剑底扬尘(116)_云中岳

一一六

　　一艘小舟从下游向上驶，沿舟上航，船上只有一名艄公熟练地操舟着双桨，向藏金船接近。

　　蜈蚣船与快船船上的人，并不加以阻拦。灯号传出了，水面、水下、岸上，所有的人开始紧张，兴奋得血液沸腾，要来的终于来了。那是一艘小渔舟，只是并未挂上渔灯而已。

　　渔舟逐渐接近了藏金船，近了。操桨的艄公精神大佳，一面操桨一面信口唱道：“二月二日龙抬头，小情妹呀，送哥下江洲。情哥哥啊！江洲的湓浦风光好，那儿的女儿千般娇。别忘了，小情妹朝朝暮暮，暮暮朝朝盼郎倚妆楼。哎哎唷！暮暮朝朝，盼郎倚妆楼。”

　　将接近藏金船歌声又起：“三月里呀，是清明。小寡妇巧梳妆，穿红着绿去呀去上坟。俏冤家，撇下奴，不念奴衾枕冷……”

　　歌声船影越过藏金船外侧十余丈，似乎并未留意藏金船。

　　众人空欢喜一场，心中一懈。

　　船仍向下漂，似乎沉寂得可怕。

　　“啊……”江面上游里余，突传来一声刺耳的厉啸，令人闻之动魂惊心。

　　众人心情一紧，如被电殛般栗然而惊。

　　上游传来了灯号：有船沿岸下放。

　　灯号不住下传，众人心中又是一紧。

　　又是一艘有篷的小渔舟，以比水流稍快的速度，平稳地向下漂流，夜黑如墨，看不清船上的光影，只隐约看到后艄坐着个朦胧的人影，既未架桨，也没有人，因此船并不稳定，摇摇晃晃向下沿，仅比藏金船快些而已。

　　超越第一艘蜈蚣船，船上的好汉们深感奇怪，怎么后艄那人不在控舟？外侧二十丈外一艘快船中，突然起了骚动，有人叫：“不好，船在下沉，快查查舱底。”

　　已经不用查了，船在迅速下沉，只片刻间，水面只有一些杂物在漂浮，人都下了水，乱得一塌糊涂。

　　正乱间，水声如雷，十丈外一艘蜈蚣船，突然来一记大翻滚，十名大汉骤不及防，全部翻落江中，被翻得莫名其妙。

　　神秘的小舟，直向藏金船驶去。

　　翻了两艘船，五爪龙勃然大怒，发出一声信号，命水鬼立即戒备，准备夺取神秘小舟。

　　水下的水鬼向神秘的小舟游去，这一来，阵势便乱，有人接二连三向下沉。

　　“哎……”终于有一名水鬼发出了叫声，向下一沉立刻失踪。

　　水面视力不及五丈，水下伸手不见五指，下向一沉，到何处去找？

　　神秘小舟接近了藏金船，近了，直向藏金船的船尾撞去。

　　水鬼们正在水下按寻仇敌，夺船的信号已经传到。

　　在神秘小舟撞上藏金船的前片刻，八名水鬼已分别搭住了神秘小舟的两舷。

　　铁背苍龙坐镇的蜈蚣船，破水而至，宛若离弦之箭，直迫神秘小舟的左舷。

　　“上！”吼声震耳，众水鬼纷纷向上翻，登上了神秘小舟。

　　“呔！”一名水鬼大喝，飞扑坐在后艄的艄公。

　　人一扑便倒，丝毫不加反抗，有异声传出。

　　水鬼抱着人冲倒的舱面，突然狂叫道：“不好，是草人。”

　　一名水鬼拉开了舱门，灯光一闪，看清了舱中的影物。突然吓得打一冷战，狂叫道：“鬼船！鬼船！……鬼……船……”

　　叫声摇曳，猛地水声一响，跳水溜之大吉。

　　舱中放置了一只香案形的矮神台，搁了一盏长明灯，三脚香炉中有十余炷香，香已然烧了三分之一。一块神牌，三杯酒三碗饭，与一些菜肴果品供物，一堆金箔，一些纸衣纸人。

　　案前，摆着一些残旧的衣物，与及古旧的日用器皿，一盘旧钓绳与一张破网，发出阵阵霉臭的气息。鬼船，确是鬼船。

　　这是那些绝了后孤苦伶仃的船主，身死之后遗下的船与物，而且人是死在船上的。地方的好心人收敛了尸体，船便成了不祥之物，没有人敢要，使列上这人的神位与生前的用具，扎好舵升起半篷，将船向江心一推，任由它自生自灭，何时自行沉没，不得而知据说，这种船可以一年半载不沉，进入江河远漂至大海。

　　这种船极易分辨舱前后无人，无桨，升半帆，船首挂了招魂旗，吃水饭的人，称这种船为鬼船，远远地便焚香回避，谁也不敢接近。看到了尚且怕触霉头，谁还敢上船去自找麻烦？沿江的人也极为迷信，鬼船如在江岸搁浅，相戒不敢接近，须任由其自行腐烂解体，或者洪水光临时冲走，该地方敢有人走近。经常可听到有关鬼船的种种可怖鬼故事传闻，令人毛骨悚然。

　　今晚这艘鬼船的招魂旗大概被风吹掉了，帆索亦已吹断而不见升半帆，更不知是谁恶作剧，将一个草人放在后艄，难怪群雄上当。

　　“鬼船”两字叫出，妙极了，已登船的人恐怖地往水里跳，未登船的人火速回头。

　　铁背苍龙不怕鬼，但其他的人怕，蜈蚣船船舵一转，掉头回避。

　　“砰”一声大震，鬼船撞上了藏金船，折木声震耳，两船凶猛地相撞，鬼船的船首拦腰将藏金船的左舷撞得四分五裂。

　　一阵浪涛袭到，藏金船迅速地下沉。

　　鬼船的船头也毁了，仍向下漂流，但渐渐地下沉，不久便消失在波浪汹涌的江面远处。

　　群雄的船只在江岸停泊，一点数，少了两艘蜈蚣船，两艘快船。再点人数，有十二名水鬼失踪。失踪的四艘船中，也丢失了八个人。

　　天亮了，失踪的人始终不见面。

　　群雄心中发寒，到底弄不清船是如何沉的，那些可在水中泡三天三夜的水性高强水鬼，又是如何失踪的？

　　鬼船为祟的鬼故事，立即不胫而走。

　　五爪龙与铁背苍龙一咬牙，天亮后立即派人潜水找沉船，船可以漂走，黄金是漂不走的。

　　第一只金箱捞上来了，打开一看，有人叫：“老天！这是什么黄金？”

　　那是上品金箔，包了一块块石头，打开箱金光耀目，剥开箔纸石头呈现眼前。

　　“全被鬼搬走了。”有人恐惧地叫。

　　有人溜走，光天化日依然鬼气森森，怕鬼的人怎能不溜之大吉？

　　八箱黄金换了石头，半点不假。

　　黄金装箱，乃是为首的十余名高手所亲自监封的，沿途又有高手护送，陈家绝不可能加以调包。那么黄金难道真被鬼搬走了？

　　一群英雄好汉垂头丧气返回陈家，这件事即哄动南昌，人人谈鬼色变。

　　群雄不信鬼故事，南昌风雨满城，出动大批人手，遍搜城郊每一角落，但黄金不见出现，方山的下落，也如石沉大海，音讯全无。

　　＊＊＊

　　光阴似箭，转瞬又是雨纷纷的清明时节。

　　南昌平静下来了，鬼故事依然成为人们茶余酒后的话题，为人津津乐道。因为茂源栈已经关门大吉，陈少东主已不再在各处惹事招非了。

　　清明节的前一日，天空中密云将雨。

　　出门人于这一天赶返，在外游荡的天涯游子也须返家。

　　十八株柳家的祖茔，在南门外石马街的东南，那是一处丘陵荒野地带，草木葱茏地势荒僻，附近共有三座坟场。

　　近午时分，柳家的墓园正由柳家的子侄整修，修剪松柏，刈除杂草，只留墓附近一些野草，以便明日扫墓时刈除表示意思意思。偌大的墓园，不提前整理，明天便来不及赶上祭祀的时辰了。

　　墓道长有百十步，两行苍松翠柏，虽没有碑亭华表与石人石马衬托，依然十分庄严，气象万千。

　　本来没有女人的事，女生外向，女流之辈不须在清明前一日前来整理祖茔，但金弓银箭柳青青却来了。

　　忙了好半天，柳宗翰与五六名堂兄弟，带了十余名仆人长工，已将墓园内部整修得焕然一新，大约只需一个时辰，便可竣工了。

　　附近的坟园中，也有不少人在忙。

　　柳青青今天穿了一身青绸子夹紧身，佩了一把防身的短剑，眼看整修的工作即将完成，她乘众人的歇息的余暇，信步向南面举步而行。

　　野草绿油油，三月天才是真正的春，野花似锦，满野全是红艳艳的映山红，这种也称为杜鹃花的花，以映山二字形容，真是名副其实。

　　离开坟园不足三十步，前面白杨树后闪出一个人影，向她掷出一枝映山红，轻狂的叫：“大姑娘，来踩青么？人比花娇，不愧称南昌女中魁首。”

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