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二六


  敬亲王记着徐长治的嘱咐,只是垂首聆训,听着皇帝的严饬,心里却在想,适才那两个女子并不肯说是在哪一宫中当差,自己又不知晓她的名字,这宫中数万宫女,茫茫人海,如何能有机缘再见。一想到此处,心中烦闷,不由长长叹了口气。皇帝听他喟然长叹,真如火上浇油一般,心下恼怒已极,口气却仍淡然:“关外你不必回去了——便再待二十年也没用,依朕看,你还是留在京里,跟着你七哥好生学个三五年,看能不能历练出来。”

  敬亲王听说不让自己回军中去,已经老大不痛快,他素来又与豫亲王最为不睦,皇帝竟然要将自己交到“宿仇”手里去,如何咽得下这口气?立刻道:“还是请皇上放臣弟回关外去,臣弟愚钝,天天在皇上面前,只怕白白惹皇上生气,臣弟宁可离皇上远远的。”

  皇帝冷然道:“你说的这是什么话——也不怕孝怡皇太后地下有灵,知道了伤心。”

  敬亲王嚯然挺直了身子,眼中怒火难抑,大声道:“别跟我提母后!你别在我面前提母后!”他愤怒之下,已经根本不顾忌君臣之分。皇帝反倒出奇的镇定:“你看看你这样子,还有没有半分体统?不孝的人是你,朕从来没有让母后蒙羞。”敬亲王伤心、愤怒、失望,交织成一片,只道:“母后纵然如何待你,她亦是母后,她生你养你,你却私心里记恨。若不是你……你……”他情绪激动,再也说不下去,上前一步,赵有智见势不妙,急忙叫了声:“王爷!”

  敬亲王想起昔年在慈懿殿病榻前的那场争执,其实伤透了孝怡皇太后的心,他忆起母亲病重,自己却在她病榻之前大遭皇帝的斥责,令得母亲重病之中亦伤心难过,不然病重的皇太后,亦不会那样抱憾而崩,而自己竟然连母后最后一面都来不及见到。想到此处顿时心如刀割,紧紧攥着拳头,狠狠瞪着皇帝,皇帝被他气得狠了,反倒一时不能发作。敬亲王终于垂下手去,往后退了一步:“臣弟告退。”

  半分臣子应有的谦恭亦没有,皇帝气得极了,一时倒说不出话来,赵有智赶紧道:“万岁爷,王爷一路辛苦,有话明日再传王爷来问吧。”

  皇帝亦知道盛怒之下,如若处置敬亲王,必会大失常态,所以挥了挥手。赵有智连忙向敬亲王递眼色,敬亲王却不领情,瞪了赵有智一眼,亦不向皇帝行礼,拂袖昂然而去。皇帝见他如此,气得半晌说不出话来。殿中静悄悄的,凉风吹起殿中竹帘,隐约传来一阵荷香。远处数声蝉音,稍噪复静。过不一会儿,却听到殿后湖上传来女子隐约柔婉的歌声。

  皇帝正在气头上,“啪”一掌击在案上,道:“出去看,是谁在吵闹,将这等无礼犯驾的奴婢关起来,先杖二十。”

  赵有智忙亲自去了,过不一会儿,却听那歌声越来越近,那声音柔和婉转,极为旖旎动人,所唱的曲子亦入耳分明:“……青荷盖绿水,芙蓉披红鲜。下有并根藕,上有并头莲……”

  第十七章 芙蓉向脸两边开

  歌声清凉如风,传入耳中,令人心神俱爽,皇帝心口堵着的一气渐渐平了,赵有智进来,见他脸色稍缓,笑嘻嘻的请了个安:“万岁爷,是名应选的秀女,方入了宫,还不懂规矩,并不知御驾在此,所以才肆意喧哗。奴婢已经将她带过来了,皇上要不要见一见?”

  皇帝冷冷的瞧了他一眼:“你又弄什么鬼?”

  赵有智笑道:“奴婢不敢。”

  皇帝懒得与他多说,只将脸一扬,赵有智会意,双掌轻击。

  重帘层层揭起,仿佛有风,吹入淡淡的荷香,但见莲步姗姗,竟并非宫人妆束,而只是一件薄绡纱衣,衣绿如萍,发束双鬟,十分清雅可爱。娉娉婷婷穿帘而来,行至皇帝面前盈盈下拜。

  皇帝的神色忽然有一丝恍惚:“抬起头来。”

  明眸清澈得几乎可以倒映出人影,皇帝似是轻轻吸了口气,那双眸子却如含着水意,只是定定的瞧着皇帝。

  赵有智轻声道:“见着皇上,怎么这样没规矩?”

  “逐霞见过皇上,皇上万福金安。”

  皇帝问:“你叫逐霞?”

  “是。”

  皇帝又问:“你是谁家的女儿?”

  “奴婢的父亲是户部侍郎吴缙。”

  皇帝想起来,吴缙的妻子慕氏,乃是慕氏的远支旁脉,亲缘在五服之外,所以抄斩时免于获罪。竟然会这样的像,如霜的相似,不过在眉目间稍令人觉知,而眼前的人,则像水中的倒影,幻彩流离,处处灵动。仿佛时光的手,一下子就拉回了许久之前。

  皇帝终于说:“起来,让朕看一看你。”

  逐霞应了一声,起身向皇帝慢慢走去。

  赵有智蹑着步子退了出去,吩咐小太监们好生听着传唤,自己顺着廓下的荫凉,一路绕过假山,便是皇贵妃平素起居的清华殿。暑日正烈,殿前一列老槐,绿槐如云,浓荫匝地,却静悄悄的,连半声蝉声也听不见——如霜病中喜静,命宫监每日梭巡。将蝉尽捕了去。如霜的心腹侍儿正在槐荫底下立着,见着了他,迎上来笑嘻嘻叫了声:“赵公公。”引着他入殿中去。

  如霜刚换了衣裳,正在梳头,乌黑如流云的长发,顺着烟霞色的裳裙逶迤垂下。赵有智躬身行礼:“娘娘。”

  大病初愈,镜中人脸色苍白,仿佛白玉雕琢的人像,如霜凝视着镜中的自己,如同自言自语一般:“皇上对敬亲王,倒是真好。”

  赵有智陪笑:“万岁爷只有这么一个同母胞弟,其实在心里头是很疼十一爷的。”

  如霜面无表情,过了片刻方才一笑:“他这个人,对人真好起来,可叫人受不了。”

  赵有智不敢再搭腔,如霜问道:“皇上的意思,是打算留下十一爷了?”

  赵有智道:“奴婢不敢妄自猜测,不过皇上说要交给七爷去管教。”

  侍儿替如霜绾起长发,堆乌砌云,金钗珠簪一一插带。她虽只封妃,但早有过特旨,位同皇贵妃例,享半后服制。累丝金凤上垂着沉重的璎珞,每一摇动,便苏苏作响。她似有倦色:“你去吧,这几日皇上偌若问起我来,只说我倦了,已经睡了。”

  赵有智答应了一声,刚退至门侧,如霜忽又一笑,叫住了他:“若是皇上忘了问起我,公公可莫也忘记了。”

  赵有智笑嘻嘻道:“娘娘这话说的,奴婢万万不敢。”


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