匣剑凝霜(4)_云中岳

四

　　“任何练武的人，无不讲究内练一口气，外练筋骨皮。而技艺则分为技击及武艺两途。所谓技击指个人健体防身的拳脚兵刃。武艺，是指骑射阵法，也就是所谓万人敌。而武艺可包含技击，技击却仅沾了武艺一些边而已。技艺五花八门，学无止境，即使学至刀砍不进斧劈不入的境界，但到了两军阵地，千军万马厮杀，兵马汹涌如潮势如山崩时，同样无用武之地，只不过比别的人生存机会多些而已。”

　　“刀砍不进斧劈不入，他自然死不了，还怕什么？”

　　“不见得，能练至不畏刀斧境界，必须练气，而气功不可能永无涸竭之时，精力损耗过度便会气竭，气竭便与常人并无不同。再说，自神机营建立以来，个人技艺已没有多大用处了。”李玉感慨地说。

　　“此话怎讲？”

　　“老伯当知道响马贼的贼首刘七。”

　　“听说过，他是响马贼八巨头之一。”

　　“他浑身刀枪不入，气功到家。气功比他高明的人方可伤他。可是，他兵败江阴，身死狼山。辽东兵、大同兵、通州兵、宣府兵，四兵皆有神机营，枪炮如雨。师翱铳顷刻三发，毙人马于三百步外。九龙筒，九道火箭可届十丈。铁棒雷飞炮，可横扫千军。神铳与手把铜铁铳，伤人于百步外。一窝蜂神机箭铳，弹箭如狂风暴雨。任何血肉之躯，也禁不起这些火炮一击。刘七兵败狼山，被北兵所围，不死何待？”

　　神机营，设置于永乐年间，第一次使用神击炮，由内府兵仗局制造。多年来，发展的火器数十种之多，最大的是神机炮，最小的是手把铜铁铳，交由边军使用，专门对付元鞑子。十六年（嘉靖八年）后，制佛郎击炮。万历年间，制红夷大将军，用以攻城，可洞裂石城攻无不破。

　　“咦！你似乎对军伍中事极为熟悉哩！”于老人讶然说。

　　“咱们不谈这些无味的事，谈谈老伯朋友的病状，可好？”

　　“老汉有点不明白。”

　　“不明白什么？”

　　“你可以毫无困难地打发那五个打手，但你却不反抗。”

　　李玉的脸上，涌起一丝无可奈何的神色，苦笑道：“老伯，世间的事，有许多不可以常情论的。”

　　“哦！你有所顾忌？”

　　“他们替锦衣卫的人做眼线。”

　　“你怕他们？”

　　“不！我双拳难敌四手啊。”

　　于老人会意的一笑，不再发问。

　　▼第二章　又救逃官沈仲贤

　　龙山，那是一座周仅十五里的小山，山南有一条黄池河，草木葱茏，满山迭翠。黄池河向西流，三十里到大信镇，合大信河汇入大江。要到龙山，必须离开南下大道，抄小径沿池河东行。

　　远远地，便看到了青翠的龙山，小径穿过一座村落，村前竖着一根将军箭，写着：“碧螺村。东至龙山村四里。”

　　朝阳带来些少暖意，天晴气朗。两人向村口走，于老人向前一指，说：“老汉的朋友不住在龙山村，而是住在山上，距龙山不足三里，快到了。”

　　李玉却不理会老人的话，目光在村落内外搜视。一个在天涯亡命的人，他的警觉性比任何人都高，对可疑的事物极为敏感，不放过任何影响自身安全的征候。首先，他发现村中空阒无人。其次，静得可怕。再就是他发现村口右侧的灌木丛中，有一道耀目闪光一闪即没。

　　“这座村庄有古怪，恐怕有是非。”他说。

　　“你认为有是非？”于老人惊问，倏然止步。

　　“不可停留，我们已经被人监视，停留反而启人疑窦。”他沉着地说。

　　接近村口的栅门，右面的矮林中踱出两个带刀的青年人，劈面拦住去路。一个青年人用阴森森的声音说：“留步，你们要入村，有何贵干？”

　　于老人上前欠身行礼，赔笑道：“老汉与同伴要到龙山访友，只是经过贵村，借光借光。”

　　发话的青年人向同伴呶嘴示意，不怀好意地说：“老四，带他们走。宁可错捉一百，不能溜掉一人。”

　　老四向两人招手，叱道：“随我来，走！”

　　李玉脸色一变，问道：“小可身有要事，不能耽搁，请问……”

　　“呸！在这儿没有你问话的机会，你走是不走？”老四凶狠地问。

　　“好，好，走，走，老汉遵命。”于老人惶然叫，身子在战抖。

　　李玉只好顺从地跟在老四身后，进入村庄。村中心近路处有一座小庙，外面不见半个人影。老四带着两人到了庙门前，喝道：“进去，不许开口说话。”

　　李玉领先踏入庙门，暗叫一声“糟”！门后两侧，藏着四名皂衣公人。小殿左右人影憧憧，全是带了单刀铁尺铐练的巡检司的兵勇。神座下，绑住八名男女老少，缩成一团，一个个泪眼汪汪，状极可怜。

　　三个衣着不同的人从左厢进入殿堂，中间那人身穿紫花罩袍，佩绣春刀。有一双发光的鹰目，留着八字胡。削脸高颧薄唇，流露着冷酷无情的气息。另一人穿着巡检官服，身材壮实，显得精明强干。第三个人年约四十开外，高大结实，虎背熊腰，生气勃勃，佩一把沉重的雁翎刀。

　　老四紧走两步，在阶下行礼禀道：“禀上大人，村西捉到两个岔眼的人，押来请大人示下。”

　　穿紫花罩袍的人冷冷地瞥了两人一眼，冷冷地说：“押到里面去，杨巡检好好问一问。”说完，转身往里走，说的是标准京师口音。

　　“卑职遵命。”穿巡检官服的人欠身恭敬地说。

　　过来了两名公人，将两人推至殿角，首先遍搜两人的身上携带杂物。两人身上只有三二十文制钱，李玉身上除了革囊之外，别无长物。

　　巡检大人接过革囊，在神案上摊开。木匣中盛着十二枚长短不一的针灸用金针，银芒闪亮，其细如发的毫针闪亮耀目，名虽是金针，其实都是银合金所制成，名不副实。之外，全是些膏丹丸散。

　　“你干什么的？”巡检大人向李玉沉下脸问。

　　“草民是走方郎中。”李玉恐惊地答，害怕的神情装得很像。

　　“报名籍行业。”

　　“草民李玉，也叫李三。南京应天府江宁县龙江关人氏，走方行医为业。”

　　“你到碧螺村干什么？”

　　“草民随那位老伯到龙山村替人治病，路过此地，被村口公爷不由分说……”

　　“住口！不许多说。你不认识碧螺村的沈青云？”

　　“谁叫沈青云？草民在此地人地生疏，第一次经过此地。”杨巡检向捆在一块儿的男女一指，阴森森地问：“你不认识这些人？”

　　“草民确是不认识他们。”

　　坐在一旁冷然注视的穿紫花罩袍大人挥手道：“这厮鬼头鬼脑，等会儿好好问他，先问问那老不死。哼！这两个刁民，八成是沈犯派来探风声的眼线，千万不可被他们所骗。杨巡检，你这样问话，是问不出任何口供的。”

　　“卑职……”

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