绝代枭雄(68)_云中岳

六八

　　忠州，是江边一座小小的山城，它自己小，所以管的县也少，只有酆都、垫江两个小县。从前，这儿叫临江县，也是州治所在地，辖下共有五县，现在缩小了，临江县亦已取消，这是一座临江的小城，向下倾斜，整座城除了知州衙门的街道稍宽些以外，其他全是小石街，爬上爬下十分不便。

　　过了竹坝，沿鸣玉溪东行，沿途已罕见人迹，直抵忠州西关，不见有岔眼的人物。

　　秋岚进了城，首先想买些应用杂物，便从镇江街往下走。这条街向江边的城根下伸展，出城到沿河街码头。往下走，无数石级两旁，零星布了不少商店。

　　首先，他到成衣店买了一袭青直裰，这种平民衣随处都可购得，不须定做，其次，买了一个油布囊。走到一座无人小巷中换了衣，将一条青布缠了头，零星物件和十来两碎银纸钞路引等物品，用油布囊盛了拴在腰上，大踏步出了城，到了沿河街码头。

　　忠州地方小，生产也少，码头上的船也少，已经是巳牌初，上下航的船只早已开行，只有十来艘小舟在码头停泊，都是上下邻县来往的短程小艇。

　　靠东首，停了三艘梭形快艇，并没有停在码头上，却靠近东关。树荫下，五个青衣大汉正在倚树假寐。

　　他大踏步向大汉们走去，想雇一艘梭形快艇到夔府，这种梭形快艇，一看便知不是本地船，只有在湖广以下的水域中可见，他料定这些小舟定是湖广的船，说不定是顺路呢，少花些银钞搭个便船，岂不经济些，他的银钱不多，能少花必需尽量节省，别等到一钱逼死英雄汉那天到来。

　　他的脚步声甚轻，江水潺潺，按理常人是不易听出有人走近的，但五大汉中却有三个警觉地醒来，向大踏步走近的秋岚注目。

　　秋岚只消看第一眼，便知这五位大汉都是练家子，心中一阵迟疑，脚下一慢，他不想招惹江湖人，想走回头路。

　　五大汉全都站起了，其中两人急步迎上来抱拳行礼，左首大汉恭敬地说：“在下赵长江，奉家主人之命，在此恭迎秋爷的大驾。”

　　秋岚一怔，心说：“难道说，慕容永叔已经来了不成？”

　　大汉见他脸色困惑，笑道：“家主人是一剑三奇晁爷。”

　　秋岚恍然，原来他们将他误认为秋雷了，先不点破，含笑问：“赵兄，请问有何见教？”

　　“家主人着在下在这儿等候秋爷与金姑娘的大驾，用快船送两位下夔府。皆因这一带乃是巴山苍猿的势力范围，家主人深恐两位误上了贼人的船，所以……”

　　“哦！贵主人目下……”秋岚抢着问，他急于要知道一剑三奇与乃弟的消息。

　　“家主人已在一个时辰前乘快艇走了，哦！秋爷，金姑娘呢？她……”

　　“她另有要事，不必等她了。”秋岚乐得将计就计，利用一剑三奇的快艇下夔府。

　　赵长江双眉深锁，紧张地问：“秋爷，如果金姑娘不到夔府，三天后的约会，少了金姑娘，对付巴山苍猿的大批高手，岂不……”

　　“放心啦！金姑娘必能如期赶到的，不必担心。”

　　“那么，在下留一条船在这儿相候，也许金姑娘用得着，咱们这就走。这儿到夔府四百六十里，今晚可赶到云阳，明日午后便可赶到夔府了。”

　　“好，这就走。”秋岚爽快地答。

　　赵长江哈喝一声，另一树阴下，钻出十名精壮的水夫，每人手中有一支长杆铁叶桨，奔到船头解缆上船。

　　“请！”赵长江和另一名大汉举手让客。

　　秋岚不再客气，说声“有劳”，举步上了跳板，从容上舟。

　　船上一阵忙碌，船旁的竹篙收起，每船四名桨手，一名大汉在前看水路操篙，赵长江则控尾桡，两条船鱼贯离岸，驶向滚滚江流，赵长江一面操桡，一面向秋岚说：“秋爷，何必改装呢？要不是小可曾经在炎山寨见过爷台一面，真不敢认秋爷哩！”

　　秋岚淡淡一笑，说：“三峡乃是巴山苍猿的势力范围，小心些为上。”

　　他心中十分纳罕，乃弟秋雷和金四娘比他早走许久，难道还未赶到忠州，难道他们不在忠州上船，如果走早路，在万山丛中走小径，最少也远了一倍以上，何况旱路不好走，不易赶到夔府哩！

　　他却不知，金四娘对这一条水旱两路十分熟悉，明知忠州必定留有一剑三奇的人，他们不想再和一剑三奇联手，改走旱路，抄至万州上船，忠州一剑三奇的人，当然无法等到他们了。

　　码头上，留下了一条船，三名大汉与三名水夫，已钻入树影中藏身了，只留下一名大汉在观望。

　　在沿河街城根处，灰衣人影居高临下往下瞧，一切已尽入眼下，直待秋岚的两艘快舟驶出视线外，方泰然向下走，直趋泊舟之处。

　　这人身材高瘦，灰发挽个道士髻，脸色略苍，看去年纪约已在古稀左右了。长脸、鹰目炯炯有神，留着掩口灰髭须，这是一个令人不易忘怀的老人，他的目光太凌厉。一袭灰袍，胁下有一个特大号的黑革囊，腰带上挂了一把三尺长的小药锄，看去像个深山采药人。

　　他到了泊舟处，向大汉走近。大汉瞥了他一眼，不加置理，却向从远处码头走来的一个紫衣青年人注目。

　　采药老人到了大汉身前，点头招呼，问：“老弟，你这艘船是下夔府的么？”

　　大汉怪眼一翻，但一触采药老人的目光，似乎凶焰稍敛，不耐烦地说：“不，老丈，不要问这种蠢话，船往那儿开不关你的事，你多问了。”

　　采药老人淡淡一笑，说：“小老儿想雇船下夔府，愿出水钱三十两纹银，如何？”

　　三十两纹银不是个小数目，从夷陵州雇小船上抵重庆府，一千二百余里也不过银钞二十两。但大汉不在乎，怪眼一翻，怒吼道：“老不死，你竖起驴耳听了，要雇船可到码头上去找，别瞎了狗眼在这儿找挨骂讨打，滚你的蛋！”

　　采药老人鹰目中闪过一道冷电，沉声道：“你这人怎么如此没有教养，老夫花银子雇船，肯不肯人情仍在，怎么开口骂人？”

　　大汉心中一楞，心说：“这老家伙的眼神好凌厉，可能有些来历。”

　　他扭头向后看，五名同伴皆叉腰挺肚，流里流气地走近，他胆气一壮，怪叫道：“老不死，大爷不但骂你还要揍你呢！”

　　说完，迫进两步，正待飞出一拳。

　　采药老人却转向码头方向瞧，对气势汹汹的大汉恍若未见，大汉一怔，扬着大拳头也顺采药老人的目光看去。

　　紫衣青年已经接近至十丈内，后面，一个狞恶的老太婆急急的追来，正是双眼乌青的豹面乞婆。

　　大汉吃了一惊，轻叫道：“豹面乞婆，这狂婆子讨厌得紧。”

　　豹面乞婆像在追踪紫衣青年人，狂奔而至，相距一二十丈，便扬起怪叫：“荀飞鸿，你不交代明白，走得了吗？”

　　荀飞鸿，是三邪中的君山秀士，青云客林家谋的内兄，他的妹妹昭华，上次在石淙村曾经与青云客兄妹同行，与秋雷见过面，荀飞鸿住洞庭君山，名列三邪，与九华羽士、雷音尊音齐名，三邪他年纪最轻。

　　君山秀士紫袍飘飘，长得一表人材，白面无须，像个白面书生，只是身材魁梧，书卷气不多，腰带上系着一把细长的剑。其实，他这把外表装潢像剑的兵刃并不是剑，叫做龙麟刺，剑靶、剑锋，但刃身是菱形的，两侧也有锋芒，惟宽不足两寸，刻铸了龙麟纹，因此锋刃可以当锯锉用，也可钩吸兵刃，撞在人体上，不需砍刺，一带之下，可以剥掉一层皮肉，尖锋锐利如锥，刺入人体往外拔创口会增大，龙麟纹会带出不少肌肉，十分霸道，不但在路上可当剑用，在水中使用比剑灵活万倍。

　　君山秀士不理会老乞婆，大踏步向采药老人走来，对老乞婆的叫唤充耳不闻，不加以理睬。

　　老乞婆像狂风般刮到，再次厉叫：“姓荀的，你真要找死？吃我一拐杖。”

　　叫声中，突然挟拐冲到，拐尾指向君山秀士的后心，动手揍人了。

　　君山秀士向左一闪，倏然转身沉声道：“老乞婆，在江边你想和我动手，你不是存心想死下江喂王八么？荀某不和你计较，你给我乖乖的走路，再告诉你，荀某从未见过什么绯衣女人，更不认识毒蛊金四娘，少来找噜嗦，免得耽误了荀某的事。”

　　采药老人突扬声呵呵笑，叫道：“荀老弟，老乞婆被人打得头青眼肿，差点儿还被挖掉双眼了，幸而逃得快才保全了性命，如果将她打下江中喂王八，确是一大功德哩！”

　　老乞婆怒火上冲，撇下君山秀士恶狠狠地冲到，振出拐杖怪叫道：“呸！你这老狗怎知道……唔！你就是躲在林中叫打的人，口音十分像。”

　　君山秀士轻灵的走近，冷笑道：“老乞婆，你活了一大把年纪，不知好歹开口骂人，还想贸然动手，真是活得不耐烦了，你知道这位老爷子是谁？大概你真嫌命长了，招惹起这位老爷子来啦！”

　　老乞婆果然被震住了，但口气仍顽强，说：“管他是谁？他可恶我便揍他。”

　　“你试试看？”采药老人含笑叫阵。

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