成化十四年(381)_梦溪石

三八一

　　▼番外：江南之行

　　新帝登基两载未满，像一架将欲走错路，最后终于又折回正道上的马车，帝国在许多人的努力下，终于有惊无险，继续朝前驶去，一切尘埃落定。

　　这一年，是弘治二年的春天。

　　小雨淅沥沥地下着，不大，正是沾衣欲湿杏花雨的程度。

　　从外头转一圈回来，头发衣裳上顶多蒙上一层薄薄的水雾，轻轻一掸，在水珠尚未渗入布料之前，说不定还能将其拂落。

　　扬州内河边上泊着的一艘小船里搁着一张躺椅，上头躺着个人，椅子下半部分露出船舱，那人的下半截衣裳也跟着暴露在毛毛雨下。

　　不知是雨太小，还是对方好梦正酣，任凭外头细雨纷飞，他愣是一动不动。

　　几枝春杏从岸边探了过来，沉甸甸垂在船头，几乎要搭上男人的膝盖，微风轻轻拂过，花枝颤巍巍地，上面的水珠迫不及待想要滚落下来。

　　却被一只手阻止了。

　　确切地说，是男人的膝盖被一只手覆上，而花瓣上的水珠最终只能不甘不愿落在那只手背上。

　　对方并未在意水珠，仅是拍了拍男人的膝盖。

　　“为何躺在这里淋雨？”

　　被他一拍，好梦正酣的男人终于动了动，盖在脸上的书随即滑落下来，露出一张睡意朦胧的俊脸。

　　“下雨了么？”唐泛茫然不觉，抬头看天，一边问：“你怎么这么快就回来了？”

　　隋州弯腰进船舱坐下：“来回都两个时辰了。”

　　唐泛又问：“老严和老庞呢？”

　　隋州：“他们进城去逛逛，想来你也不急着今日启程了？”

　　唐泛摸摸鼻子：“反正都下雨了，就明日再说罢。”

　　隋州有点无奈：“宰辅大人，敢情您打算将得来不易的假期都浪费在扬州喂蚊子吗？”

　　百废待兴，以唐泛如今在内阁的地位，许多事情都需要经过他之手，原本是不可能有空闲出来游山玩水的，但临近清明，皇帝体恤他多年未曾归家，便准了他的假，让他返家扫墓。

　　身为内阁次辅，重要性毋庸置疑，从京城到江南，足有千里之遥，皇帝也不可能让他独自一人返家，于是又从锦衣卫中调了人手陪同唐泛南下，一路随行保护，务必将次辅大人全须全尾地带回来。

　　鉴于唐泛的身份，让如今已经晋升为镇抚使和千户的严礼庞齐亲自出门保护，倒也说得过去，可连堂堂锦衣卫头子，隋指挥使也一并出现在随行队伍中，未免就令人浮想联翩，觉得隋指挥使这是假公济私，想要趁机下江南玩耍罢了。

　　唐泛闻言干笑一声：“我都好多年没有回去了，昨夜还梦见父亲指着我鼻子骂不孝呢！”

　　隋州道：“你只是近乡情怯罢了。”

　　被说中心事，唐泛有点再也逃避不下去的尴尬和羞赧：“知道了知道了，那就明日启程罢！”

　　翌日是个晴天，风清日和，云水相映，镇江离扬州一线之隔，船只顺流而下，顷刻便至，唐泛等人下船上岸，没去官驿，而是先找了个客栈下榻。

　　与扬州的十里红尘纸醉金迷相比，镇江则更有水墨江南的韵味，连青苔下的砖瓦都氤氲出宁静悠远，走在这座城池之内，连心都不由自主地沉淀下来。

　　这就是他至交好友的故乡，果然是个钟灵毓秀之地。隋州想道，心也跟着柔软起来。

　　唐泛他们一路行来，不仅游山玩水，多数时候的目的更在于考察民情，是以很少竖起仪仗，惊动地方官府，这次也不例外。

　　纵然几个人都穿着棉布衣裳，身上连一片绸缎都没有，但气度行止却是掩藏不住的。

　　其中又唐泛最为符合江南这块文风兴盛之地的审美，乌发束得整整齐齐，没有戴冠，也不用时下流行的头巾，只用一根木簪固定，身上则是月牙色直裰，腰间缀了一块玉，脚踏千层软底黑靴，十分典型而又常见的江南士子装扮，但这身装扮却硬是被他穿出不常见的风流。

　　江南女子多含蓄，可含蓄之中又脉脉含情，这从她们频频望向唐泛的目光中就已经流露出来了。

　　严礼叹了口气：“人跟人差距怎么就这么大呢，同样是穿直裰，怎么那些人净瞧着大人去了！”

　　庞齐哂笑：“老严啊，你还想和大人比，不如等你那张黑炭脸变白再说罢！”

　　严礼很不服气：“大人那种叫俊俏文雅，我这种叫英武不凡，各有各的好处，是这些娘们不识货罢了！”

　　唐泛哈哈一笑：“老严，江南女子多半都爱文雅君子，若是想要艳遇，你得找边城去，那里的女子就喜欢你这调调的！”

　　“有人在暗处盯着我们。”隋州忽然道。

　　庞齐和严礼一愣，陆续也都发现了。

　　唐泛没有任何感觉，但既然锦衣卫头子都这么说了，那就一定是真的。

　　但想想却有些奇怪，他们来镇江，唯一的正事就是为唐泛父母上坟扫墓，既未身负黄命，也不曾暗中调查什么，跟踪他们的人又意欲为何？

　　几人不动声色，从街头逛到街尾，几乎绕着大半个镇江最繁华的地方走了一圈，对方竟也锲而不舍跟了一路，唐大人并未受到多大影响，他素来是连天塌下来都能当被子盖的人，一路走一路吃，最后还打包了不少熟食，反倒是隋州等人担心他的安危，连连催促他回去，几人乘兴而来，败兴而归。

　　他们前脚刚回客栈，后脚庞齐又神不知鬼不觉地离开。

　　是夜，唐泛好梦正酣，却被耳边若有似无的哭声吵醒。

　　身下的被褥很柔软，但唐泛却恍惚想起在河南洛河边那个恐怖的夜晚，同样也是半夜鬼哭，后来他们却在宋帝陵底下发现了通往洛河的古墓……

　　唐泛睁开眼睛，披衣下床。

　　哭声是从窗外传来的，在寂静的夜里更显分明，一阵高一阵低，像极了女子在为负心人哭泣，幽怨化作凄厉，令人不寒而栗。

　　他一步步走向窗台，慢慢伸手。

　　客栈的窗户想是有些年月了，稍稍一推便发出咿呀声响，格外刺耳。

　　唐泛停住动作，仔细聆听，那哭声却忽然消失了。

　　他微微皱起眉头，正想将窗户重新关上，眼前一道亮光闪过，快得让他来不及分辨，便感觉凛冽寒气扑面而来！

　　唐泛下意识往后退了好几步，但他的动作依旧赶不上对方的速度。

　　眼看寒气就要贴上肌肤，横里忽然多出一把形似长剑的刀，堪堪拦住对方！

　　刀剑相接，铮然鸣响。

　　狭小的屋内登时成为战场。

　　唐泛退到角落，尽量留给他们充分的余地。

　　不过这场打斗并未维持多久，即便唐泛不谙武功，也能看出隋州出手时留了几分，但就算是这样，对方也明显不是隋州的对手。

　　唐泛能看出来，对方自然同样察觉了，他虚晃一招，觑了个空，扭身就朝窗外窜去，黑影迅捷如风，转眼不见踪迹。

　　隋州本来可以追上去的，他却没有动，甚至任由对方逃走，唐泛也是一脸淡定，似乎方才遭遇刺杀这件事于他而言，就像是吃饭磕到一颗小石子，他甚至还有闲心调侃隋州：“看你把人都给吓跑了！”

　　隋州掸掸衣裳的褶子，方才他一直睡在床铺内侧，唐泛心无旁骛地呼呼大睡，他却要留出一丝警醒，等的正是方才那一刻。

　　“对方没有杀人的意思，也许只想吓你一吓。”他道。

　　唐泛有些哭笑不得，这事儿从一开始就透着古怪，且不说他自己都十数年没有回来了，再者他们一行人回来，连官府都不曾惊动，只打算悄悄祭拜完就离开，可偏偏冒出这么一桩没头没尾的事情来。

　　“下午老庞出去一趟，查到什么了？”

　　隋州道：“对方是一伙江湖人，隶属漕帮的镇江分舵，舵主胡向义，与官府关系素来不错，也无作奸犯科的劣迹。”

　　唐泛奇道：“那为何会找上我们？”

　　隋州摇头，表示自己也不知情：“老庞联系了当地卫所，若有动静就知会我们。”

　　唐泛伸了个懒腰：“既然人都走了，那就继续睡一觉罢，离天亮还早。”

　　隋州蹙眉：“你还想继续住？”

　　唐泛笑道：“既然对方也没想要我们的命，那正好以静制动，看他们究竟意欲何为。”

　　杀伐果断，令许多人闻风丧胆的隋指挥使，在面对这位朝夕相处的挚友时，多数时候总是没辙的，这从他此刻无语的表情就可以看出来了。

　　不过出乎他们意料，第二天一大早，漕帮就派人送来一封信和一份厚礼，信是本地舵主亲笔所写，送信的人则是副舵主，他们是来向唐泛等人请罪的，说是昨天认错了人，以至于发生误会，半夜惊扰了阁下，实在万分抱歉云云。

　　随信附上的还有一张两百两的银票。

　　这着实称得上一笔不小的款子了。

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