步天歌(20)_煌瑛

二〇

　　“违此誓言，日不得安，夜不能眠。”两人齐声说罢，击掌三次。

　　“殿下，战场只是你积蓄力量的第一步，不会将你困住。京城，整个宫廷在等着你和我，我们必定凯旋。”素璃的口吻坚定乐观，“在那之前，必须处置龙骧将军。接下来是谢震、素盈、宰相和他的两个儿子——前往缦城离宫，将姑姑逼死的人，必须受到惩罚！”她斩钉截铁地说，“姑姑的冤屈必须昭雪，她必须是一个光华灿烂的皇后。否则，身为犯罪被废的皇后之子，你将受到多少非议！”

　　睿洵看着素璃，目光冷下来。除了丹茜宫，她从来没有对别的动过心，向谁挥剑都可以毫不迟疑。而他……

　　睿洵看着手心的伤，攥紧了拳。他不该犹豫。

　　他取了三枝箭，将箭头在承接二人鲜血的碗中浸过。张弓开满，松手时，弦上染血，他的脸颊也溅了星星点点的红。

　　箭直直地飞向新月。

　　第二章步天

　　秋分一过，飘风渐渐捎来寒意。因帝王卧病而浮躁的宫廷，已经沉静下来。各处按部就班，未见与往昔有多大差别。

　　丹茜宫依然热闹。红衣宦官、青衣宫女们不知从何处移来石榴树装点庭院。入宫觐见的平王恰好从旁经过，见花叶之间已有果实，不由得勾起心事，想到素盈立后至今仍然无子，怅怅地叹口气。

　　重阳将近，他来向皇后敬献节日所穿的罗衣，特意起早。没想到有人比他更早。丹茜宫中，一名二十来岁的美貌女子在讲俏皮话，正是他的小女儿素澜。她是皇后的妹妹，旁人没有不捧场微笑的。唯独与她年纪相仿的皇后素盈一脸严肃，不知又想什么心事。

　　见父亲入宫来，素澜忙起身施礼，趁机使个眼色。平王便知时机不妙，小心翼翼向皇后说了几句套话，越发觉得她待自己的态度比平日更冷淡许多。他硬着头皮拿出重金置办的罗衣，素盈只淡淡地说一句收下了。他又奉上另一件稀罕物品，稍稍有了底气：“这原是要当作传家之宝的，听说宫里需要蓝缎，臣借这机会聊表心意。上年头的东西想必更能辟邪。”

　　约在十余天前，皇帝十分信赖的一名僧人说，皇帝起居之处需用蓝色帐幔，取一个“拦”的谐音，方能将病魔驱散。为这似真似假的治病方法，宫中四处悬挂蓝缎，甚至许多树与石上，也缠了蓝色织物。蓝染一时成了京城中紧俏的东西，一月之间价钱已翻了八倍。

　　素盈向来知道父亲性喜卖弄，没将他洋洋得意的神情放在心上，也不觉得一块边角褪色的缎子有何稀奇。三尺宽的缎面一铺开，她便为自己眼拙略感惭愧：上面无数流金溢彩的花朵，在一刹那尽数绽放，美得夺人心魄。花型不过寥寥数种，然而姿态各异，枝蔓纵横繁而不乱。虽然上了年头，仍可看出手法精湛。不难想象，当年这是一幅多么引人注目的杰作。

　　秉仪崔落花识得货色，向素盈道：“这是明元皇帝时，宫中针黹女奉旨所制。后来辗转落到您祖母惠和大长公主手中。”她顿了顿，含笑道，“从上面，可以看到当时的整个宫廷呢！”她说得玄妙，素盈潜下心来细看，片刻之后暗暗吃惊：花朵虽然婉转摇曳，排列位置却似曾相识。

　　“原来是宫图。”素盈一边说，一边指着青缎中央那朵独一无二的红花。“此处不是丹茜宫吗？向西的三朵稍小的红花、白花是凝芳宫、凝华宫、耽翠宫。那些更小的花，无非是各宫各院——”说到此处，她骤然停顿，忽然想：为何妃嫔寝宫颜色有别。

　　崔落花见她僵住，轻声提醒道：“娘娘看到的不是”宫廷“，只是”宫殿“而已。”一句话让素盈无言以对，呵一声：“如此蹊跷的东西，倒值得仔细欣赏。”

　　平王自是知道其中奥妙，在一旁默默微笑。素澜听说此物稀奇，也凑上去端详。素盈伸手抚摸那些交错的金银绣线，手指触及的花蔓次第闪亮。她叹服完美的手工，指尖顺着绣线挪移，忽然若有所感：“的确不是宫院，而是宫院的主人。原来，明元帝的后宫里，也是这样红白花开，派系分明。”

　　崔落花说：“明元帝的第一位皇后年纪轻轻就因病仙去。第二位皇后之选，皇帝起初属意于凝芳宫元妃——所以在这幅图上，她是另一朵红花。”

　　一向视事平淡的她，口气中也充满崇拜，素盈不禁对她所讲的故事更加在意。

　　“可是自从皇后驾薨，凝芳宫不断出事。多是微不足道的小事：宫中数十盏灯次第爆裂灯花，吓人不轻；更漏无端溢水；书籍图册原本好好的，转身再看时，却变成了无字无画的白纸；香炉里的香是按规矩添的，与其它宫院没有差别，到了凝芳宫却发出辛辣的气味和可怖的声音；夜里脱下来的青色衣服，第二天清晨变成很难看的苔色。衣料的手感如昨，花纹、裁减分明是原先那一件，连细微处的针脚都一模一样，唯独彻底变了色……不论怎么责罚宫人，怪事还是层出不穷。没有一件事可以归咎于无辜的元妃，但明元帝迷信，以为不吉利。渐渐又有流言说是先后作祟，人们开始怀疑元妃与先后之死有关。不过这个指控无法查证，不了了之。耽搁了两三个月，最后册立为后的不是元妃，是贵妃。”

　　崔落花指着绣幌上象征元妃的单薄脆弱的红色小花，说：“让她宫中的灯花爆裂，更漏溢水，图文杳迹，熏香变质，衣衫失色……比毒她、咒她、陷害她更难。这些事务分掌在不同的宫司手中，但贵妃能让他们一起发作。她不只是一朵漂亮的白花，也是绣卷上所有银色藤蔓的中心。”

　　银白色的绣线已经不能像往昔那样耀眼，但随着她轻轻点触，每一个角落里的白色藤蔓都活跃起来，整块青缎还是被它们牢牢掌握……素盈叹了一声：“既然有这种手段，何必舍易求难？”

　　“明元帝幼年失母，尤为憎恨后宫妃嫔相争。假使身为候选的元妃在后位空悬时死去，可能会让他将整个后宫里的女人视为凶手，抛开她们另觅皇后。”崔落花不慌不忙地回答，“明元帝时常强调他最恨后宫当中有人死于非命。贵妃封后，三十二年后宫太平。这在素氏的后宫堪比神迹。她的夫君与她相敬终生，她死后，众臣议谥号时也备加推崇：温柔圣善，恭敬鲜言。”

　　“原来是懿静皇后。”素盈冷笑一声，“那些女人，只是不能从她手中夺得丹茜宫，也不敢在她的注视下勾结，只能麻木地活到鹤发鸡皮。”

　　没有觊觎的对象，当然就没有无谓的死亡。

　　崔落花摸了摸那幅青缎，说：“当今圣上的祖母懿静皇后，太安素氏素如慎——娘娘手中的，正是那个女人的遗物。”崔落花将青幔一卷，背面有墨书三字。字不大，然而笔锋飞扬，气韵不俗，“入宫八年有此成就，想必懿静皇后也很自负。”

　　“步天歌？”素盈静静念出了声。

　　“她眼中的宫廷，不是一座座位阶森严的宫殿，而是处在人世之巅，枝蔓交错的九层天——这里大多数人只能看到自己所在的一层，不完全知道下面的事，更无法全然了解上面在发生什么。由下而上攀爬的人，踩着花蔓搭成的楼梯，常常走不稳。但她做到了，不仅走上顶峰，还透彻地俯瞰九天。”崔落花停了一下，又说，“即使如此，她也没有忘记克制自己。她本打算在背面做歌，但只写了三个字就停笔——毕竟，这只是建在丝绸上的阶梯，走得安静一些，不会错。”

　　崔落花转脸向素盈笑笑，“臣的老习惯总改不了，又在娘娘面前多嘴了……”

　　她曾是素盈素澜姐妹未出嫁时的女教习，素盈一向敬她，道声“不妨”，又转脸向平王道：“送这样一块东西进宫，是什么意思？”

　　平王只是趁机献宝，除此之外不曾多想。见女儿又沉下脸，他怔了怔，不明白她为什么又不高兴。素盈冷着脸问：“父亲不知现在是什么局面吗？”

　　平王本能地回答：“知道。”

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