谪仙重合一处，仿佛便是命中注定。

　　不知不觉间，她早已习惯了有哥哥陪在身边，笑语，嬉戏，对弈，即便他那么忙，每日总是聚少，但只要能看见他，她便觉得踏实、安心，才有温暖。

　　可他离开了。

　　她便紧张起来，忽然有种不知身在何处又将向哪儿走去的惶恐。突如其来的寒流让她惊觉自己似一片被风吹落的叶子，前途未卜。

　　但她知道，她并没有立场要求哥哥为了她那一点小小的怯懦而留下。他对她已经太好，好得令她觉得再多出任何的奢望都是罪恶。

　　只是，孤单包围下，她会忍不住思念翻涌，那些或清晰或模糊的过往，想起阿娘、阿弟，还有阿爷，欢乐与伤悲，由远及近，有种万语千言似无言的酸楚感慨。

　　她望着盘上错落有致的黑白纵横，怔怔地叹息。她对自己道：你莫不是太贪心了么？你已足够幸运，还有什么不满足的？你本不该有任何怨尤。可她也说不清为了什么，心底那一片空寂清冷让她无措，她想填满它，却又不知如何是好。她趴下去，俯在棋盘上，看窗外花影，偶有粉瓣随风而来，蹭着面颊滑落，一抹幽香，更将人带入缥缈思绪里去。

　　忽然，她恍惚听见有人在唤她。抬起头来，见静姝正急急地向她跑来，顷刻已至面前。

　　“叶先生要见小娘子，正在前面堂屋里候着呢。”静姝急急地道。

　　墨鸾忙问：“阿姊，出什么事了？你慢慢说。”

　　静姝喘了口气，这才接道：“还不是那个姓卢的盐商。公子放了那山匪头子，那卢氏子不乐意了，低价放盐呢。”

　　“放盐？”墨鸾疑惑地道，“哥哥没抓那山匪，他们为什么要贱卖自家的盐？”

　　静姝道：“他家把盐价压低，整个行市便乱了。人们都跑去他家抢盐，对别家的看也不看。别的商家见了只好与他比价，他再反过来把别家的盐货全部低价卷空。如此一来，整个皖州的盐全捏在他家手里了，他就可以囤积居奇，坐地起价。如今正拿盐市要挟人呢！他家素与江湖盐帮交好，又同蜀中上家打好了招呼，另几家盐商看出端倪，想补货也补不上，这才急了，来找公子商议。偏巧公子今年上京早，走了这些日了，也不知什么时候回来。”

　　墨鸾闻言一惊，忙问静姝：“州府不是还有官盐么？”

　　静姝叹道：“盐仓被劫了。当值的守卫渎职，收了卢家的贿赂，做了内应。刘中郎也找上门来，正在急呢。”她秀眉紧拧，咬牙怒道，“都是些眼珠子掉钱眼里的东西！”

　　墨鸾蹙眉。她虽不懂别的，但也知道盐市要紧，百姓要活命，家家户户谁不要吃盐？如今盐市垄断，官盐又被劫，若是卢氏断了整个皖州供给，怕是要出乱子的。可这时来告诉她，她又能怎样呢？听静姝的意思，倒像是叶先生让来的……她疑惑地道：“先生是什么说法？”

　　静姝道：“先生去找过那姓卢的了，可人家架子好大呢，非白氏长房嫡系不见。明摆着瞧准了公子不在凤阳。先生也没法子，让请小娘子过去。”

　　一瞬，墨鸾猛吃一惊，有些蒙了，先生让她过去，莫非是要她去与那卢商相谈么？可她哪里能够？莫说她没这个本事，她又怎么能算是白家的人，谁又会买她的账？她一下子愣在当场，半晌没应上话来。

　　待墨鸾被静姝连哄带劝地拖去堂屋，见叶先生正与方姆姆说些什么，水湄立在一旁静静候着。她扶门先唤了一声，心头忐忑萦绕，进了屋，听见叶先生问道：“静姝都与小娘子说过了么？”

　　墨鸾点头。

　　叶一舟道：“此番恐怕要劳动小娘子了。”

　　墨鸾迟疑道：“可我……我能做什么？”

　　“小娘子只需要拖延。”叶一舟笑道，“我已急报公子，想来公子那边自会有动作截断卢商后援。这边刘中郎已在紧密排查，找寻失窃官盐下落。小娘子只要拖得那卢商片刻，有侯君府上的小娘子在，便能有借口派兵将那卢商围禁，公子和刘中郎两路才有时间办事，不至于被卢商得了消息先下手。”

　　尚不待墨鸾应声，静姝已先开口道：“这事非小娘子不可么？先生，人我是给您带过来了，可是怎么叫我们放心让您领出去？万一伤着什么了，莫说公子那儿没法交代，我们也是不能依的。”

　　叶一舟却道：“若是小娘子不愿，那也没有什么，大不了让刘中郎直接拿下卢商一家，之后再作计较。”

　　墨鸾轻声问道：“若是卢家抵死不认，刘中郎又搜不出被劫官盐下落，可怎么办？刑拘‘无辜’，万一卢家不依了，闹到上面去，会怎样？官盐失盗消息传出去，会有什么影响？官兵扰民，别人又会怎么说？”

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