60_罗刹夫人_朱贞木

六〇

　　沐天澜听得似解非解，便问：“那个虬髯汉子，究系何人呢？”

　　罗刹夫人说：“这人便是新平寨土司岑猛，明面上守着本分，骨子里窝藏着许多悍匪头目，最近和黑牡丹打得火热。飞天狐、黑牡丹一般九子鬼母部下，都和他秘密联络。岑猛野心不小，将来定必做出事来。

　　据我所知，还有你那位罗小姐，在九子鬼母死后，她暗地袭取秘魔崖的宝库，又收罗了许多九子鬼母的部下，在婆罗岩、燕子坡自成部落。自从你们两人结合以后，黑牡丹赶到燕子坡宣布她的罪状，她收罗的部下，立时被黑牡丹鼓动闹翻了窝，歃血为盟，誓欲取她项上人头。这种事也许不在罗幽兰心上，不过她袭取的珍宝定然不少，是否被黑牡丹囊括而去，便不得而知了。”

　　这种事沐天澜还是第一次听到，暗想她在滇南有这多仇人，真难在此久留，黑牡丹又与许多苗匪结合，自己的父仇一时未必如愿。罗刹夫人劝我们早回昆明，和岳父所见相同，看情形只可依言行事。但是罗刹夫人性情这样怪僻，一时说她不动；一夜绸缪便要分手，此后的相思够我受的。心里郁郁不乐，未免长叹一声。

　　罗刹夫人察音辨色，早知就里，向他笑道：“你小心眼儿里，定是恨我无情，不能如你左抱右拥的心愿。我猜对的不对？”

　　沐天澜说：“我不但舍不得分离，我另外还有一层心愿。

　　我自从碰着你，我自愧武功太浅薄了。说实话，我真想求你同回昆明，朝夕相依，多传授我一点真实功夫，想不到你这样决绝！”说罢，眼含泪光，几乎一颗颗掉下泪珠来。

　　罗刹夫人偎在他怀里，笑着说：“你这样儿女情长，怎能再学真实功夫？你和罗幽兰朝夕相依，于本身功夫已大有妨碍，再加上一个我，不出半年，滇南大侠传授你一点少林功夫，便要大大减色了。我留神你和黑牡丹交手时，气劲显得不足。不论哪一门功夫，全凭精、气、神修养凝固，尤其是我所学的武术，更是与众不同，最忌一个色字。

　　昨晚我已后悔，你不知道我的身子与别个女人不同。我练武功从道家调息内视着手，一呼一吸便能克敌，习惯成自然，全身都是功候。你我接近日子一久，于你却有大碍！你反以为得未曾有，难舍难离。其实……唉……这也不必细说了，只要你明白，我无情之处正是有情之处。你不妨把我此刻说的话，仔细想想，和罗幽兰也说一说，叫她明白明白这种道理。等到身体一弱再想补救便来不及了。”

　　沐天澜听得毛骨悚然，做声不得。罗刹夫人柔情蜜意的安慰了一番，立起身下楼而去。片时又进屋来，向他说：“照说此刻便应叫你和龙土司见面，但是其中有点关碍。我手下一般苗卒，我老怀疑他们替黑牡丹等在此卧底暗探，到了相当时期，我自有法子料理他们，但是你不能在他们面前亮相。

　　如果暗地把龙在田提上楼来，我们两人情形，也不愿落在他眼内。再说，我也不愿意让他进我屋子来。到了今晚约会时分，我自有法子送他们出去。你晚走一步，我派人猿仍用竹兜子送你到约会地方好了。不过到了日落时分，我有事要先走一步。我一切都替你安排好，你放心好了。”

　　沐天澜不明白她为什么要先走一步，知道她不愿意出口的事，问也白问，索性一切不问，寸阴宝贵，只和她依依厮守，喁喁谈情。罗刹夫人看他痴得可怜，不忍过拂其意，也相偎相倚，让他尽情领略。

　　情场光阴格外过得飞快，到了日落岩背，罗刹夫人陪他吃过夜餐，换上苗装带上面具，便自别去。楼上只几个青年苗女小心伺候。沐天澜黯然伤神，几乎想哭，满腹藏着凤去楼空之感。好容易等到星月在天，起更时分，苗女报称竹兜子已在楼下等候，请公子下楼。

　　沐天澜无可奈何跟着苗女走下楼去，穿过大厅，阶下两头人猿守着一具竹兜子，已在等候。沐天澜坐上竹兜子，一声不响，抬着便走，依然往饿虎洞这条路出去。沐天澜觉察从竹楼一路行来，除出抬自己两个人猿以外，没有看到一个人猿、一只猛虎；几重要口守铁栅的人猿，暂时也改用苗汉看守，心里觉着奇怪，又想起日落时分，罗刹夫人带着人皮面具匆匆别去，其中定然有事。为什么这样匆忙，还带了许多人猿出去，便非自己所能猜想了。

　　思想之间，人猿抬得飞快如风，片刻已出了铁瓮谷。在层峦起伏之间，一路急驰，跑了一阵，听得不远溪流潺潺之声。竹兜子转过一处山角，穿出一片树林，便在一个岩坳里面停了下来。

　　沐天澜跳下竹兜子，一瞧面前插屏似的一座高岩，大约是座石岩。上下寸草不生，从岩顶上挂下一线瀑布。月色笼罩之下，宛如一条银线，把石岩划成两片。飞泉所在，汇成一个半月形深潭，约有一丈多开阔，沿着深潭都是参天古松，竹兜子便停在潭边。

　　沐天澜猛然想起昨天在象鼻冲岭上，罗刹夫人吩咐家将们约定迎接龙土司地点，大约便是此处了。正想着，抬竹兜子的一个人猿突然一声怪啸，霎时从岩后现出火光，步声杂沓，从那面岩角转出一队人来。

　　当先一头人猿举着一把松燎，领着那队人远远走来，沿着潭边越走越近。沐天澜也看出人猿背后一个衣冠不整，须发联结的大汉，便是独角龙王。后面一队人，当然是同时遭难的四十八个苗卒了。慌赶过去相见，嘴上喊着：“龙叔受惊，小侄在此。”

　　几日不见，龙行虎步的独角龙王变成猫头鹰一般，只惊喊一声：“二公子，龙某今天得见公子之面，可算两世为人。”

　　说罢，抱住沐天澜大哭。身后四十八个苗卒，其中尚有七八个蟒毒未尽，奄奄一息，背在别人身上的。

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