157_踏莎行_武陵樵子

一五七

　　第二十一章回春妙手

　　知府公子恶疾获愈，风声不胫而走，金陵无人不知，相争延请，但严晓星与余化鹏则畅游金陵胜景，栖霞山，胭脂井，登险凭第，令人留连忘返。

　　那日，朝阳正上，严晓星与余化鹏等人登临燕子矶观赏江景。

　　燕子矶在金陵北郊，滨临长江，巨石峥嵘，一面临陆，三面环水，形如燕子突入江中，故名。

　　矶上有亭，登高俯瞰，悬崖绝壁，波涛拍岸，远眺江心，风帆沙鸟，一望无际，不禁心旷神怡。

　　忽闻一阵奔马急骤得得蹄声传入耳中，余化鹏由亭左望去，只见矶下来路小径中，现出一匹快马，骑上人似为一官差模样，不禁一怔。

　　骑声戛然而止，片刻时分，一条黑色人影疾掠入亭，但见一浓眉虎目，中年大汉身着护卫官衣，朝余化鹏等人抱拳一拱，含笑道：“李知府有急事相请严公子。”

　　余化鹏面色一惊道：“莫非李大人令郎病有变？”

　　那大汉微笑道：“知府公子已健步加飞，啖食异于常人，李大人系另有要事相请。”

　　余化鹏略一沉吟道：“有劳覆命大人，就说我等立即回城。”

　　大汉抱拳一揖道：“在下告辞了。”转身疾掠而去。

　　纽逢春目送大汉背影消失后，目露诧容道：“那人似非府署中差役，面目陌生，而且武功颇高，其中必有蹊跷。”

　　严晓星微笑道：“不管此人来路如何，见了李大人自然明白。”

　　数人下了燕子矶，施展上乘轻功疾奔回城，到了府衙，迳自走入内邸。

　　李仕荣早在滴水檐前恭候，目睹严晓星等人，捋须大笑道：“小别一日，心中思念不已，下官意欲与严公子作竟夕之谈，亲翁若有事请回镖局去吧！”

　　余化鹏闻言，知李知府定有要事与严晓星密商，自然会意笑道：“恕我等不奉陪了。”偕同镖局中人转身离开府衙。

　　李仕荣牵着严晓星急步走入一间复室，室内悬着四盏流苏宫灯，映得一室光辉如昼。

　　严晓星道：“大人有何事与在下商谈？”

　　李仕荣微微一笑，道：“公子且请坐下，容下官细叙。”

　　一张大理石方桌上已摆上八色精致菜肴，李仕荣敬了一杯酒，笑道：“你我不必拘谨，下官知道武林中人豪迈成性，尤其你我已成忘年之交，更应脱略。”

　　严晓星道：“在下遵命。”

　　李仕荣忽正色道：“公子医道通神之风声现已传遍了金陵一府九县，竟向下官恳求转邀公子治病的不乏其人。”

　　严晓星道：“在下知道，但事先应预为防范，匆忙之际竟忽略其事，殊感失策。”

　　李仕荣微笑道：“今晨，漕运总督忽遣人相邀过府，这位总督大人满腹诗书，严正不阿，敬重侠义之士，嫉恶如仇，与下官最为气味相投，下官去后，他开门见山就提起你严公子……”

　　严晓星诧道：“在下与总督大人并不相识。”

　　李知府哈哈笑道：“公子现在名气大了，总督焉有不耳闻之理，他说他府中藏有一位武林林高手，虽然漕运总督辖下不乏江湖豪雄，但此人却秘密隐藏着，除了总督自己及一老仆外，并无第三人知情。”

　　严晓星目露讶异之色道：“为何如此隐秘？”

　　李知府摇首答道：“下官不知详倩，但总督见告说这位武林高手知杀害令尊主凶是何人，是以请严公子前往面晤那位武林高手，不过此事必须隐秘谨慎。”

　　严晓星心中将信将疑，道：“大人，你我这就要去么？”

　　“自然。”李知府道：“我等藉治病为由，以避旁人耳目。”立命备轿。

　　两顶小轿迳自抬入漕督私寓内厅前放下。

　　漕督是一五旬开外，貌相清瘦老者，朗笑迎出，与李知府略一寒暄后，即目注严晓星端详有顷，道：“这位就是严公子么？果然人中龙凤，委实难得。”一把拉住，趋入内厅。

　　宾主落座后，漕督即道：“贱内染有痰喘之疾凡廿余年，经医诊治，并末断根，每至春秋节会变换之际必然发作，喘气难眠，筋骨酸痛，苦不堪言，闻得公子精擅岐黄，妙手成春，烦为施治如何？”

　　严晓星察觉窗外有条人影疾闪而过，不禁心神猛剔，知总督秘不外泄必有原因，遂笑道：“有病即有治，在下不敢自诩着手成春，只要不是死疾，谅可痊愈。”

　　总督大喜，引入内室。

　　严晓星施以针灸之术，并处下一方后，偕同总督回至内厅与李知府倾谈琴棋书画六艺。

　　饭后，总督留严晓星稍住一两日，李知府遂告辞而去，是夜，严晓星与总督在书房对弈，落子丁丁，言谈之间，丝毫不涉及那武林高手之事。

　　三更时分，总督亲自引着严晓星走入书房隔邻一间秘室，室内陈设雅致，几榻俱全独无窗户，总督笑祝安眠告辞走出。

　　严晓星拴好房门，和衣而卧，不禁思潮起伏，只觉总督命他独宿于此其中必有原因，似有不解其故。

　　寻思有顷，忽憬然而悟，脱去青衫鞋袜拥被而卧。

　　片刻时分过去，突闻轻敲房门之声，略一沉忖，道：“什么人？”翻身起床，赤足下地开门。

　　一黑衫中年人探身而入，手捧一只盖碗，和颜笑道：“在下方琼，忝充内府武士，奉了夫人之命送燕窝汤公子饮用，不想惊扰公子清梦，还请见谅。”

　　严晓星道：“有劳方兄了，方兄稍坐如何？”

　　方琼将燕窝汤放在桌上，抱拳笑道：“不敢惊扰，恕在下告辞了。”匆匆走了。

　　严晓星微微一笑，重新拴好门闩回榻坐下。

　　蓦闻一苍老话声道：“严公子请施展缩骨功速入。”

　　严晓星不禁一怔，循声望去，只见壁嵌一幅画屏缓缓向内开去，忙跃身而起，施展缩骨术，缩为一小儿身如离弦之弩穿了入去。

　　但见一老叟提着气死风灯，含笑道：“公子请随老奴去见一人。”

　　严晓星身形复原，随着老叟走去。

　　灯光昏黄黯弱，严晓星察出行经之处是一条弯曲逼窄暗道，不觉进入一间石室。

　　室中燃有一盏油灯，方广不过两丈，室内仅有一榻一桌一几，榻上坐着一位头童齿豁，干枯消瘦老者，目中逼射精芒，道：“严公子，恕老朽无法亲身出见，公子请坐。”

　　那引严晓星而来的老叟已失去踪影。

　　严晓星凝视着老者，发现老者披着一件宽大黑袍，自颈以下均被盖蔽着，手足都无法察见，面色沉肃道：“老前辈相召为了何事？”

　　老者目光炯炯，答道：“公子明知，何必故问？”

　　严晓星呆了一呆，道：“那么老前辈是确知杀害先父主凶是谁了？”

　　老者点点头，目露黯然神色道：“不但确知，而且老朽还可说是帮凶。”

　　严晓星道：“在下只诛元恶，不究胁徒。”

　　老者长叹一声道：“难得公子明白事理，有此一念足可招致百世其昌，风闻公子天涯寻仇，不知已否找出一丝线索么？”

　　严晓星道：“略有端倪，只待证实。”

　　老者道：“但不知公子胸中之疑是谁？”

　　严晓星忖道：“此人举止言语甚奇，既已知主凶是谁，尚要套自己口气则甚？”不禁沉吟不答。

　　老叟测出严晓星心意，道：“公子难道信不过老朽么？”

　　严晓星道：“迄至如今，在下尚不知老前辈姓名来历，兹事重大，恕在下有不得已的苦衷。”

　　老叟道：“公子请揭开老朽袍衫一瞧就知。”

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