匣剑凝霜(54)_云中岳

五四

　　旁观者清，大小姐看得真切，叫道：“二哥，一盛二衰三竭，操之过急后劲不继，后果可怕不必再较量了，吴总管确是真人不露相，深藏不露的高手哩！”

　　张义总算不糊涂，额上见汗呼吸不匀，还能拖多久？不得不认输，正想退出圈子，李玉却先一步跃退丈外，拱手笑道：“在下已真力虚乏，不能再支持了，甘拜下风。”

　　他的呼吸急迫，头面汗光闪闪。但张义心中雪亮，强笑道：“不必谦虚了，说实话，真要拼起命来，在下确是棋差一着。高手难求，兄弟交你这位朋友，今晚兄弟有事，明天，咱们把酒论英雄，替你接风。”

　　“不敢当，二公子……”

　　“你多大了？”

　　“在下年已二十一。”

　　“托个大，称你一声老弟，你可以叫我二哥，不许客套，你和两位小妹谈谈，愚兄有事先走了。大妹，不可意气用事，吴老弟一直礼让，咱们不能再迫他了。我先去见爹爹，你两人请替我留客。”一面说，一面向不远处的大小姐送眼色。

　　张义倒也客气，拱手一礼径自走了，“失陪”两字的语音仍未消失，他已折入右面的花树丛中一闪不见。

　　“那儿有暗道。”李玉心说。

　　黛姑娘有点不悦，但似乎对乃兄的话有所顾忌，向大小姐冷冷地说：“你在我楼中作客，希望你自己检点些。”

　　大小姐格格笑，接口道：“只要你大方，姐姐我自然不会令你失望。走吧！别让客人久候好不？”

　　李玉心中大奇，忖道：“二小姐这时的口气，怎么比先前软弱了许多？怪事！”

　　他并不知张义对两位妹妹所说“留客”两字的用意，因此猜不透两女的用心。在二小姐的敦促下，他无法拒绝地随着两女登上凤来阁阁顶部的二小姐香闰。张府中的每一座主要房舍和楼阁，都是一个独立的生活单位，因此虽是楼阁连云，占地近半个镇的赫赫大家族集团，但却不是钟鸣鼎食之家，衣食住行各自张罗。凤来阁拥有自己的仆妇侍女，吃食自行料理。仆妇们在厨下张罗酒菜，楼上的精致花厅内，姐妹俩与李玉展开了勾心斗角的盘根问柢舌战。

　　李玉当然知道对方的用心，编了一套天在无缝的家世，报上三代履历，谈些江湖见闻。说起镇边牧场的历史，如数家珍。对京师的人物动态，举纲提要分析得有条不紊。当然，他少不了也批江彬钱宁两个奸佞大恶的恶行，但并不刻薄漫骂。天下间不论正邪人士，谁不骂那些奸贼？他李玉如果反而同情奸贼狗官，未免有点讨好飞豹之嫌，便会惹起对方的疑心。两位姑娘在盘诘期间，邻房全神监视的三个人始终找不出任何破绽。三个人是张义、飞豹和一名中年老道，甚至三人都认为满意了，方交代一名婢女几句话，悄然离开了凤来阁，安心地走了。

　　两位姑娘接到婢女传来的话，不由芳心大慰，不再谈那些乏味的江湖事，尤其是大小姐，她开始卖弄风情，直至酒菜摆上，逐渐宾主之间距离缩短，逐渐放浪形骸。

　　▼第十四章　七真观混战

　　此刻在七具观东面的一座秘室中，来自各地的神秘客济济一堂。

　　客人共有三十六名之多，主人是张五爷、飞豹、大管家，五爷的三个儿子仁、义、礼，全都到齐。

　　摆下了六桌盛筵，山珍海味杂阵，酒香四溢，酒过三巡，张五爷推椅而起，鼓掌三下，客人们立即停杯放筷，鸦雀无声。

　　张五用两声咳嗽清清嗓子，堆下笑声道：“诸位，除了龙须岛的万世全兄弟之外，咱们四府三州的主事人皆已到齐。本年这次大会，可说是三年来，咱们弟兄第一次欢聚一堂。兄弟先敬诸位弟兄一杯水酒，然后再将请诸位前来的原因述明。”他干了一杯酒，又道：“首先，兄弟替诸位弟兄引见一位提携咱们图富贵的英雄。”

　　他向飞豹伸手虚引，飞豹含笑起立，向在座的人拱手，客套地说：“兄弟尚家骅，在京师锦衣卫当差，今日与诸位幸会，请多指教。”

　　客人们议论纷纷，西席站起一位浓眉大眼的大汉，张着大嗓门叫：“兄台可是人称京师六凶之一的飞豹吗？”

　　“正是区区在下。”

　　“你知道咱们不与官府或奸贼打交道吗？”大汉愤愤地问。

　　“周兄弟，不可无礼。”张五急叫。

　　双方僵住了，但飞豹面不改色，摇手示意张五不必制止周兄弟说话，阴笑着扫视众人一眼。

　　鸦雀无声，所有的目光皆向飞豹集中。

　　飞豹的阴笑徐敛，接着呵呵怪笑道：“所谓奸贼，那是各人所处境遇不同而看法互异而已。诸位，你们之中，有谁甘心替大明皇朝效忠的？如果没有，恕兄弟不客气地说，你们与尚某并无不同，五十步笑百步而已。”

　　“这些事，草莽之人不屑谈论。”一名带发头陀大声叫。

　　“好，不谈，咱们言归正传。在下奉皇庶子殿下所差，前来请张五哥先容，替诸位引见江西宁王殿下的使者李天师李自然，保证日后与诸君共用富贵。”

　　在座的宾客皆大吃一惊，江西宁王派人前来，未免令人莫测高深，上月，宁王请复护卫和屯田，闹了个满城风雨，在钱宁、张锐的协助下，宁王已如愿以偿。

　　目前，江西宁王擅称国主，妄改护卫为侍卫，改令旨为圣旨，反迹已露，尽人皆知，但京中有钱宁（锦衣卫）、张锐（东厂）撑腰，京师的文武大臣，谁也不敢挺身而出，向皇上揭发其阴谋。但江湖人消息灵通，早就知道江西宁王早晚要起兵造反了，但没料到宁王居然敢派人到京畿近邻的山东来招兵买马。

　　带发头陀哼了一声，冷笑道：“阁下，你认为咱们这些英雄豪杰，会替宁王卖命吗？那你就看错人了。”

　　飞豹泰然一笑，往下说：“诸位都是胸怀大志的伏龙潜蛟，自然不愿听人驱策，但诸位可曾想到众志成城，群策群力从中取利？多一个人，便多一分成功的希望，凭诸位之力，别说封侯拜相无望，即使想收拾残局另图东山再起，也力不从心。目下天下各地已开始管制马匹，诸位想沿袭旧策组骑兵横行天下，事实已不可能，不如听命于宁王，先图恢复实力，再图独立自主，岂不两全其美？”

　　张五爷见事态有变，赶忙接口道：“诸位兄弟，且听兄弟分析利害。尚老弟的话，确是实情，目下咱们羽翼未丰，偏处山东势孤力单，难望有奋翅扬威之日，至少在依附宁王之后，咱们可以不怕官府的人前来找麻烦，可以公然活动，对发展实力扩张会务的事获益无穷，同时财源充裕，一举数得，何乐而不为？”

　　“五爷，这件事是观主授意的吗？”一名独眼老妇站起问。

　　“观主准今晚到达，届时罗大嫂便知分晓。”五爷沉静地答。

　　“那么，何不等今晚再行决定？”罗大嫂提出意见。

　　“当然届时决定，兄弟仅是先替弟兄们引见尚老弟，以便心中先有所准备，权衡一下利害，以免届时歧说纷纭，莫知所从。观主花了两年心血，重新在山东生根，候机东山再起，用心良若，他自然知道如无外力策援，咱们不能妄动，以免重蹈覆辙。老实说，咱们是经不起再次失败的了。今晚宁王的使者到达，兄弟准备在观后接见他们，观中准备百戏招待镇民，以便掩护咱们在观后香堂聚会。”

　　飞豹从容坐下，笑道：“与天师同来的人，是两位江西的江湖顶尖儿人物，他们希望与诸位亲近亲近，同时拜会观主的法驾。”

　　“是什么人？”一名鹰鼻大汉问。

　　“飞天夜叉杨清，毒龙柳絮。”飞豹笑答。

　　众人一怔，有几个人更且不住皱眉。

　　飞天夜叉杨清，是横行湖广、江西、福建等地的巨盗，杀人越货无所不为，恶名昭彰，白道朋友恨之入骨。毒龙柳絮，则是大江水域的著名水寇，建舵鄱阳湖，是个恶迹如山人神共愤的凶枭。

　　至于使者天师李自然，玄门弟子对这人不致陌生。这家伙出身龙虎山上清官，与邵元节师事范文泰、李伯芳、黄大初。范、李、黄三人，皆是龙虎山的有道全真，据说法力无边，道术通玄。宁王蓄意造反，派人召请李自然和邵元节。李自然经不起功名富贵的诱惑，甘为宁王狗头军师，投宁王所好，妄称天命，说宁王当为天子，与另一名术士李日芳狼狈为奸，同称南昌城东南有天子气，建议宁王建了一座阳春书院当之。

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