最后的出路(22)_冯铿

二十二

　　她没有到校里已将近一个星期了，同学们都记挂着她，这天，许女士和如容一同到她家里来探视。

　　她俩走入大门，见里面寂无人声，厅上只有零乱散碎的纸屑，铺满地上，显然地，它的主人们是弃它而去了！

　　她俩吓了一跳，高声地把芷青叫了几声，她家里的一个老仆妇才由后面走出来！

　　不等她俩的发问，她便又伤心又急促地诉说了。她说，奶奶的病势已到垂危，许多中西医都说难望生存了，所以大少爷和店里的族人们都主张赶着她一口气还存在，运回S村家里去善终才算福气的，不致丧身异地！就在今早四点钟光景坐帆船同去了，姑娘也跟了去了！

　　“那么，以后不再回A市来么？……”人去楼空，一阵怆凉空寞的情调向她俩袭击着，痴情的如容已流下泪来了！

　　“不能再来了吧！唉！早上姑娘临去的时候真哭得够呀！她一面收拾着书本一面哭，还一面哭一面写着信儿呀！她留给姑娘们两封信哩！”老妇人从袋里把它掏出来给她俩。一封信简小一点的是给许女士的，还有一包不知什么东西和大点的信儿却写着“如容亲展”的字样。她们俩只得充满了惆怅地回去了。

　　就在这个时候，S村的屋角已隐约地透入她的船头了。从密遮着软帘的船头里望出去，还看见滔滔的江水和浮荡着的几株石莲花。她的眼光不是忧伤地投射在直躺在被里，连脸儿都看不着的母亲身上，便是无聊地窥望着船头的景物。小小的这只帆船就像一副榨压机，把她的身和心都紧紧地压得透不过气来！

　　船靠在S村的岸畔了。病人抬进屋里的时候已不能说话了，她只微微地睁开眼睛来，看着这渴望它的主人到来的房里的一切东西！

　　这晚上大家都环绕在病床前纷扰了一宵，病人只是不断地喘着气，亦没有什么变动！她呢，她的心上像罩了一层浓雾，只有昏茫地暗泣！

　　凑巧得很，隔天上午的时候，她的三叔父由南洋回到A市来了。近来南洋的树胶生意做得屡次失败的他，带了家人回祖国来经营些别种商业。听了嫂嫂临危的消息，他只得赶午前的火车跑回故乡来。

　　三爷跑到嫂嫂床前时，看了哭得死去活来的侄女和只知玩耍的侄儿国贤也有些惨然，病人已不能对他付托什么了，只睁着眼睛向他凝视，看得三爷更是懔然不安！忠心的表妗走过来把大奶奶病中想和他说的话转告他，说她的这一块肉若莲要求三爷向她负起父亲般的责任！又说要求三爷许她继续读书，将来婚姻问题等她自己做主去。又说她自己还有几千块钱的存款在A市的店里，叫三爷做主拨给莲儿做学费和奁资……表妗说完还代大奶奶揖了一揖，见三爷只有默然，又叫满面泪痕的她，过来拜求叔父，说以后叔父就是你的父亲了。

　　再看病人又向他睁眼的三爷，只得悚然地开口把一切答应了。

　　到了晚上，病人似乎清醒了一点，从快要僵硬的喉里挣出“三叔”这两个字来！等到三爷在S村的绅商俱乐部里走了来时，她又只是喘着气，睁着眼睛，看看女儿又凝望着他。

　　“你还不放心么？我已经把你说的一件件答应了，只要她肯听话，学规矩，我是把她当自己女儿看待的。你的后事我也会为你理得好看，妥贴的，你放心吧！……”在俱乐部里他已完全知道了侄女儿的一切放荡行为了，他恨嫂嫂没有教养，送女儿进学校，把女儿弄坏了！“国忠呢？母亲这样地病着还游荡去么？快找他回来！……你们不用哭了，赶快把后事料理，停下子够你们忙呢！……”他作了一阵威福后便出去了！病人很辛苦地喘了几个钟头，到后来便渐渐气息微弱了！芷青这个时候已不会号哭了，她像受了过度的激刺，只紧紧地握住母亲那抽搐着的一只手儿，失神般瞪着两眼！

　　午夜的十一点多钟，大奶奶只得撇下她惟一的女儿，与世长辞了！当众人把死人的尸体放落木板上抬向厅上去时，可怜的芷青只是把手指撑开母亲那不瞑的眼皮，和紧抱着那渐渐僵冷的身躯，老不相信相依为命的母索，就这样地弃她死去了！

　　从这个时候起，在三叔和哥哥的淫威下，度她凄凉悲苦的闺中生活了！

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