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二五

荷花不是不动心，她虽然早就背上了小寡妇的名声，但她仍然是黄花一朵，她就是有心，也得从这群人里仔细的挑选。如何一脚跨出孙家的门坎，而不让姚家渡街坊上的人笑话，也使她困惑犹疑着，她不愿被形容成：扔开婆婆，跟野汉子卷逃的那种女人。 　　论起追逐，在这群汉子里，迫得她最紧的，就是那个黑脸膛，高个子的猎獾人李吉。李吉卅六七岁了，胸肌贲张着，直能迸开紧身短袄的扣子，他的眼里，呼吸里，都带着一股灼人的流火。他跟那些涎皮赖脸的猎手们不同，他的话虽然粗鲁不文，但句句都是诚恳的，火炽的，烫疼人的心肺。她不能说李吉有什么不好，但他迫得愈紧，她愈觉得有些无因无由的惧怯。 　　后来认真想过，也非全无因由。她在婆婆的眼前，过惯了拘谨的日子，很难想到怎样放开手去生活。李吉不是一个安于窝巢的人，他活得那样恣纵而放荡，抱起皮酒囊子，像牛饮水般的饮酒；一场酣赌，会熬红他的两眼；他追逐女人，如同饿兽扑食；他嘴上说是想有个家，天晓得那个重量能不能把他拴得住？系得牢？！ 　　除开李吉，她真正中意的，就该是年轻的赵永安了。 　　俊俏的眉眼，白净的脸膛子，使赵永安在这群犷野的汉子里面，给人与众不同的印象。他身材虽也很壮硕，但总带着一股沉默斯文的味道。他不喝酒，也很少坐上赌台，闲着的时刻，不是逗弄他的猎犬，就是拉他携带着的胡琴，他是个正正经经的年轻的猎人。 　　说起来，他每年冬季，都落宿在这里，晃眼也有好些年啦。荷花纳罕的是他从来没跟自己说过三句以上的话，有时故意从他眼前走过，他连眼皮都不抬，彷佛在他眼里，根本没有自己这个人似的，说来真令人伤心。 　　“我说荷花，叫你歇着就好好的歇着，一个人躲在角落上，痴痴迷迷的发什么呆？！”婆婆又在那儿诅咒了：“天生一副不打秤的贱骨头，哪有半分像守寡的妇道人？！” 　　荷花被婆婆骂起来，经过李吉身边，李吉伸腿拦住她，朝她笑着，挤眉弄眼说： 　　“甭理会那老马脸的唠叨，荷花，你年轻轻的人，干嘛要跟她学样儿，她那块老荒田，没人耕了，你却是一片人人乐耕的鲜土啊！” 　　“别这样，李大爷。”荷花惶恐的喘息着：“你能不能让人活得安静点儿？” 　　“当然能！”李吉说：“你只要选个户头，不在孙家门里做寡妇，她就再也管不着你啦！” 　　“放开她罢，李吉。”赵永安居然在一边说话了：“你常这样窘她，有啥意思？” 　　“嘿嘿嘿……”李吉收回腿去，爆出一串野性的笑声来：“小兄弟，真没想到，你原来在怜香惜玉啊？你要对她有意思，只要你点个头，做哥哥的一定让贤。我浪荡半辈子，走一步掉一个铜板，就算把她弄到手，也不会给她好日子过。你配她，连老寡妇都不敢龇龇牙！” 　　“算啦。你少在那儿耍嘴皮子。”赵永安脸胀得红红的，嗔恼的说：“我就没见你有一天正经过。” 　　“世上事，都那么认真，行吗？”李吉忽垂下头，唉叹起来：“我跟赵大叔这几年，算是学着了不少东西，……他一辈子梦想得着一张獾毯，结果仍然没得着，病到卧床不起，昏昏糊糊的，还在喊獾毯呢。他该够认真了罢。我常想，认真是没好处的，我天生是贫穷打浪的命，像鸡一样，——吃一爪子，刨一爪子。” 　　他抬起脸，望着小寡妇荷花的背影，满脸是抓不起又舍不下的、痛苦的神情。 　　猎手们还没开始下乡，四乡的农户们，由魏老爹带头，已经涌到孙老寡妇客栈里来了。 　　“李兄弟和赵兄弟，你们来的正是时候，”魏老爹说：“四乡各庄子上，獾患愈闹愈凶啦。大家日夜巴望你们来，把颈子都巴酸了。咱们早也买了火铳，添了火药，实在也只能开铳吓吓那些畜牲们，到目下为止，也没有谁真的猎着一只狗獾子。” 　　“咱们过来，原就是要猎獾的，”李吉说：“老爹，您还要咱们干什么呢？” 　　“这正是咱们要来跟你谈的，”魏老爹说：“咱们各庄农户，只要保田保庄稼，你两个最好教咱们猎獾子的方法，猎得的野獾，咱们不要，全送给你们两个，但求一冬不闹獾患就好了！” 　　“这倒是再好没有的事了！”李吉笑笑说：“据我所知，猎獾并没有旁的窍门儿，獾子营穴快，性狡狯多疑，俗说：野獾子出洞，一奔三里不回头，远看像平地飞起一缕黄烟。它所以这样，就是怕人发现它是由哪个洞窜出来的。要猎獾，首先要能忍、能等，其次是枪法要准。通常讲，人多、铳多，全没有什么用，能否猎得獾子，一夜里，只看头一铳能否打得中，如果头一铳落空，其余出洞的獾子都飞快窜回洞里去，那夜不会再出来啦。所以我说：猎狗獾子，人愈少愈好，我可没指望你们能猎得野獾送我们呢。” 　　“哦，原来是这样的？！”魏老爹嘘了口气说：“李兄弟，听你这么说法，那？咱们算是郭呆子帮忙，愈帮愈忙了？” 　　“也不尽然，”赵永安说：“你们最好分开来猎那些野獾，东庄响铳，惊不了西庄的野獾，每一队，总得要相隔里把路以上才好。” 　　“还有一点要注意的，”李吉又说：“大家都晓得，养狗可以防獾，但猎獾时，最好把狗关在屋里，一般的看门狗，只要瞧见野獾的影子，就大声狂叫，那不是打草惊蛇吗？像永安带来的猎狗，看到野獾，不声不响，只转动耳朵，耳尖对着野獾出现的方向，主人一看，就知道野獾来了，那才是有用处的猎獾犬呢！” 　　“猎獾的经验，说来还多得很，”赵永安说：“光听不练，总不成，大伙不妨先回去，照这些简单的方法试试看，猎着野獾，便宜点，让咱们收购，已经够了。” 　　农户们没想到李吉和赵永安会这样爽快，齐声的道谢，还问他们哪一天下乡，赵永安告诉他们，他和李吉等着天气转变，天气越寒冷，野獾群越活跃，而落雪之后猎獾，是最理想的天气，因为出洞的獾子，会在雪面上留下极明显的脚爪印子。 　　“偷儿有句俗话，说是偷风、偷雨，不偷雪。就是怕雪地上留下脚印来，而野獾似乎还没有这种脑筋，这就是野獾不如人的地方。天只要一落雪，咱们准下乡就是了。”李吉说：“咱们不敢说替农家除獾患，至少，为咱们自己，也会尽力多打几只野獾的。”

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