江山为聘(107)_行烟烟

一〇七

　　这话传至孟廷辉耳中，只让她想要冷笑。

　　撇开诗文华才不论，尹清在礼部试上的策论卷子她是看过的，而殿试御题比起礼部试来根本算不上难，她不信尹清当廷作不出好文章来。

　　她甚而怀疑皇上是当真故意贬了尹清的功名，可这想法在她脑中没停几瞬，便被她自己打消了。皇上纵有心芥，却也绝不会舍才不取，她孟廷辉当年不就是个最好的例子？

　　如此一来，她更觉这尹清不似常人，竟会让她想不透。

　　殿试后，共取一甲三人，二甲二十八人，三甲四十六人，其中女进士共六人。

　　此次进士科虽没女子问鼎一甲之位，可孟廷辉却已是欣喜非常，从没想过这一科竟能取女子六人为进士，当下又重重地感激起皇上来。

　　果然是明她之心，予她所想，叫她深深深深地念他之好，心也为之折。

　　这七十七名新科进士去吏部磨勘之日，孟廷辉自然在场。她一身紫章官裙配金鱼袋格外耀眼，脑后流云髻一丝不苟，周围忙碌的都是些吏部考课院的官吏，时而恭请她意，倒衬得她愈发得势，使得那些新科进士忍不住地将她看来看去。

　　目光起先是偷偷摸摸的，见她并无不快，便渐渐胆大张望起来，簇簇好奇的目光似要将她心肺尽数看穿，一寸不留。

　　孟廷辉孟大人，入朝不到三年便在两制之列，深得皇上宠信，手掌吏部铨课重务，北上潮安平禁军逆乱，在朝张改科举取士之制，眼下更是做了这天下士林望眼欲穿的新帝登基后首次进士科副考——纵是传言中说她希意谀上苛酷阴狠，又怎敌她这一身光芒来得诱人？

　　可那些目光中，却有一双始终是淡淡的，不急不躁的，好整以暇地望着她。

　　孟廷辉一触及那目光，便知是谁，当下也未躲闪，直迎着看了回去。

　　尹清在人群中冲她扬了扬嘴角，依旧如那一日在礼部贡院外一般，浅浅一揖，好像在看见这一身官裙的她时也是毫不意外。

　　她心中对此人的疑虑更是深了，怎么看他都不像是初登进士第的年轻朝臣，可她又实说不出来那股怪异之感到底为何。

　　待诸事将毕，新科进士依例由人领出禁中，之后又逾小半日，吏部这边才正式敲定了二、三甲进士的官职，誊好了之后便送往中书报呈。

　　夜将黑，孟廷辉人过御街之时，心中正在兀自盘算，不知这一次中书那边可会有人对吏部奏议的札子再次批驳。

　　那边却有男子叫她道：“孟大人。”

　　她扭头，见是尹清站在一株朱漆杈子旁，拢着双袖，在等她。

　　……想来也该是如此。

　　她目睹朝事若干，自己当初亦是一路这样走过来的，怎会不知这个男子定是对她有所求取，于是便道：“足下可有表字，方便我称呼？”

　　尹清淡淡一笑，朝她走近两步：“孟大人果然不同寻常女子，毫不拖泥带水。在下草字复光。”

　　孟廷辉垂睫一想，直接问他道：“以你之才，状元之位亦是唾手可取，怎会落至二甲之中？”

　　尹清嘴角淡笑未退：“因为下官不愿出风头。初入朝堂，锋芒毕露可不是什么好事，孟大人以为呢？”

　　她心底微震。

　　这的确是个聪明人，而这句话亦有所指，分明是称她当年入朝之时便是因锋芒过露而招致那么多麻烦的。

　　她一时告诫自己不得小觑这个才中进士的年轻人，手也忍不住地在袖中攥紧，脸上却是不动声色，轻声道：“之前左谏议大夫曹大人来向我举荐过足下，不知足下眼下心意可曾变过？”

　　尹清听得明白，静望她片刻，方道：“若是有变，下官何必要在这里等着孟大人？”说着，他从袖中掏出一样东西，恭敬地呈上来，口中道，“下官观朝中风云，想必孟大人眼下正需此物，便当作是下官聊表心诚之意。”

　　孟廷辉亦不推拒，伸手接过，就着街边昏光打开匣子，见里面是一叠信笺。她随手抽出一封来看，目光匆匆扫过，脸色登时就变了，抬头惊道：“这……”

　　尹清的眼神淡淡的，笑容也依旧是淡淡的，好像早已料到她会如此惊讶，但又不急着开口解释，好像在等着她下一步举动。

　　孟廷辉握着这一匣薄薄信笺，却好像是握着千钧重物一般，手腕轻轻在颤。

　　如何不惊？

　　这竟然是徐亭近三年来与旧友郝况所通的数十封私信！

　　郝况，先朝显平六年举进士为官，凡历二帝，又经改国易朝，曾经官拜三司使，后因体虚多病而告老还乡，在乾德二十五年十一月病死于永兴路柳州家宅中。皇上得知后还特意对其追封追赠，这对前朝老臣的浩荡皇恩也令其时一干朝臣颇为动容。

　　郝况与徐亭同年举进士，两人在朝为官数十年，情谊匪浅。自郝况以病致仕数年间，徐亭时常多有礼赠，便是官拜左相后亦未疏远已居边路的郝况。这二位老臣私交甚好，朝中可谓是无人不知。自当初移都合朝以来，朝中入仕数十年的老臣早已是老的老病的病，年年均有致仕者，便是如今在朝当权的这几位肱股重臣，又有哪一个仍似当年胸怀壮阔、气骨昂扬？因而老臣之间惺惺相惜，旁人看在眼中也未觉得有何不对，毕竟多年同僚情谊难以割绝，纵是致仕后仍与朝官互通有无，亦未为怪。

　　但眼下这私信上的字句却是颇为触目惊心，叫她不敢相信这是出自徐亭亲笔。

　　她手中拿的这一封落款正是三年前的。当时皇上还是皇太子，可徐亭却已对太子主政之向颇为不满，在写与郝况的这封信上多加埋斥，字里行间满是怨气。她虽然没仔细去读匣内其他信上写了什么，可却已能想见这些定然都是徐亭对皇上的不满之词，否则尹清也不必拿来给她，还称这是“聊表心诚之意”的见面礼……

　　她当然知道这东西的分量，但她怎么都想不通尹清怎么会有这些徐亭与郝况间的私信——郝况病逝后，家人仍旧留在永兴路柳州，两个儿子分别在千里之外的河阳东、西路做官，而尹清出身潮安北路，无论如何也不可能与郝况家中攀上关系。莫说这些私密至极的信笺，便是郝家的寻常物件，他又如何能取到手？

　　天气虽暖，可夜风过街，仍令她不由自主地打了个寒战。

　　眼前这个男人脸上的笑容过于莫测，实在是令她不敢轻易揣度其意。几经细想，她才问出口：“你是如何得到这些信的？”

　　尹清却不答，只道：“此物仅表下官愿附孟大人之意，孟大人若觉有用，只管拿了去用，不必追究这些信件的来历。”

　　孟廷辉却怕自己着了他的道，口中冷笑道：“你一个初入朝的新科进士，安得有如此手腕？你就不怕我拿了这东西直呈徐相案前，令你马跌人落，从此在朝永不得翻身？”

　　不过是才见过两面的男子，要叫她如何去信他？

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