步步惊心(81)_桐华

八一

　　§上卷第十九章木兰花开有情无

　　康熙四十九年九月，畅春园。

　　自从八月从塞外回来后，令康熙忧心的事情就不断。福建漳、泉二府大旱，颗粒无收，当地官员却私自贪吞赈灾粮草，以致多有饿死之人。康熙闻之震怒，命范时崇为福建浙江总督负责赈灾，又调运江、浙漕粮三十万石去福建漳、泉二府，并免了二府本年未完额的税赋。

　　此事余波未平，九月又爆发了户部亏蚀购办草豆银两的案件。历经十几年，亏蚀银两总额达四十多万，牵扯在内的官员，从历任尚书、侍郎，到其他相关大小官员，共达一百二十人。康熙听完奏报，当即就怔在龙椅上，半晌未曾做声。

　　我们底下侍奉的人是小心再小心，谨慎再谨慎，唯恐出什么差错，招来杀身之祸。一日，收拾妥当茶具，出了茶房，未行多远，就见十三阿哥脸色焦急，正对王喜几个太监吩咐事情，说完后，几个太监立即四散而去。

　　什么事情能让十三阿哥如此着急？不禁快走几步，请安问道：“发生什么事情了？”

　　十三阿哥急道：“皇阿玛要见四哥，可四哥人却不知在哪里。”

　　我闷道：“你都不知道王爷的行踪？”

　　他脸色隐隐含着悲愤，对我低声道：“你今日未在殿前当值，不知道头先发生的事情。众人商讨如何处理户部亏蚀的事情，四哥和皇阿玛意见相背，被皇阿玛怒斥为‘行事毒辣，刻薄寡恩，枉读多年圣贤书，无仁义君子风范’，当时就斥令我们跪安。”我诧异地“哦”了一声，想着他一贯韬光养晦、城府深严，怎会和康熙正面冲突？

　　十三阿哥说道：“我和四哥跪安出来后，他说想一个人静静，所以我就先行了。人刚出园子，王公公就匆匆寻来，说皇阿玛又要见四哥。守门的侍卫都说未曾见四哥出来，想必还在园子里，所以赶紧命人去寻。”抬眼看了看四周，急道：“也不知道一时之间，寻到寻不到？我要去找他了。”说完，提步就走。

　　我未答话，只是急走，待到湖边时，弯身去桥墩下看，果然，那只小船不在了，心中松一口气，转身笑对十三阿哥说：“四王爷只怕是在湖上呢！”

　　静一静？我心中微动，一把拽住十三阿哥，说道：“你随我来。”

　　十三阿哥忙跟了来，一面问：“去哪里？”

　　举目看向湖面，不同于上次一片翠绿和才露尖尖角的花苞，现在满湖都是荷花，虽已经由盛转衰，略带残败之姿，但仍是一湖美景。

　　十三阿哥顾不上问我如何知道四阿哥在湖上，立在拱桥上，望着一望无际的满湖荷花，叹道：“这如何去寻？”

　　我无奈地道：“只得寻了船去撞撞运气了。”说着，急步跑出去叫了人去找船。

　　待得太监们搬了船来，十三阿哥抢过船桨就上了船，我也急急跳了上去，未等我坐稳，他就大力划了起来。

　　他划着船，我不停地叫着“四王爷”，小船兜来绕去，却始终未曾听到有人答应。两人都是心下焦急，他越发划得快了起来，我扯着嗓子，只是喊“四王爷”。

　　“四……”忽地看到四阿哥划着船正从十三阿哥身后的莲叶中穿出来，我忙对十三阿哥叫道：“停，停！”一面指着后面。

　　十三阿哥转身喜道：“可是寻着了，皇阿玛要见你。”

　　四阿哥缓缓停在我们船旁，我忙躬身请安，他扫了我一眼，神色平静地对十三阿哥淡淡说：“那回吧！”说完，率先划船而去。

　　十三阿哥坐于船上却是身形未动，我正想提醒他划船，他猛地紧握拳头狠砸了一拳船板，小船一阵乱晃，我慌忙手扶船舷。

　　他面色沉沉，拳紧握，青筋跳动，过了一小会儿，他缓缓松开了拳头，拿起桨，静静划船追去。

　　我凝视了十三阿哥一会儿，又转头看向前方那个背影，腰杆笔直，好似无论任何事情都不能压倒，可瘦削的背影隐隐含着伤痛落寞。

　　晚间在房中想了半日，终是去找了玉檀，淡淡问：“白日万岁爷因何斥责四王爷？”

　　玉檀低声回道：“商讨如何处理户部亏蚀的事情时，太子爷、八贝勒爷都说念在这些官员除此外并无其他过失，多年来也是兢兢业业，不妨从宽处理。万岁爷本已经准了由太子爷查办此事，四王爷却跪请彻底清查，严惩涉案官员，说从轻发落只是姑息养奸，历数了多年来官场的贪污敛财，并说其愈演愈烈，民谣都唱‘九天供赋归东海，万国金珠献澹人’。皇上因此大怒，斥骂了四王爷后，喝令四王爷和十三阿哥跪安。”

　　我点点头，又问：“那皇上后来召见四王爷时又说了些什么？”

　　玉檀纳闷地说：“没有多说，只吩咐四王爷和十四爷协助太子爷查清此事。”

　　我轻叹了口气，看来康熙并不是完全不理解四阿哥的想法，所以才会派四阿哥也参与调查此事，希望能对贪污之风有所遏制，可理解归理解，他最终仍然是偏于太子爷和八阿哥的做法。

　　一个多月后，一个人在园中闲逛，看着碧蓝的天空，想着秋天，正是适合登高远眺的季节，可惜康熙因为诸事缠身，今年只怕没什么好兴致游玩了。一面想着，一面沿着楼梯，登上阁楼。

　　还未上到二层，就看到四阿哥背负双手，凭栏迎风而立，袍角飞扬，十三阿哥侧趴在栏杆上，两人都只是沉默地看着外面。

　　我忙收住步子，想静静退下楼去，但十三阿哥已经回头看向我。只好上前躬身请安。四阿哥恍若未闻，身未动、头未回，十三阿哥朝我抬了抬手，拍了拍他身侧的位置示意我坐。

　　我向他一笑，起身走到他身侧，看着楼下将黄未黄，欲红未红，颜色错综的层林道：“是个赏景的好地方。”

　　两人都没有搭腔，我只得静静站着，正想要告退，十三阿哥忽地问道：“若曦，你觉得对贪污的官员是否该严办？”

　　我“啊”了一声，不解地看向十三阿哥，十三阿哥却仍然是脸朝外趴于栏杆上，看不到他的表情。想着这次的贪污案件，我笑道：“奴婢一个宫女，怎么知道如何办？十三阿哥莫拿我取笑了。”

　　十三阿哥回头似笑非笑地看着我说：“你别给我打马虎眼，你脑子里装了多少东西，我还约莫知道的。”说完，只是盯着我。

　　我蹙着眉，想了想说：“自古‘贪污’二字之后紧跟的就是‘枉法’，窃取民脂民膏固然可恨，更令人痛恨的却是‘枉法’。为了阿堵之物，总免不了上下勾结，互相包庇，违法乱纪，更有甚者杀人性命，瞒天过海都是有的。”

　　十三阿哥淡淡说：“别耍太极了，回答正题。”

　　我琢磨了一下，觉得十三阿哥今日不大对劲，我已经两次回避了话题，以他的性格和对我的了解，他早就该撂开了，可他仍然不依不饶地追问，显然是要听我的真实想法。虽然我的真实想法并不妥当，可眼前的人是十三阿哥，不管妥当不妥当，真是大逆不道，他既然真想知道，那么我自然会告诉他。

　　十三阿哥见我一直不说话，笑问道：“想好了吗？”

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