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| 六四 | |
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铁葫芦徐坤早在两天头里，就在山口外的荒铺里放了话，又在荒铺的木柱上挂了一只葫芦，片子贴在葫芦上，指名要安家寨子的族主安大户接片，开价是五万大洋。对于安家寨子来说，五万大洋这个价钱开得不算离谱，单是族主安大户一家，就能拿得出来。 安大户集聚族人商量过，决定不接这个恫吓性的片子。安家寨子地形奇险，寨里上千户人家，寨墙坚固，火枪土炮又足，多少年来，没有哪一股子响马刀客敢到老虎嘴里来拔牙。有些外来的匪寇踏过安家的地面，还得先备了礼物担上山来，投帖留名打招呼。这一回铁葫芦贴了片子，哪怕 只讨一文钱，也是存心跟安家过不去的做法，甭说是大洋五万了。 “人人有脸，树树有皮，这个片子咱们万不能接它！” “老虎不发威，叫人当成病猫看！” “亮几分颜色给那个铁葫芦瞧看瞧看，让他知道咱们安家寨子不是好惹的！子母炮的铁菱角，硬过他那葫芦脑袋！” 就这么群情激奋的，逼着安大户把铁葫芦送来的葫芦砸碎了，片子给撕了。消息传遍全寨子，大伙儿知道命运已决，个个磨拳擦掌的准备跟悍匪作决死的拚搏，来保全这座寨子。二天清早，寨外的枣树林和灌木林里，就发现了许多悍匪撒出的帖子——那叫做催片子。 寨子上没有理会铁葫芦进一步的威逼，红衣大炮、火铳、刀矛都上了寨墙，这一道寨墙，就成了寨里人身家性命的护符，说什么也不让悍匪灌进来。连毛头小子都听过那些凄怖的传说，晓得一旦让悍匪砸破寨子后，他们将面临着怎样悲惨的命运……按照古老的例子，哪一个寨子撕了盗魁送来的片子，就是双方决绝的表示。悍匪不灌进来便罢，一灌进来，就会大施报复，挖尽藏财，纵火焚烧房舍，杀尽男丁活口，掳掠牛羊牲畜，更对妇女施以奸淫和非人的凌虐，若想免除家破人亡， 只有拚死护着这道坚固的寨墙。 铁葫芦明知安家寨子撕了他的片子，偏偏不急着抢扑这座大山窝里最大的寨子，他存心要在安家人眼前，炫示他的骠悍，他的威力，两日夜的功夫，一连拔下三座邻寨，尤其是防守实力仅次于安家大寨的石家寨子。 石家寨子一破，安家寨子里的人才觉着胆寒了。 灯笼在无边无际的夜暗里颤栗着，那一圈圈微弱的黄光，分别的被夜的黑牙齿吞噬着，显得分外的孤单。望着飘摇在寨墙上的灯笼，人们就会想到铁葫芦是狠毒的，他翦除了那些邻寨，使安家寨子孤立在荒山野岭当中，就如同灯笼被围于夜暗一样。 “天黑风紧，黑里的动静要看清吶！” 笃笃，笃笃的梆子，又绕着寨墙，一路敲过来了。 “咱们在守着呢！” 守寨子的答应说。 在寨墙的一个角落上，一个崩塌了的寨垛子旁边，有人新担来大堆的石块，赶夜挑灯补修着它。长条青石压顶的，方形低矮的寨棚子里，铺着散乱的干草，斑斓的灯笼碎光下面，坐着三个守寨子的人，一个年纪快五十的汉子抱着一把磨得发亮的单刀，一个矮壮结实的后生，正在通他双管火铳的枪膛，另一个膝上横担着红缨枪，枪缨是生麻纰儿染成的，年月久了，褪了颜色，红里夹带着一些苍黄的斑点。 “二叔，您也上了寨墙？”敲梆子的说。 “俺是人老刀不老，可不是混充人头来的。”老家伙紧紧刀把儿说：“听说石家寨子被捣破啦，俺捏了一把汗，铁葫芦这股子人够歹毒的，不由俺不卖老命，上来护着这道寨墙。” “天黑破的石家寨子，”拎灯笼的说：“要是还有男丁活口逃出来，五更天会来叫寨子，是真是假，先得弄清楚，甭误把他们当成响马开枪。——这是族主交代了的，他估量铁葫芦会差人追袭，他们没法子全打寨口进来，要是有人叫寨子，放绳下去，挨个儿缒上来。” 巡更的说了话，正待要走，那个叫二叔的说： “这个铁葫芦是什么来历？你们听谁说过没有？” “听说是在利津那一带闯起来的。”拎灯笼的说：“羽翼没成的时刻，叫官里剿办过，遁到豫东杆子上盘桓过两年，旁的就不甚清楚了。” “前寨有人逃出来，说他们眼见过铁葫芦，骑的是匹枣红色的口马，身材高大，阔肩膀，厚胸膛，油光灼亮的一个大葫芦头，前后有快枪跟着，他自己却空着两手，判官头上，挂着两只海碗大的铁流星。”敲梆子的说：“约摸他是耍把式起家的——忘不掉他那老行当！” 对方低下头，沉思起来，半晌才幽幽的自语说： “瞧光景，他真有两招儿，咱们族主家的护宅师傅赵五爷，这回该算是遇上对手了！” 在这种只有土枪土炮的乡野上，乡民护寨子，大半仍使用刀叉、长矛、缨枪等类的武器，双方接敌时，还得靠着武术的根基来决胜，因而，在安家寨子这些庄汉的眼里，族主安大户家延请护宅师傅肥牛赵五，便成了一等一的好汉子了。赵五原是背箱子卖野药的，前几年路过寨上，插起长招卖药，露过两手扎实的功夫，他举得起安大户门前场子边的头号石锁，那石锁还是几代之前的祖先安武举留下来的，阖寨的汉子，没有谁能举它过顶；赵五单臂抡着锁把儿，脚下跨开骑马步，双膝微蹲，大喝一声： “起！” 人们只见他微微一振腕子，那半嵌在泥土里的巨大的石锁，便被他拔将起来，高高的举在半空了！若说旁的功夫，还作兴夹进几手乡愚不识的花招，举锁这门子硬功夫，却掺不了一丝假。头号石锁的斤两是有定数的，明明白白的刻在锁背上，上秤称，也不差毫厘，赵五居然把它举起来了，不但单臂举起那锁，而且三抛三接，连族主安大户也瞧得呆了，夸他真有一把神力！ 赵五受了夸赞，跟着又耍了一套齐眉棍，棍风虎虎，棍法精娴，安大户看上他是条好汉子，就延请他当了护宅师傅，兼守寨的教习，教乡人耍刀弄棒。这一回铁葫芦席卷大山窝时，赵五就当众发过狠说： “什么它娘的铁葫芦？！碰上俺的齐眉棍，俺要它变个红瓤子烂西瓜！” | |
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