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八五


  “匈奴可汗麾下最精锐的骑兵,马匹与骑兵皆浑身披铁甲,从不轻易动用,我出关近四年,也只是听闻而已。”江载初双眉紧蹙,“今日终于见到了。”

  永宁城中的元皓行得知了消息,深夜疾驰至垂惠。

  侍卫替他牵过马,他撩开帘帐,径自入了主帐道:“战况如何?”

  江载初手执了卷轴,淡淡抬起头来:“你怎么赶来了?”

  元皓行也不与他多说,径直道:“他们带了铁浮屠入关?”

  江载初放下手中卷轴:“匈奴人从不轻易动用铁浮屠,如今这支重骑兵已在冒曼手中,有两种可能。一是冒曼已经在匈奴内部掌权,二是可汗冒顿也将入关。”

  “不管哪种可能,足见此次匈奴入关都是筹谋良久的事,并不是以前他们烧杀抢掠一番就走的行径可比。”元皓行伸手重重击在榻上,越想越愤,“周景华和那妇人真正坏我大洛万代基业!”

  江载初眉梢微扬,这是他头一次听元皓行如此愤怒,也不尊称一句“太皇太后”,可见这些日子他虽四处奔波,力挽狂澜,内心着实积怨不小。

  “说正事,殿下,如何可破铁浮屠?”元皓行深深吸了口气,“我听闻今日撤退掩护的是你的亲兵,损耗也极大。”

  江载初似笑非笑地看他一眼:“不知元大人在这军中布下多少眼线?”

  元皓行倒也不遮掩,只笑道:“担扰战局罢了。”

  “大部分士兵在铁浮屠出战之前就已经撤回,并未见到这重骑兵。”江载初缓缓道,“这是唯一的幸事了。”

  “当真这么严重?”元皓行微微蹙眉,“有法可破吗?”

  江载初沉吟良久:“以我军骑兵的战力与冲击力,并不是铁浮屠的对手。”

  “你的神策营也不行吗?”元皓行骇然道,“你以前在关外时没见过这支重骑兵?”

  江载初摇头。

  “那么,我们按着铁浮屠的样子,也操练这样一支重骑兵如何?”元皓行眼睛一亮,“我们中原的锻造工艺比匈奴精湛得多,这种连人带马的盔甲应该也不难铸造。”

  江载初径直摇了摇头,简单道:“马不行。”

  元皓行悚然一惊,江载初说的不错,中原产的马大多个矮,负重能力差,腿力不强,这也是中原对匈奴战力颇弱的重要原因。

  “今日之战,有喜有忧。”江载初站起身来,缓缓道,“最后我们固然没赢,可是他们本可以让我们以为自己胜了。”

  元皓行沉思片刻:“殿下是说,他们本可以不用使用铁浮屠?”

  “不错。”江载初轻声道,“这一仗我军是为了士气,可对他们来说,即便败了,也无损当下的形势。”

  “他们本可以不用这么早派遣出这支重骑兵的。”元皓行点头道,“冒曼初领大军,确实心浮气躁了一些。”

  时值深夜,两人一时间沉默下来,门外脚步声踢踏,连秀掀帘进来,口中道:“上将军,整军完毕——”话音未落,才瞧见元皓行坐在一旁,当下行了礼,放道,“现在就撤吗?”

  “现在撤。”江载初干脆利落道。

  元皓行看着连秀离开的身影,沉吟道:“真的无法可破?”

  “短期内虽无法可破,可铁浮屠也有一个弱点。”江载初顿了顿道,“这支重骑兵虽然强悍,可人数有限,不过千人,加上对承重、马术要求极高,非一般士兵可以补充。”

  元皓行目中露出了然之色,却又叹道:“若是用人海战磨完他们,我军的伤亡只怕也太大了一些。”

  江载初心意已决:“所以在找到破解之术前,全军退回永宁城。”

  元熙三年七月中旬,垂惠一战中洛军首次获胜,只是战事结束时,也见识到了匈奴铁浮屠的强悍。为避免过多伤亡,大司马江载初下令全军退守永宁,以坚固的城池拒敌军于外。此后左屠耆王冒曼数次强攻永宁,皆不能破,遂听取休屠王建议,指挥大军往西北方向行军,直取睢阳、麻乡等地,守军皆不能挡。

  与此同时,洛朝另一只大军,由景氏率领,在西北平城等处截击源源而入的匈奴其他族部援军。虽一时间无法将其尽数赶出关外,却也开始堵住敌人的缺口。

  八月,皇帝颁布诏令,凡属战火延绵之地皆坚壁清野,不给敌人留下粮草补给。

  因为被匈奴铁骑凌虐数月,民愤积攒,各地民众、豪强皆纷纷响应,开始往南线撤离,大洛立朝百年,积攒下无数珍宝,乃至口食粮草,皆被付之一炬。

  这场战事,渐渐在中原大地上呈现出胶着态势。

  永宁城内虽有江载初坐镇,今日却传言匈奴可汗冒顿将入关,亲自征伐中原,渐渐人心慌乱起来。

  宋安负责收纳各地而来的难民,筹措粮草,对于连秀频繁地请求出城追击敌军,这位沉稳持重的守将总是以“耗费粮草”为名拒绝。三番两次被拒之后,连秀终于一怒之下,告到了江载初座下。

  这一次,江载初倒没再劝他,只说:“若是见到铁浮屠,你预备怎么办?”

  “打不过自然就跑。”连秀毫不犹豫道。

  “那便去吧。”他笑着挥挥手。

  连秀领了五千关宁军,兴冲冲地便出营了。元皓行若有所思地看着江载初:“你信他会见好就收?”

  “不信。”

  “那你让他去送死?”

  江载初还未回答,忽然看到无影闪身进来,递给他一封密保。

  江载初看完,神色一松。

  “郡主如何?”元皓行闲闲问道。


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