剑底扬尘(115)_云中岳

一一五

　　方山冷冷一笑，亮声道：“陈大嫂，你总算是朋白人。”

　　“银子你何时来取？”陈大嫂问。

　　“给你们两天工夫，将银换金子，两万银子折合黄金五千两。”

　　“两天期限太急迫，老身变卖产业，短期间脱手不易，可否宽限一些时日？”

　　方山淡淡一笑，说：“在下不想强人所难，你大方，在下也不小气。你陈柳两家，不必变卖产业，筹黄金五千两当无困难，三天之后入暮时分，请准备小舟一只，放置黄金五千两，从得胜门外江边将船下水放，船上不许有人。记住：其一，不许报官。其二，如不按期偿交，此庄将被夷为平地。最后一件事是令郎交结王宫太监，陷害熊三爷，趁早打消这念头，否则将有横祸飞灾。陈大嫂，希望你别忘了。在下告辞，后会有期。”

　　他朗声说完，扭头出了大院门，大踏步出庄，在数百名男女老幼的注视下，扬长而去。

　　柳青青心中大恨，叫道：“老天！今天我没有金弓银弹在手，该死。”

　　陈家驹抓起齐眉棍，拔腿便追。

　　“站住！”陈大嫂怒叱。

　　“娘……”

　　“畜生！你想死也急不在一时，还不快去将你爹找回来？”陈大嫂恨声叫。

　　▼第十四章　义重情深

　　山头人方山勒索象牙潭陈家的消息，像一声焦雷般震击着南昌城，消息不胫而走，像暴风雨般袭击着南昌的武林朋友，带来了令人震惊的噩耗。

　　人人都在想：这山头人是不是已做了江洋大盗？

　　怪的是官府中并无动静，似乎尚未传入官方耳中。

　　当然，陈家并未报案。

　　宁王府中，表面上安静如恒，暗中高手齐出，要找这个来自上江的山头人方山。宁王久蓄异志，正在网罗具有奇技异能的豪杰，因此奉命寻找方山的人，所奉到的指示是“请”而不是“捉”。

　　南昌附近的黑道大豪，与及鄱阳湖靠水吃水的水贼，皆感到十分诧异，这位外地来的山头人怎敢在此地向太岁头上动土？

　　在茂源油坊华丽的花厅中，炉火熊熊，温暖如春，宾客如云。

　　主人陈茂源在地方上颇有名望，但在武林中却上不了台盘，因此，武林中声誉甚隆的神箭柳祯，也是主人之一，两连襟联名敦请武林英雄前来商讨对策。

　　客人中，包括了南昌的大部分高手名宿，主要的人物有铁背苍龙顾大同、飞虹剑客曾华、出山虎李岐山，双头鹰赵大鹏、百花洲武馆第一高手名武师乾坤双掌程尉、进贤门外南庄的庄主神鞭袁吉，易俗坊张家的老江湖五爪龙张闻天，老少英雄济济一堂。

　　铁背苍龙不愧称老江湖，向主人慎重地说：“陈兄认为熊爷已收容那位山头人，指使方山出面敲诈勒索，经在下分析，这是不公平的。兄弟认为此事，绝对与熊三爷无关。”

　　万人雄也说：“那天章江门事发之后，熊三爷受伤不轻，方山将他送至兴隆栈，他已昏昏沉沉，方山不等有所表示，交了包裹便径自回船，之后便是兄弟听信陈、柳两兄的话，立即将方山开革，从此这人使失了踪。熊三爷也四出派人采访方山的下落，他两人不可能有所勾结。”

　　飞虹剑客大声说：“诸位，今天咱们不必再论过去的是非了，还是商讨如何对付这个山头人。他敢在光天化日之下公然勒索巨金，那将咱们南昌人放在眼下？当然，他必有所恃，咱们要知道的是，他有谁做靠山，有何所恃？咱们也好对症下药对付他。”

　　“也许他在虚声恫吓，根本不必理睬。”乾坤双掌冷冷地说。

　　“如果他不是虚声恫吓，岂不糟了？”柳祯忧心忡忡地说。

　　“咱们在陈兄的庄子去住几天好了。”神鞭袁吉也发表高论。

　　老江湖五爪龙张闻天摇摇头，道：“咱们总不能长住在陈兄的庄子里，这也不是解决之道。”

　　“依闻老之见……”柳祯客气地问。

　　“老朽认为，目下调查已来不及了，尚有两天的期限，远水救不了近火。”

　　“闻老认为黄金……”

　　“必须准备，不怕一万，只怕万一。这是一个独行大盗、冒失鬼、无主孤魂，咱们不易查他的底，为防万一，必须慎重处理才是。”

　　“要将金锭准备，咱们可布下陷阱擒他。”铁背苍龙颇有把握地说。

　　五爪龙张闻天呵呵笑道：“不错，必须如此执行。”

　　“该如何下手。”神鞭袁吉问。

　　“那小子的两个条件，是不许报官，不许船上有人，并未表示不许别的船上有人。咱们分水陆两途埋伏，不怕他飞上天去。”

　　“陆上大可不必……”

　　“不，陆上必须有人。船从得胜门江岸下放，必定顺流沿江东岸向下漂流，距岸甚近，岸上怎能不留人监视？咱们水陆并进，布下天罗地网。水中由兄弟负责，二十艘蜈蚣船尽够了。陆上柳老来负责调遣，如何跟踪如何埋伏，须详加策划。水下，得偏劳顾兄这条铁背苍龙了。”

　　铁背苍龙拍拍胸膛，豪放地说：“十艘快舟，一百名水鬼，兄弟负责凑合凑合。”

　　柳祯也颇有信心地说：“五千两黄金重有三百余斤，不能堆放而需均匀放置，他一个人绝对搬不走，咱们在岸上正好等个正着。他不来便罢，来了定然难逃大劫。”

　　商量了半天，所有的每一细节，皆经过仔细研究，反复假定。三个臭皮匠，胜如一个诸葛亮；群雄彼此虚心策划；作了一番妥善安排。最后以数桌盛筵作为结束这次盛会，宾主尽欢而散。

　　只有一个人不痛快，那就是三江船行的东主万人雄。席间群雄纷纷向他查问方山的底细，他无从说起，只知这人是船主胡老大在袁州请雇的水夫，一个神力天生的山里人，身世不明，根柢如谜，如不是章江门事件发生，谁也不知这人是身怀绝技的奇人。

　　本来他已抵制茂源栈，与茂源油坊绝交，只因为铁背苍龙出来打圆场多此一举，又将他卷入漩涡，所以心中十分不痛快。

　　他心中不快，自然满腹牢骚，返家之后，向儿子万彪如此这般一说，父子俩晚上借酒消愁，一面臭骂群雄岂有此理，一面猛灌老酒。

　　他却不知，今夜屋中来了夜行人。

　　一连三天，群雄的各处住宅，皆被一个神秘的夜行人所走遍。但这些南昌名宿，皆丝毫未觉。

　　＊＊＊

　　三天期限终于到了，风声一紧。

　　入暮时分，得胜门外外弛内张，附近闲人希少，只有陈家派来的八名健仆，在少东主的指挥下，挑着金锭，走向停泊在江岸旁的小舟。

　　那时，章江堤只在章江门，北面仅延伸百丈左右，这座石堤重建仅十余年，得胜门外的周公堤尚未建造，只是些零乱的滩岸，榆柳参差，丘阜四布，草木从荆棘如林的江岸。到了黄昏时光，这里简直鬼可以打死人。

　　从北门有条小径通向得胜门，但从象牙潭至得胜门的另一条大路，经过大校场西南行，然后岔出小径绕出江岸。小径这已带没有人迹，天一入黑便狐鼠横行。

　　距江岸泊舟处尚有里余，小径穿越一座竹林。江风凛冽，竹枝摩擦发声，吱嘎嘎声如鬼哭，令人闻之头皮发炸，毛骨悚然。

　　天色尚未入黑，但夜色朦胧，寒气彻骨。九个人有四副担子，八个坚固的木箱，每箱中藏黄金六十二锭半，每锭十两。连木箱算上，重量已超越过四百八十斤，要想神不如鬼不觉将八箱黄金弄走，那是不可能的事。

　　走到竹林深处，阴森森地鬼气冲天。

　　陈家驹一马当先，挟了腰刀在前领路。前两人领担，四副担子在中，最后两人提刀断后戒备，预防路上出岔，九个人都是一等一的高产，其中断后的两个人，便有名武师乾坤双掌程尉在内，穿了庄丁的衣裤，谁也不会相信他是威震南昌的武师中第一把交椅顶尖儿人物。

　　正走间，陈家驹突然：“哎唷！我肚子痛。”

　　他一停下，后面的人也停下了。

　　领担的一名中年壮汉急急抢上相扶，急问：“贤侄，怎么了？”

　　陈家驹抱着肚子向下蹲，肚子咕噜噜怪响，然后是一串响屁似的连珠，臭气四溢。他龇牙咧嘴，叫道：“吃坏了，大概闹肚子，要找地方方便。”

　　“大家先停下歇脚。”中年人叫。

　　“我要方……方便……”陈家驹叫，三不管捧着肚子奔入路旁的竹林。

　　接着一名挑夫也叫：“哎唷！肚子痛……痛……”

　　“哇……”第二名挑夫开始呕吐。

　　上吐下泻，这九位仁兄皆患了时疫。时疫是有传染性的，怪的是大冷天怎会患时疫？

　　九个人在林中一阵上吐下泻，昏天倒地，不知人间何世，狼狈万分。直至天色入黑，他们方完全清醒，像斗败的了公鸡，踉踉跄跄将金担挑至江岸。

　　船上有四个人，不住埋怨他们到得太晚。

　　金箱安置停当，在船头插上三炷大香，立即解缆，将船向外一推，船即顺水缓缓向下漂流。

　　第一艘八桨蜈蚣船从外侧划过，接着是第二艘。

　　下游远处，第一艘快船开始发航。

　　下游半里地，第一组在滩船设伏的三个人，盯着逐渐漂来的香火，其中一人说：“船快漂到了，水鬼们，目光放犀利些。”

　　船漂流的速度甚慢，不住在水中打转，时而被水带近河岸，时而被涡流所吸住，慢慢在漂。

　　水中，人头时隐时没，六十名水鬼分布在船四周，随船浮沉不定，严密监视水面与水下，各按各位，不可能被人混入。

　　二更时分，船仅漂下三里左右。

　　蜈蚣船与快船不住上下穿梭往来，监视上下五里的江面，注意往来的可疑船只。

　　其实，往来的船只皆放乎中流，那有船只靠岸行驶的？根本用不着担心。

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