江山为聘(80)_行烟烟

八〇

　　她这些话语气淡然，声音不高，可在场数人听了无不动容，狄念更是深呼一口气，回身令人向城上喊话，道朝廷招抚使愿意孤身上城，让乱军从城上放绳索下来。

　　孟廷辉仔细理了官服诸物，也未与狄念等人作别，便慢步朝城下走去。五十步开外，始有马壕深沟，她费了好些气力才逾壕而过，待至高固墙砖下时，恰有一长绳拴了竹筐从城头女墙处被人放下来。

　　许是体谅到她是女子之身，那些乱军才这般“照顾”她，没用寻常士兵攀城用的普通麻绳，反而还给了她一个又宽又大的竹筐好让她坐在里面。

　　就这么被守城乱军从下面一路吊上去，快至城头时，那长绳忽然旋拧了一下，坐筐一斜，令她小惊了下，然下一瞬胳膊便被人拉住，整个人被连拉带拽地扯上了城墙高台。

　　身旁哗啦拉地围过来一圈人，将她挡得密不透风。

　　孟廷辉没有看他们，只是用力撑地站起来，缓缓地拍去官服长裙上的灰土，又拢了拢脸侧碎发，然后才抬眼，开口道：“我欲先见沈知书沈大人无恙，再出皇上手诏与尔等过目。”

　　这些人还没来得及说话，便被她这淡然语气弄得一怔。一众甲胄齐整之人，探向她的目光皆是古怪，上上下下地将她打量了数遍，脸上表情都像是没见过女人似的。许久才有一个略像头目的人出来，道：“你当真是朝廷派来的招抚使？”

　　孟廷辉仰首看向那人，见他脸上胡子拉碴的，眼中满是血丝，显是多日未曾歇憩过，只那一身八品军校穿的盔甲还算鲜亮。她虽不懂兵事，可也知道在诸路边地的禁军中，能从未入流十资的普通兵员一路升到八品小校起码也须十年工夫，眼前这人在这乱军中必也算是能主得了事的。

　　于是她垂眸，从腰间解下鱼袋，搁在手心里递给那人，冷声道：“我虽服绯，位不及两制，可却颇受皇上宠信，此次奉皇上旨谕亲身赴此为君使，招抚尔等归顺朝廷，岂容你这般质疑？”

　　那人仔细一瞅鱼袋，又看了看她身上官服，方收起一脸疑色，道：“你就是自潮安北路出去的那个孟廷辉？”

　　她点点头。

　　周围众人目光又变，显然也是听说过她的名字。

　　她一撇嘴角，心想这些人听过的也必不是什么好话，她在京中都已被人说成了佞幸之徒，名声传来边地岂非更甚？

　　那人回身推了推旁边几个人，不耐烦道：“都杵在这儿干什么，等老子赏你们啊？还不快去告诉霍将军，招抚使孟廷辉已经上城了，要见沈知书！”说完，又扭头回来打量孟廷辉，“跟我来吧！”

　　孟廷辉定神，随那人步下城墙，口中似是随意地问道：“敢问阁下何人？”

　　那人身材魁梧，走在她旁边就如高矗之木一般，一路过去士兵见了他皆是畏惧躲闪，听见她问他这话，竟是怪异一笑，道：“事情都到了这份儿上，孟大人还有心问人姓名？”

　　孟廷辉便闭嘴不言，只顾看着脚下走路。

　　下了城墙，又走了许久才入内城，一眼望去街上竟无人烟，恁得生冷岑寂。道路上偶尔有士兵三三两两地走过，也都是衣甲不整神情猥亵，喝喝闹闹的，一副无法无天的样子。

　　她背后忽觉一阵寒，蓦然抬头盯住那人，道：“你们占城后，这里面的百姓如何了？”

　　那人挑眉，一副不以为然的样子，竟是反问她道：“还能如何？”

　　孟廷辉还欲再言，却见他双眼一直注视着前方高处，不由得顺着他的目光转头看过去——

　　不远处正是城心阔道，一根木柱高耸直立，顶上挂了个人头。

　　那颗人头已经辨不出面目，脑壳已被人砸碎，其上被人射满了箭，利镞亮刃几不能容，腐肉朽骨甚是可怖。

　　她看清，腹部骤起一阵痉挛，险些吐出来。她费劲忍住，手指却在颤抖，怎么都止不住。隔了好半天，才敛目回头看向他。

　　男人亦扭头看她，嘴角划过一抹笑，道：“知道那人是谁？那就是之前当众杖杀我营士兵的柳旗知县高海！”

　　孟廷辉双手在袖中紧攥成拳，脸上竭力保持不惊之色，心知此人是着意令她心生惊惧之情，便咬牙不吭声。

　　在京时听田符呈报乱军之事时，虽然知道柳旗县知县高海被乱军残杀，可此时亲眼目睹高海头颅被人割下高悬在柱、被当作士兵习箭之射盅，却是真实得令她股栗心寒。

　　城中显是已被这一营乱军劫掠一空，百姓是否安好她虽不知，可想必不会好到哪里去。她这一路而来想过无数种乱军之状，可却万万没有料到会是这等惨象！

　　心中才知，那一日在睿思殿中，他为何会那般狠厉无情地说出坑杀所有乱军的谕令。

　　当时她只道他下手过于毒辣，可眼下才知，不是他狠厉无情，实是这些乱军之行令人发指，不杀何以平民愤！

　　远处有士兵一路小跑而来，凑上前冲男人小声说了几句话。男人脸色微变，挥手将士兵遣退，对她道：“这边走。”

　　孟廷辉转身随他拐入一旁小巷中，走了百余步后，刚才的那一副惨象仍停留在她脑中挥之不去，仿佛一抬眼就又会看见。

　　男人步履飞快，走的路皆是曲幽小道，弯弯绕绕左转右晃，可却不像是在抄近路，倒像是为了防她记识通向沈知书之处的路而刻意避开那些内城阔道不走。

　　就这么走了约莫一顿饭的工夫，男人才带她从巷子里绕了出去。街景荒芜，僻静一角立着几间屋子，外面看来很是普通，门口甚至连持械守卫的士兵也没有。

　　男人直冲冲地走过去，她便快步跟在后面。

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