情天炼狱(113)_云中岳

一一三

　　纪少堡主的船，紧跟在这艘船的后面下航。

　　石门镇至桐乡不足三十里，近午时分，船驶入桐乡县北的大镇卓林镇，一上午行驶四十里，速度甚快。

　　船家为免麻烦早脱离是非之地，怎敢不快？

　　桐乡建县仅四十五年，原是崇德县的二座大镇而已，分置县治后，至今连正式的城墙也没有，小得可怜。

　　而卓林镇距府城仅四十余里，也是一座大镇，且地当运河要津，所以事实上要比桐乡要繁荣些。

　　船家利用靠岸的时间，让客人午膳，宣布停泊半个时辰登岸，游玩的旅客须及时回船，届时不候。

　　柏青山与费心兰不上岸，两人在舱中对弈，一盘棋已下了两个时辰，棋面上零零落落只有四五十颗子。

　　两人有说有笑天南地北闲聊，下棋只是让手有事做而已。

　　但他们的心中，仍然是有点不安的。

　　纪少堡主的船，他在右首系缆，偌大的码头，只有他们两艘船停泊。

　　天气晴和，两船的门窗都打开了。两船的中舱相对着，中间只隔了两条作为走道的舷板而已呢！

　　纪少堡主看清了两人对坐奕棋，有说有笑的情景，眼都红了，但又无可如何，强抑心中的不快，倚窗堆下笑叫道：“喝！两位雅兴不浅，可否上岸走走？”

　　柏青山呵呵而笑，应道：“小市镇人地生疏，不去也罢。少堡主有兴，请便。”

　　“整天闷在船上，上岸散散心也是好的。走吧，兄弟作东，镇上的鱼鲜极了，恰好是午膳时分，在镇上进膳也安静些，费姑娘请。”

　　“谢谢，不必了，荒村小镇抛头露面，有点惊世骇俗。”姑娘笑谢。

　　“费姑娘连这点面子都不给，在下深感失望。”纪少堡主失望地说。

　　柏青山过意不去，投子而起道：“昨夜闹贼，费姑娘确也有点倦意，不想走动。这样吧，在下陪少堡主到镇上走走，如何？”

　　能分开柏青山与费心兰，纪少堡主求之不得，笑道：“也好，咱们这就走。”

　　两人踏上跳板登岸，迎面来了两名背了一只大背箩的大汉，正与船夫打交道。两人皆未留意只概略地看出是两个衣着褴褛的村夫，毫不起眼。

　　两人在镇中巡检衙门前的小食店中进膳，喝了两壶酒，纪少堡主不住探询他的家世与出身，不着痕迹地以一些江湖动静来探口风。

　　柏青山机警地回答对方的探询，说自己住沂州，借祖上余荫耕田种地为生，家传武艺只够防身，出外游历以增见闻。

　　对江湖的动静一无所知，对方所说的武林秘辛江湖传闻表示毫无所悉，对武林各门派的秘学绝技更是一窍不通。

　　令纪少堡主大感迷惑，也感到心中一宽，显然已看出他是个初出道毫无所长的小伙子，不足为害容易对付。

　　两人看时光不早，纪少堡主欣然会账踏出店门。

　　镇上只有两条街，刚从十字路口转出临河街口，便看到先前与船夫打交道的两名村夫，正背着背箩，快步向北匆匆而去。

　　未背箩的人，手中多了一个三尺余长的包裹。

　　街上行人不多，柏青山虽则看出两人形迹可疑，但并未介意。

　　船夫正在码头上催请客人上船，敲动着小锣大叫：“客官们快两步，开船啦！开船啦……”

　　柏青山向纪少堡主点头示意，说声谢谢，上船绕右舱板直趋中舱的舱门。

　　他感到有点不对，怎么门与窗被闭上了？

　　“笃笃笃……”他轻叩舱门，叫道：“小琴，姑娘，开门。”

　　连叫三声，声息毫无。

　　邻船的窗口，出现了纪少堡主的上身，扶窗将头伸出问：“柏兄，怎么啦？”

　　“怪！里面毫无声息！”他讶然叫。

　　纪少堡主一怔，穿窗而出一跃而过，猛地一脚踹在舱门上，“嘭”一声大震，舱门轰然倒下了。

　　两人抢入，大吃一惊。

　　小琴小剑两人，分别躺在舱角，口吐白沫，人事不省。

　　费心兰不见了，雷琴也失了踪。

　　纪少堡主见多识广，鼻翼掀动嗅了嗅，惊叫道：“子午返魂香！”

　　柏青山心中大急，大叫道：“船家，快来！船家……”

　　有女眷青天白日失踪，那还了得，纪少堡主也将手下唤出舱来，厉声问道：“纪孝，你们这些饭桶连一个人也看不住，怎么回事？”

　　师爷与纪孝被骂得叫屈不已，姑娘们在舱内，外面的人又不能进去，怎知舱内的动静？

　　救醒了两侍女，两侍女一无所知，是如何睡着的，两人皆记不起来了。

　　柏青山在与前舱相邻的舱壁角中，找到了一只豆大小孔，是新钻的孔穴，便知是怎么回事了，有人在前舱弄鬼。

　　船家这才记起，当客人们皆登岸进食时，有两名村夫以三两银子搭船至嘉兴，在前舱安顿，不久又登岸说是走陆路要快，就讨回船资上岸走了。

　　青天白日在船中，而且是在码头闹区，谁料得到有人弄鬼？有天大的本领也难逃暗算。

　　柏青山听船家一提，便猜了个八九不离十，大惊之下，立即命两婢携带行李登岸，先在码头附近的客店安顿，火速向北追凶。

　　纪少堡主雇的是包船，论日计算，他不落店，带了师爷郑秋与纪孝，随着柏青山向北追。

　　出镇北的街口栅门找人一问，有人目击两名村夫确是向北走了，走了约半刻时辰，可能已远出两里外啦！

　　这条大道可到府城，出镇向东北行，不与官道会合，而沿运河右岸并行，二十里外便是斗门镇，沿途村落甚多，一望无涯全是尚未插秧的水田，追人绝无困难。四人不顾惊世骇俗，展开轻功狂追。

　　远出五里地，大道一分为二，路旁有一座小亭，两条船一走东北一走东，路面大小，宽窄不同。

　　附近不见有人，无法打听消息，往哪一条路追？煞费思量只要追错一条路，一切都完了。

　　“我向东追。”纪少堡主断然地说。

　　柏青山在岔路口找脚迹，但失望了，道：“好，我追向斗门，前追五里仍无下落，在下立即折回，走！”

　　▼第十四章　琴音退敌

　　纪少堡主带了师爷郑秋与纪孝，向东急急而去。

　　柏青山向斗门镇方向追，迫出三里地，只碰上两位行人，一问三不知，两位行人皆不曾留意有这么两个村夫。

　　按脚程，他早该将两村夫追上了。

　　他不死心，再向前追了两里地，到了一座小村落，一问之下，令他大失所望。所有的村民，皆不曾见到这些两个背背箩的村夫。

　　他不得不回头了，不顾一切洒开大步往回赶。返回三岔路口，小亭不见有人。他心中一紧，心说：“可能被纪少堡主追上了，他需要援手。”

　　不管纪少堡主是否需要援手，他怎能在小亭中等候？

　　救人如救火，一位年轻貌美的少女落在黑道人的手中，而且是被子午返魂香弄翻带走的，这种歹毒的迷香，只有一些下五门淫贼方敢使用。姑娘的命运可怕极了。

　　他向东面的大道赶，急如星火。

　　＊＊＊

　　纪少堡主自与柏青山分道之后，焦急地沿东面的大道急赶。

　　远出里余，稻田已尽，眼前出现一片连绵无尽的荒野与一些土坡小丘，有不少茂密的树丛散布其间，野草荆棘，高与人齐。

　　在这一带，像这种土坡小丘，已是极为罕见了。

　　道路左边不远处，一名樵夫正在挥动樵斧，砍伐一棵被雷击倒的枯树，有韵律的斧声清晰地传到。

　　“去问问看。”纪少堡主向纪孝叫。

　　纪孝应喏一声，奔入林中一手按剑，一手叉腰问道：“喂！采樵的，在下有话问你。”

　　樵夫年约花甲，瞇着老眼打量他片刻，大声问道：“喂！你说什么？老汉耳背呢。”

　　“倒霉，碰上个耳背的。”

　　“你看见刚才有两个人经过此地么？”纪孝凑近樵夫的耳畔大声问。

　　“人？有，有人。”

　　“我要问两个背了背箩的村夫。”

　　“村夫？南面村子里有。”

　　“见鬼！”

　　“鬼？老汉没见过，不知道有没有。”

　　缠夹不清，纪孝火起，一把揪起老樵夫厉声大叫：“刚才有两个人经过此地么？”

　　老樵夫吓得打哆嗦，惊叫道：“有，有两个人，背……背了东西，挟了东……东西……”

　　“过去了多久了？”

　　“不久，不久，就在前头。”

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