皇后出墙记(22)_桩桩

二二

　　“那是景玉阁的花舫，头牌姑娘唤绣春，年方十六，弹得一手好琵琶。那是夏晚楼的，头牌姑娘名流苏，年方十七，擅书画诗词。那个是香飘院的，头牌姑娘叫兰归，年方十六，擅舞。还有这艘，是暖香院的，头牌姑娘是红衣，年方十五，年纪最小，歌喉也是一绝，再有就是咱们所在的落影楼的落影姑娘了，琴声绝唱。”

　　朱守谦摇头晃脑地道：“秦淮最负盛名的五姝，个个身怀一绝，落影楼的落影姑娘色艺双绝，今晚争花魁真热闹啊！锦曦，你知道吗？李景隆可是赌上了落影，我下了重注在红衣身上，我最喜欢听红衣唱曲，看谁能与红衣相争！”

　　锦曦呵呵笑了，听得李景隆力捧落影，不禁心里一黯，随即又变得坦然，觉得还兰之事做得实在干净利落，她笑道：“铁柱，我帮你！我们一定赢！”

　　见锦曦恢复了生机勃勃，朱守谦难得地正色道：“锦曦，别的人我不知道，我可怕你装闺秀的模样！”

　　“难道我不是大家闺秀？你说说，这琴棋书画，文治武功，我哪样不会？”锦曦嘟起嘴不服气，眼珠一转，突然道，“铁柱，我也去争花魁好不好？”

　　朱守谦吓了一跳，死也不肯，“若是传扬出去，姨母和你大哥不剥了我的皮才怪！好锦曦，咱们就瞧瞧热闹可好？你千万别再捅什么娄子了。听说，今晚太子殿下也会夜游秦淮，你大哥紧随着太子，若是被认出来，魏国公颜面何存？”

　　锦曦瞬间明白了大哥让她出来观灯的用意，气得粉脸刷白，大哥真够上心的！她声音一冷，“铁柱，你遣人打听一番，太子是否也捧花魁？我们可不能输！”

　　“好好。”朱守谦连声答应下来，他是唯恐天下不乱，就想着今晚热闹一番，不仅要把李景隆比下去，还要比过太子。

　　一缕歌声飘起，锦曦仿佛听到了夜莺婉转，忍不住走到窗前观看，这歌声正是出自暖香院。暖香院花舫的船头，一个身着红衣的姑娘捧了琵琶轮指弹动，脆如落珠。

　　红衣歌声清艳，脆响如珠又丝丝清音寥寥，唱的正是一首《雨霖铃》。

　　“……执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔……此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说。”

　　锦曦瞧见暖香院花舫的四周小艇林立，上面伫立的书生面带痴情，不觉莞尔。

　　“如何？红衣的声音听着就让人醉！”朱守谦啧啧赞叹。

　　“似暖香如蜜糖，甜润悠长。”锦曦呵呵笑道，“守谦哥哥好眼力呢，红衣歌喉清丽又不失醇意，很好听啦。”

　　只见一曲罢了，花束打赏如雨般飞向暖香院的小舟。原来今日花魁赛是以各花舫所获花束和打赏多少进行评选。花舫各有五只小舟，标明记号，游弋于河上收花束。

　　红衣一曲开场，别的花舫头牌也纷纷献技。

　　锦曦站在花舫之中凝目看去，只见花舫前各搭起一座绣台，或以鲜花修饰，或轻纱垂幕若隐若现，少女裙衫飘飘，纷纷登上绣台献艺，一亮相便引来两岸呼声不绝。

　　朱守谦边喝酒边瞧着乐，“锦曦可有妙技让红衣胜人一筹？”

　　锦曦笑了笑，答道：“只要守谦表哥肯出银子，这又有何难？”低声对朱守谦说了几句。

　　朱守谦大喜，唤来一人吩咐几声。

　　一炷香之后，朱守谦花舫的船头站出一人，大呼道：“我家公子钟情红衣姑娘，出银一千两买花送红衣姑娘！”

　　船头打开一只木箱，上面一层白花花的银子在灯下生辉！

　　四周一片哗然，一千两银子委实不是小数目。四周目光便望向了暖香院，红衣轻轻巧巧一施礼，表示谢意。

　　锦曦笑道：“有钱就是大爷，花钱买个面子，银子给足了，看银子的人会比看红衣多。”

　　朱守谦喷笑，“箱子面上是铂纸折的银元宝，下面空空如也！你怎么尽出馊点子？明日我还不是得凑够千两银子送去！”

　　“不作弊，难不成谁真的今晚带着金山银海来比富？怕是花舫也载沉了！拿银票又撑不出场面，哪有白花花的银子看着耀眼？”锦曦理所当然地回答，就等着看李景隆和别的人如何出招。

　　正说笑着，听到河中一花舫中传出一个声音，“我家主人赠银两千两给夏晚楼流苏姑娘买花！”翻开两只箱子，银子的光芒让围观之人啧啧惊叹！

　　真有带了银子来比富的？锦曦眉一扬，摊摊手，无奈地看着朱守谦道：“没法了，这可比不过！不知是何人竟有如此大手笔！”

　　朱守谦起了争斗之心，向锦曦求恳道：“锦曦，你可还有良策？”

　　锦曦笑道：“此时若有梅花当是如何？”

　　“夏季有梅？当是无价之宝。”

　　锦曦又在朱守谦耳边一阵低语，安然饮酒。片刻之后船头站出一人喊道：“我家公子赠红衣姑娘蜡梅一枝！”

　　岸边花舫间顿起惊叹之声，时值夏季，蜡梅断然不能开花，而月夜灯影之中，朱守谦花舫上灯笼照着一株虬枝梅花开得正盛，腊似的梅瓣，风里隐隐有梅香传来，红衣又高出流苏一筹。

　　这时听到李景隆朗声道：“落影姑娘景隆倾心，特赠水晶墨兰一盆。”

　　绣台上琴声一颤，仿若落影的心在颤抖。

　　只见两名侍者抬着一个玉盆，兰叶舒展，中有一碗大大的墨黑如玉的兰花。锦曦嘴张得老大，天下间竟有此墨兰！转而心里又一阵酸楚，她怔怔地想，李景隆的珍兰当真不止素翠红轮莲瓣兰一种，隐隐叹了口气，越发觉得他不可揣摸，早断早了……早好。

　　方才赠银两千两的声音又冒出来，“我家公子赠流苏姑娘蜡梅一树！”

　　锦曦大惊，掀起帘子看去，她有一枝，那人就有一树，而且反应如此之快，是和红衣杠上了。这人是谁呢？她正疑惑间，听到五姝再起歌舞，小艇收了各种妆点花牌而去。

　　月至中天，一只花舫出现，船头站着太子、秦王与徐辉祖，锦曦赶紧缩回舱中。没过多久，花魁大赛的组织者笑着宣布结果：“水晶墨兰天下少有，纵得蜡梅巧夺天工，断然及不上兰之贵重。今年花魁是落影楼的落影姑娘！”

　　两岸欢声雷动，花魁之争不过是端午添景之作，百姓图个热闹罢了，更何况五姝齐艳，实难分上下。只有朱守谦扼腕叹气，输给李景隆心中不痛快。

　　锦曦见到太子诸人已无兴致，连声催着朱守谦离开。

　　这时对面传来一声清越的笑声，“那不是守谦的花舫吗？请靖江王过来饮酒！”

　　锦曦恨得咬牙，正是大哥徐辉祖的声音。

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