铁汉妖狐(16)_云中岳

一六

　　“多可爱的小人物啊！”他感慨地轻呼。

　　他撑过去了！他熬过去了！三天，他在鬼门关里里外外徘徊。针上的毒物毒性缓慢而霸道，一阵阵周期性挥发，一次比一次强烈，因之他所承受的痛楚，也是一阵比一阵凶猛。高烧令他口裂舌枯，筋骨猛裂的抽紧，痛彻心脾，痉挛几乎抖散了他的骨骼，昏而后醒让他的神魂在天堂与地狱飘泊……他凭借的是一些并不对症的药物，与忍受痛楚的耐力，坚强的求生意志。吴发真的是辛苦，三天三夜在床边照料看他，不断地给他用冷水抹身，不断灌他大量的冷开水，喂他一小碗一小碗的肉汁，以加强他的体力，不断拍揉他抽紧的筋骨肌肉，压迫胸腹帮助他呼吸。这位可敬的小人物，第四天也疲倦得快倒下了。痛苦的浪潮终于像退潮般退去了。可爱的阳光，从窗外透入这充满臭味的斗室，他从连续不断的恶梦中醒来，光赤的身躯全是冷汗。

　　眼前出现罕有的光明，昨天仍然朦胧的视力恢复了。他看到了阳光，看到伏在床口坐在床下的吴发，沉睡得像个流着口涎的婴儿。他感到口渴，但不忍叫醒困极睡去的吴发。室中寂静，他伸伸手，不错，可以活动自如了，但由于大量的失水，手上肌肉瘦得见骨而不见肉，瘦得苍白难看极了。能活动自如，他心中一宽，闭上深陷眶内的双目，他陷入沉思境界。前情往事纷至沓来，那天的情景在他的幻觉中一一的重现，像是真实的，记忆是那么清晰，感觉似乎更为敏锐，一切的变化如在眼前一般，一举一动清晰地在他的脑帘中幻现，巨细无遗。那入鼻便神智消散的异香。那双擒住他而表面却像拥抱他的双手，多可怕！那卖唱的四弦琴。那娼妇，那老鸨婆。还有两个愤怒扑向卖唱者的人影，可惜他那时已看不清眼前的景物了，那会是什么人？为什么要助他？

　　貌美如花，毒如蛇蝎！“你们……”他瞋目大叫。“哎呀！卓……卓爷……”吴发惊跳而起。“吴大叔！”他脸上吓人的神色消失了：“你在这儿干活，一年赚多少银子？”

　　“哦！放勤快些，不乱花一文钱，一年攒七八十两，家里面勉勉强强可以活下去。”吴发给他倒来一碗水：“家里面种的地，就算是积蓄了，三年五载，我就可以买牲口打水井，以后即使再闹灾，或许能撑过两个荒年。”

　　“你觉得这样过得快乐吗？”

　　“是的，卓爷。”吴发脸上有异样的神采：“我认真工作，每年回家看一趟妻儿，活得安心，活得有希望，苦虽然苦，但也快乐满足。”

　　“哦！愿活的心安的人，永远平安快乐！”他由衷地说。但他的心中，却感到沉甸甸的。他活得不平安，也不真的快乐。因为他不甘心，他不以为活得心安就可以快乐。他与吴发是截然不同的人，心境也就有很大的差异。

　　又休养了两天，他以难以令人置信的速度，向复原之途快步迈进。当他出现在客栈店堂时，引起骚动是可想而知的。他不作任何解释，取回寄柜的包裹行囊，结账离店，在闻风而来察看的人赶到之前，他已消失在茫茫的人丛中。踏入胥门外的铁器店，他先在兵器架上巡视一番。兵器架上，各式各样的长短兵器琳琅满目，刀剑枪斧的手艺都不差。那年头，不但东南海疆盗贼如毛，连紫禁城内也经常闹贼，治安之差可想而知，在旅途碰上强盗平常得很，因此兵刃的生意特别好，供不应求。

　　“客官如果要订造，不论任何尺寸和份量，保证不会令客官失望。”陪着他看样的店伙热心地拉生意：“小店的招牌远近驰名，有口皆碑。”

　　“不必订造，我买现成的就成了。”他取出了一把蛇皮鞘的狭锋单刀察看：“唔！钢还不错。”

　　“这是百炼钢，货真价实。客官只要看本店的师傅替客官开锋，就知道钢的硬度和火候了，普通的砺石根本耐何不了它呢！”

　　“不必开锋。”他笑笑：“我买这一把。”

　　“谢谢客官光顾。”

　　“还要一些附件。”他说：“四寸连护腰的佩带，要双层皮的，贵店有暗器吗？”

　　“有，有，不但有现成的飞刀飞剑镖箭，还接受客官订制特殊技巧的暗器……”

　　“不需要技巧的，能杀人就好。”他冷冷一笑：“我要中型的六寸柳叶刀，那种不轻不重一刀致命的柳叶刀；任何兵器店随时可买到的柳叶刀。”

　　第二天，有人在府前街看见他佩刀出现。跟踪的人，终于发现他住在阊门外虹桥旁的东海老店。虹桥也就是昔日的吊桥，从里面雇船或陆行，皆可直达枫桥镇运河码头。夜间如果水性不差，可以利用水门偷渡进城；水门夜间可以管制船舶，但却挡不住人从水下面出入，闸门可以钻进钻出。东海老店的店东不简单，江湖朋友提起十年前的太湖蛟，识与不识都会称赞他是条汉子，太湖蛟荆士英不是省油的灯，在他店中闹事的人，最好先秤秤自己的斤两再作打算。薄暮时分，两名青袍中年人，在太湖蛟的贵宾室会晤，客套一番，来客道出来意。

　　“荆兄，兄弟的意思，是请荆兄将这姓卓的赶走。”那个留了络腮胡的青袍人说：“城内城外没有他容身之地，他想闹事也没有落脚处。”

　　“哈哈！聂兄，你说的是外行话。”太湖蛟笑着说：“江湖人什么地方不能藏身？任何一处角落皆可潜伏十天半月，用得着落店吗？他在敝店落脚，在你们来说，该是求之不得的事，至少可以知道他的一举一动，了解他的动向；知彼工夫你们占了先。如果把他赶走，他带了干粮往偏僻处所一躲，白天睡大觉，晚上出来活动，结果如何？天气炎热，不怕受风霜之苦，任何地方都可躲，是不是？”

　　“这个……”

　　“还要兄弟赶他离店吗？”

　　“荆兄分析得够明白了！”聂兄点头说。“聂兄，话讲在前面。”太湖蛟收敛了笑容：“姓卓的是敝店的客人，是敝号的财神爷。俗语说：打狗看主面。聂兄为本城安宁着想，因此想将他驱逐离城，未可厚非，但请不要在敝店闹事，可不要像枫桥客栈一样，在众目睽睽之下闹出人命来，迷香熏倒了不少无辜的旅客。聂兄，你明白兄弟的意思吗？”

　　“兄弟天胆，也不敢在荆兄的店中撒野。”聂兄讪讪地说。“那可不一定哦！”太湖蛟的怪语音拉得长长的：“一个人为了保全自己，情急时任何怪事都可能做出来，包括杀人放火，六亲不认。聂兄，姓卓的不会威胁到你的安全吧？何必操之过急……”

　　“荆兄……”

　　“哈哈！事不关已不劳心，兄弟不会过问旁人的事。不过，咱们是同城的人，交情不薄，胳膊往里弯，兄弟不会向着一个陌生人得罪朋友。有何需要，兄弟会全力相助，但请不要在店中闹事，不然，兄弟就无法向江湖朋友交代了。姓卓的只要离开店门，他的死活就与敝店无关了。”话已经说得够明白，太湖蛟是个做事讲原则的人。“兄弟理会得。”聂兄说得有点勉强。“聂兄，听得进逆耳忠言吗？”

　　“荆兄有何见教？”

　　“兄弟不才，年轻时总算闯了二三十年江湖，不敢说经验与见识如何丰富，至少见过各式各样的人。”太湖蛟语气是诚恳的：“这姓卓的年轻气盛，煞气直透华盖，迄今为止，兄弟还不知该将他列为侠义人物呢？抑或该列入江湖凶魔。可以断言的是，他是个积恨甚深，武功深不可测的极端危险人物。对付这种人，所付的代价将极端惨重，令人不寒而栗。聂兄，如果我是你……”

　　“荆兄之意……”

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