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一六

“老驴又有什么好呢？”王朝观歪着头问说。 　　“嘿，好处可多了，”那人说：“就像我的那匹老黑驴罢，车也拉过，磨也推过，货也运过，人也骑过，换上软套索，它还能耕田地呢！就凭它学会了的这许多本事，真够那些又顽又野的小驹儿学两年的。” 　　王朝观眨眨眼，心叫说动了。 　　“再说，老驴经验足，干起活来，不用人操心劳神，”那个人又说：“就像我那匹老黑驴罢，甭说跟它说话它听得懂，丢个眼色给它，它一样看得懂，它比人更会认路，有一年，我要它拉车去东村，跟它一说，上车我就打盹，等车子不动一睁眼，它停在东村的水井边，在找人要水喝呢！” 　　“天底下有这等灵巧的驴？” 　　“嘿嘿，”那人笑说：“有些笨人，只怕还不如它呢！要不是我急等着钱用，说什么也舍不得卖掉它。” 　　“你的驴拴在哪儿？”王朝观兴冲冲的说：“我先看看，说不定就要买它。” 　　“喏，就在那儿，”卖驴的说：“看不看都是一个样儿，我是不会哄人的。” 　　王朝观走过去看驴，那匹老黑驴比狗大不了好多，却也长得驴模驴样的像是一匹驴，两耳也会动来动去的打苍蝇，两只黄水漓漓又凹下去的眼，还有些儿老谋深算的光彩，身上的毛色说是黑的，其实还带几分灰褐色，虽然一片大片的褪了毛，可却并没褪光， 只是尾毛脱得差不多了，只剩下一根圆耸耸的肉棍儿，背脊上光滑滑的，略有几处磨破了皮的伤口，好在并不大，圆圆的像是几枚生了铜锈的钱。 　　“驴倒是匹驴样的驴！”王朝观看了驴后，自言自语的说：“只可惜太老了一点。” 　　“老虽老了一点，”开行的大胖子又跟过来打圆场说：“它到底还是一匹驴样的驴呀，驴老性子驯，又最有耐劲，你喂它一根油条，它也能赶上十里路！” 　　“其实也不能算太老，”卖驴的汉子跟着撑了顺水船：“你瞧，他的黑毛没变一白根，牙齿也没老掉一颗，路上见着了小草驴（即母驴），它那玩意儿照样硬得像根擀面棍似的，急吼吼的挣着想朝上爬，你瞧着它那种风流劲儿，真是驴老心没老，再使唤它三年五载都行。” 　　既是他们异口同声的这么说，我就买下它罢，王朝观心里这么想着，不知不觉的就把话给说出了口。然后，双方谈论价钱，王朝观最多只肯出价二两银子，卖主呢，出口就要四两银子，拗说少一文也不卖，两个人在嘴皮上拉锯子，从早晨拉至近晌午，才勉勉强强从四两拉到三两，那卖主好像受了委屈，连吼带叫的说： 　　“三两！再少一个子儿也不成了！　” 　　“三两了，你觉得怎样？”开行的抹着额上的汗水说：“我总不成嘴上抹石灰——白说半天的话呀！” 　　王朝观嗫嚅了半晌，还是那句老话： 　　“我……我……实在没有那多钱。” 　　“嗨呀！”开行的大胖子弯着腰叹了口气说：“遇上你这种性子的人，我算是败在你手底下了，你究竟有多少钱？” 　　“一共吗？……一共是二两五钱七分四厘银子。”王朝观取出小钱袋，把银子全数倾出来，摊在巴掌上，拨成三撮儿说：“这二两是买驴的，这五钱是买口袋什物的，这七分四厘是饭食钱，全都算好了的。” 　　“这样罢，”卖驴的汉子说：“便宜你讨，霉是我倒，你拿二两五钱银子，我送你几条半新不旧的粮食口袋，你把老黑驴牵走罢。” 　　王朝观付了银子，牵了黑驴，取了几条麻布口袋，欢天喜地的走了，他走到街头的丁二驮贩那里，跟丁二驮贩说： 　　“丁二爷，我买了匹驴，想替您代运点儿粮，收些脚力钱，您肯不肯雇用我？” 　　丁二驮贩认得王朝观，也喜欢他傻气直爽，就满口答允他说： 　　“算你有骨气，总算苦挣了一匹牲口，你跟我去贩粮，脚力钱是论袋儿算的，按照路程长短，每袋粮我给你多少文钱，不会亏待你就是了。——你买的驴呢？” 　　“拴在外面。”王朝观说：“那匹黑的就是。” 　　丁二驮贩含着小烟袋，出去把那匹老黑驴一瞅，摇头叹气说： 　　“大斗，你这个傻货，你上了人家的大当了。这样的驴也能算是一匹驴？——运进作坊去，人家也不肯要，剥了皮，只剩骨头架儿，杀不出三五斤肉来，你花了多少钱买来的？” 　　“钱倒花的不多，”王朝观说：“二两五钱银子，人家还倒送我几条长口袋呢。” 　　他抖开那几条卷成一卷的口袋，才发现除了面上一条，还勉强装得粮，其余那几条，全叫老鼠啃了好些窟洞，小的像是荸荠，大的能漏掉红薯。 　　“怎样？”丁二驮贩说：“我说你上了当了罢？” 　　“不要紧，不要紧。”王朝观说：“粮袋上的窟窿，补补能顶用，驴呢，幸好还是一匹活的驴，这点儿小亏，我就吃了罢。” 　　买了那匹老黑驴，补妥了粮袋，王朝观不再打短工，跟着丁二驮贩，到北地去贩粮，去的时候，旁人全骑着牲口，只有王朝观一个人，舍不得骑驴，一路牵着它走，一天长路赶下来，人累得歪歪的，脚掌都起了流浆泡。 　　“大斗呀，这怎么成？”丁二驮贩说：“牲口是人骑的，没有牵着它赶长路的道理。” 　　“我怕，怕会累着它。”

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