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四五

我依照这个方法，转了两圈，总算捡着一枝约有五尺来长的断竹，有了这个武器在手里，我便气豪胆壮起来了，扭转身子，朝那条青竹丝蛇迎了过去，谁知那条蛇也真机伶，它一见到我手里握有断竹，立即掉转方向，游到竹林深处去了。 　　另一次遭遇蛇的追击，是在阿公店水库附近。下午，我端了一铝盆待洗的衣物，经过一座学校，想到水库边去洗擢，顺便游泳一番。那座学校的花坛边，植了一排冬青树，我经过那儿时，看到一条不满两尺长的花蛇，正在冬青树的树行间作S型的游窜，那情形，像梭子织布一样。我一时兴起，便随手放下铝盆，抱起一个大土块，朝它掷过去，满以为我一掷便可把它击杀，谁知新雨初晴，土块外表坚硬，内部却是松湿的，一掷离手，它便松开了，一部份打到冬青树干上。那条蛇受了惊，把头部高高昂起，很快从两尺多高的花坛上跳下来，直扑向我。它来势汹汹，双方距离极近，我连转身逃遁的机会全没有。我弯下腰去，想从地面上捡起什么东西来抗御它的袭击，但沙路上没有什么棍棒之类的东西好捡，我脚下只有一块碎玻璃瓶，我捡起它投掷过去，那蛇一跃身躲开了，继续朝我扑袭过来。我无法可想，只好伸脚一拨铝盆，并以铝盆为轴心，和它兜起圈儿来。 　　这条小蛇是岛上最毒的百步蛇，怪不得它追袭人时显得非常凶悍。我在和它绕圈儿时，抬眼瞥见沙路一边有一道竹编的围篱，篱那边是一片菜园子。我想：我只能拔取围篱的竹片用以打蛇了！我绕一圈拔一次，第二次才拔出一枝竹片来，奇怪的是当我有了武器，那条蛇一溜烟窜进竹丛，不再追逐我了。 　　由于这两次相同的经历，使我相信蛇类具有足够的智慧，知道对方可袭与不可袭？如果你是赤手空拳的话，最好不要去招惹一条有毒的蛇，否则，定会遭到它愤怒的追逐，使你陷在惊险万分的情况当中。 　　一般说来，有毒性的蛇，大都是凶悍的，无毒蛇则温驯得多，大概它们都明白本身的能力吧！军中有个朋友告诉我，他曾亲眼看见过一条小小的毒蛇在追逐一条长可逾丈的巨蟒，这倒是确实可信的，因为那条无毒的蟒蛇，自知斗不过一条毒蛇，当双方冲突时，它只有逃掉的份儿，如果拔去毒蛇的那对毒牙，使它失去作用时，恐怕它就不会那样凶悍了。 　　＊＊＊ 　　说到蛇类，我相信任何人在他的一生当中，多少都会直接的接触过它们，而对于巨大的蟒蛇就不然了。许多生活在都市中的人，除了在动物园里，隔着铁笼子，能看到一两条蟒蛇，根本没有机会看到活在山林的野蟒。也正因为一般人很少接触到巨蟒，才会有若干传闻，使巨蟒变得更加神秘起来。 　　现代若干科学知识类的书籍，一谈到巨蟒，多半认定形体最大的蟒蛇是产生在南美洲和非洲的热带森林，其实，南中国和东南亚一些国家像泰国、缅甸，也许出产巨蟒，形体并不见得比南美和非洲产的小，只是若干巨蟒生长在深山大泽里，没有人去接触，去发现罢了。我国云南一带山区，居民们恒多饲养蟒蛇的，他们饲养的蟒，名叫菜蟒，和我们农村饲猪一样，是供给人果腹的。 　　传说那些养蟒的人家，都钉妥大木笼，把蟒关在笼子里，笼口竖有刀刃朝上的利刀，等到蟒蛇养大了，他们只要提起笼门，露出一些可供蟒蛇窜出的缝隙，那些蟒蛇便窜游出来，蛇腹经过刀刃，利用蟒蛇本身的重量，便使它们自行剖腹，养蟒的人，只需剥去蛇皮，把蟒肉切割成段，晒干后运销出去，供人宴席使用。不过，那种菜蟒究竟不比野蟒，——居民不会饲养它千年。 　　实在说来，台湾也是出产巨型蟒蛇的地方，这些年来，报章上也曾多次刊载过某地有巨蟒出现的传闻。前十多年，台南安平出现过一条巨蟒，后来被某个蛇店的老板率同伙计捉住了，记者们还绘声绘影的写了“捕蟒记”，结果那条所谓的巨蟒上秤称，不过六七十台斤而已，严格说来，实在当不得“巨”字，只能算是较大的蛇类罢了。至于北市动物园里，由金门赠送的蟒蛇，当时只重廿五台斤，更属于最小的蟒类啦！ 　　报章上所报导的，在台湾发现的最大蟒蛇，仍属在阿里山被山胞击毙的那条红蟒，它有三百多台斤的重量。我不知道民间是否有人亲眼看过更巨大的蟒蛇？但就我个人的经验来说，我曾有四次目睹巨蟒的机会，我估计我所看见过的蟒蛇，体型之巨，都在阿里山发现的红蟒之上多多。 　　头一回发现巨蟒的时间是在卅九年夏季，地点是在台南县茄冬乡，口埤国校东北方约四五公里的山顶上。那天晌午时分，我背着水壶，戴着斗笠，手里执着一支教鞭，冒着炎热的太阳，爬山去侦演习场地。那是一座平顶的山岭，岭背上有一条宽约四五码的牛车路，路两边丛生着野草，间或有一座古老的坟墓，和当地居民种植的姜田，那是一处很平常的地方，经常有农人过路的。我刚刚走过一座大坟，那条巨蟒就在我前面出现了，它是由被稻草覆盖的姜田田沟间游出来的。 　　那是我生平初见的巨蟒，它的头像大号米缸，颈项较细的地方，也有铝盆那么粗，脊背呈深红色，间有金黄色的小圆点，肚腹部份则是嫩黄色。它窜过牛车路，游向草丛中去，路面的碎石子，被它头部拨得哗哗作响，等它前躯没入草丛，尾部还留在姜田里没有出来。 　　我记得当时它距离我最多五码远近，也就是十步左右的距离。当时我完全被吓呆了，大睁两眼，一动不动的在原地站着，看着它很缓慢的游走。它的尾巴出来时，打得碎石飞滚，有很多碎石，曾飞迸到我的身上。我估计那条蟒蛇，至少有五丈多长，肚腹最粗的地方，一人难以合围，它的重量，应该超过七百台斤。 　　我呆立在原地，直等它的尾部也在草丛中消失，这才抬起眼朝四周张望，我看见山坡一边，有两个当地的农民，正在用锄头锄草，便匆匆奔过去，用台语说明适才我看见蟒蛇的事情，希望他们挥动锄头去逐打。对方一老一少，极可能是父子俩，他们听了我说的话，并没有惊异的表情，年老的一个摇摇头说： 　　“免打啦，它是很好的，吃田鼠的，对庄稼可好，人都烧香拜它来呢！”

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