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五八


  对方脚底下像揣碓似的,忙着把酒菜张罗上来,扯开肥厚的嘴唇劝说:

  “甭为这个认真了,大姑老爷,人说:公打婆不羞,父打子不羞,小夫妻打架俩不羞,又说:床头打架床尾和,你就是来找她哥,我看啦,贾大爷拿他那妹子也是毫没办法……这你该是知道的。”

  酒菜一端上来,莫说这个丑女人,只怕他连他的丈母娘也不认了,歪头祝老三捉着个包子,一家伙就塞在嘴里,嗯嗯啊啊全用的是鼻子,直到半盘包子一碟肉下肚,他才腾出嘴来说:

  “大嫂,我出门没带钱,饭账你替我记在贾老虎头上罢。”

  “说哪儿话?”女人说:“您无事不来十里涧,招待还怕招待不着呢,不赚粗茶饭,您自多用些,吃罢后,我要孩子备牲口,送您到大爷那边去。”

  有了这番话、祝老三是小鸡吃米——有了膆(数)了,天也许会塌将下来,这餐白饭算是笃定吃成啦!先把辘辘饥肠打了个底子,他可消停的喝起酒来,人生在世一台戏,混充贾老虎的妹婿白吃吃到十里涧来,连这一方的山神土地也没算得到罢?

  初初白吃时。祝老三勇气百倍,等到三杯落肚,再仔细想想,这个假姑老爷能骗得过店家,无论如何也骗不过贾老虎的,饿罪好受,死罪难当,这不是在喝绝命酒,吃倒头饭吗?事到如今,懊悔也来不及了,干脆,要喝就喝它个大醉,迷里马糊,等到阎王殿还来它个宿酒没醒讨醋喝,去它娘的。

  酒是喝够了程度了,究竟怎样离开那座饭铺的?祝老三已经完全记不得了!毛病出在那匹很不老实的骡子身上,一路上栽了他不知几个筋斗,等到再睁开眼,光景已到了阎罗殿,牛皮大椅上面,坐的不知是哪一殿的阎王?

  “这个百家姓外面的混账东西,便宜捡到我的头上来了?!”祝老三听得座上骂说:

  “替我扔进十里涧喂虾去,腿上拴块大点的石头。”

  祝老三想动,这才知道业已叫捆结实啦。

  “大……老爷,容小的说句话,再……再扔……不迟。”他哼哼唧唧的哀求说。

  “嘿嘿,你还知道怕死?”座上说:“刚刚掴了你几十个嘴巴,你全不开口。”

  祝老三一想,酒这玩意儿硬是一帖护身符。几十个嘴巴子已经据说是挨过了,自己竟然分毫没觉着,足见挨揍的是酒,不是我祝老三。

  他在开口说话之前,先偷眼朝四边打量着;这是一座富丽的大厅房,两边点燃着两盏柳斗大的落地灯笼,沿墙是嵌着两排白云母的交椅和金漆茶几,正中条案上方的墙壁上悬挂着巨幅中堂,边上交叉着弯刀,钉压着一张大得骇人的虎皮,其余的条屏间距,盆栽点缀,那可就不必说了。……端坐在上首牛皮椅上的,敢情就是贾老虎,白白净净的脸膛儿,扯眉带耳,有一块隆起的刀疤,两边没人落坐,他身后倒站着四五个拳大胳膊粗的汉子,一个个横眉怒目,好像要等着收拾谁似的。

  “大老爷,”歪头祝老三说话了:“小的祝老三,是专诚投靠大老爷您来的,人生路不熟,原应朝西来十里涧,谁知竟拐到老刘家庄去了。”

  “废话,我问你,为什么要混充大姑老爷?”

  “跟大老爷回,我有斗胆也不敢混充大姑老爷,”祝老三说:“小的去到老刘家庄,在村梢问起您贾大老爷,一个小嫂子问我找贾大爷什么事?我说打算投帮入伙!……那小嫂子和一个姑娘留下了我,给我饼和稀饭吃,要我在灶房搂着狗睡,睡到三更半夜里,我叫一火钳子打醒,发现我的衣裳、火铳和单刀,全叫人拿走了,她们把我从灶房朝外打,又吆喝全村的人,把我踢打得浑身都是伤……后来问起,才知那就是大姑娘。”

  “呵呵,原来是这等的。”贾老虎笑说:“找我,你找到她的门上去,挨一顿打还算便宜的!……来人,把他的绑给松掉。”

  “大姑娘她那种脾气,着实辣得很,”绑松开之后,祝老三抱怨说:“她这一顿打不要紧,又收去我的火铳和单刀,把我三等的名目给弄掉啦。”

  “不要紧,你起来。”贾老虎挺着肚皮说:“到我这儿来投帮入伙,我得看能耐定名目,你先下去歇着养伤,等到伤养好,我得考考你,看你是什么样的料?然后再给你差使。”

  贾老虎一挥手,就有人把歪头祝老三带下去了。外头风呼呼的,四周全是林啸,天色很黯,疏疏的几粒芒星在云缝里眨眼。祝老三只觉得贾老虎家的宅子大得出奇,重重迭迭的全是瓦房,亭台楼阁,假山圆门都有,一点儿也不像盗魁住的地方,倒像是大户人家的宅第。

  一个汉子领他穿过一道跨院,又曲曲折折走了一截路。恍惚业已出了那座宅院,靠近马棚子,有一排石墙矮屋,小窗洞里还透着灯火亮。

  “伙计,”那汉子拍拍他说:“灯亮的那间屋,早几天,也来了个新投帮入伙的,里头有草铺,你就去那边困好了!……每天听着敲钟,就去前屋吃饭,闲时替我守在屋里,听大老爷的传唤。”

  歪头祝老三冲着那汉子远去的背影,安心的嘘了一口气,有三分安慰,也夹着一分酸辛。回想初踏出家门时,志在千里,谁知一入江湖,还没经大风大浪呢,就已经被磨脱了几层皮,要不是临危时逢凶化吉,这付臭皮囊,还不知肥了哪一滩野草?几次变故惊破人胆,想当独脚强盗的美梦也碎了它的娘啦!如今总算暂时找到一块屋脊盖儿,权且挡一挡有风有雨的天,管它三等也罢,四等也罢,横直跟着老虎有肉吃,待下来再讲罢。他推门进屋时,发现草铺上有个人在躺着,原来那家伙就是打了他一黑棍的斜眼胡老二,正巧,胡老二抬眼也看见了来的是他,两个人全都怔了一怔。

  “小子,咱们是仇人见面,”祝老三说:“我以为你飞上了天呢!”

  “巧咧,”胡老二吱吱大门牙,笑得像抽了筋似的:“这叫不是冤家不聚头,咱们不但碰面,还得在一个被窝筒里通腿睡觉哪!”

  “你到底欠我一黑棍。”祝老三说。

  “足见我出手有分寸,”胡老二人情兮兮的说:“棍下留情,你老哥才能活着跟我说话,要不然,哪还会有你,只怕早就烂在那儿去啦。”

  祝老三想一想,似乎也它娘有点道理,就说:

  “这一来,好像我还承你老哥的情了?”

  “算了!”胡老二说:“俗说:一个被窝筒里不睡两样的人,过去的那点儿鸡毛蒜皮,还提它干什么?!咱们如今是难兄难弟,全来到这儿,等着舐贾老虎的油屁股眼儿,一本账从头写起罢。”


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