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  第一章 花店

  他掌心的温热与她的冰凉形成强烈的对比,一握之下,两人仿佛都怔了怔,但很快就放开了。

  叮的一声响,玻璃门自动打开,李茜跌跌撞撞地闯了进来,全然忘记了这是拥挤的店堂。靠近门的摆设已经被逼到门的左右,她又跨了一大步,一只白色的瓷花瓶晃了几晃,应声倒地。随着她懊恼的惊呼,收银台内侧传来柔和的询问声:“茜儿,做什么这么慌慌张张的?”

  李茜急忙俯身扶起那只花瓶,所幸它没有破,一如既往地泛着均匀的白玉光。她暗舒了口气,抬起头来,看到了老板娘苏曼芝关切的面庞。

  “哎呀,差点没把我吓死。”李茜拍着喘息未定的胸脯开始细说。

  原来她刚才去木槿酒吧送花,遇到个喝得半醉的日本老头,他误将她当成了小姐,拦住她动手动脚。

  “幸亏有个先生路过,给我解了围,不然真不知道该怎么办好呢。”

  李茜天生胆小,此刻更是圆脸苍白,双目显露出惊惧,微红的面颊上几粒淡栗色的雀斑愈加明显。

  曼芝听完,也皱起了眉头,八点还没到,怎么现在的酒吧开市这样早?

  夏天的傍晚,天光退得迟,此时尚有些许朦胧的亮光。

  “下次再有这么晚的生意,让小三去得了。”曼芝思忖着说。

  小三是男孩,平时有活儿就过来搬搬弄弄,属于钟点工。

  李茜在水池边洗着手,置若罔闻。曼芝只听到哗哗的水声,不知她在想些什么。

  店堂内冷气呼呼地吹着,时而有用过晚餐的客人进来瞧上一瞧。买客并不多,叮叮的铃声却异常热闹。

  曼芝细细地算完了一天的账,把簿子又从头到尾翻看了一遍,并没有多少页。这店是过了新年刚开张的,才半年的工夫。鲜花的生意属于慢热型,要靠好的口碑吸引住回头客才做得下去。稳妥起见,她的花铺除了鲜花,兼售绿色小盆景、干花,以及各种惹人怜爱的家居饰品。这些东西陈列在两壁的墙上,把狭小的空间点缀得满满当当的,置身其中,简直如游走在花间,不由人的心情不好起来。

  合上账本,曼芝说:“今天就到这儿吧。”

  李茜“哎”了一声,起身拾掇。

  这边曼芝开始关电脑,锁抽屉。两人退出漆黑的店堂,立刻就融入夏夜的窒闷里,好像两支刚从冰箱里取出的冰棍,汩汩地冒着白汽儿,迅速融化。

  街上灯火通明,人群川流不息,是另一种生活的开始。

  李茜跟曼芝道了别,匆匆赶去附近的公车站。曼芝锁好门,又朝隔着防盗网的店内望了一眼。在街灯的反衬下,里面的物事影影绰绰的,只看得见一个轮廓,她的眼里溢出一丝满足。

  当初看中这个门面,一来是便宜,这里是近郊,同样的价格,若在市中心,大约只能租到1/3的面积;二来这店铺紧倚着的是一个规模不小的豪华居民区,无论品味还是消费观念应该都不会差;三则是这里的配套设施和交通都已经很完备且发达了,跟小区店铺一条街之隔的对岸,是绵延近一公里的美食街。整个地块,呈蓄势待发状,她庆幸自己及时占有了一席之地。

  转过身,眼里又完全换了另外一副神色,因为想到了家,她的脚步也开始匆忙起来。

  小跑着到了停车场,把车倒出来,转弯,入街,很快消失在车流里。

  回到家刚好八点半,楼下的客厅空无一人,只在玄关处亮着一盏灯,散发着淡淡的橘光。

  换了鞋,曼芝蹑手蹑脚地走上楼梯。申玉芳的房里传来曼芝的女儿邵萌萌唧唧呱呱的说话声,一定是在看电视。

  曼芝没进去,先回自己房间洗了个澡,才转回来。

  一推门,萌萌立刻发出欢乐的尖叫,随即从床上赤着脚跳下来,扑到她怀里。曼芝将她一把抱起。

  “慢着点儿,别摔了。”申玉芳嗔道,又问,“邵云还没回来?”

  “嗯。”曼芝低低地答了一声,脸上挂着笑,任由女儿吊住自己的脖颈,对申玉芳说,“妈,那我带她回房,您也早些睡吧。”

  申玉芳点点头,但仍然站起来,随着她们朝外走。

  “萌萌今天在幼儿园里乖不乖?”曼芝将嘴俯在女儿的耳朵边轻轻地问。

  “乖的,我没有哭。”上中班的萌萌飞快地说,兀自将脸埋在母亲肩上。

  申玉芳对曼芝使了个眼色,曼芝即刻心领神会,感激地对申玉芳笑了笑。孩子一直是申玉芳在帮忙带着。

  萌萌偎在母亲怀里,困倦便席卷上来,但等曼芝把她放到床上,她却醒了。

  “妈妈,你别走。”她嘟起嘴拉着曼芝不放手。

  “傻孩子,我马上回来。”曼芝说着,看她不舍的样子,心里又有点酸楚。

  等重新上床,发现萌萌一直趴在床边饶有兴趣地端详摆在地板上的小痰盂,那是曼芝伺候她晚上小解用的。

  曼芝掀开薄毯躺进去,一边问:“你看痰盂做什么?”

  “妈妈,我觉得它都不像个痰盂了。”

  “那像什么?”

  “像个茶壶。”

  曼芝扑哧一乐,说:“要不要倒给你喝?”

  萌萌嬉笑着摇头,身子一滚就躲开了。

  关了灯,母女俩又说了一会儿话,萌萌很快睡着了,呼吸均匀。

  躺在黑暗里的曼芝始终似睡非睡,直到听见门外的走廊上传来些微凌乱的脚步声,紧接着是咔嗒一声门锁合上的声音,之后又是死一般的寂静。


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