寂寞空庭春欲晚(14)_匪我思存

一四

　　己酉日大驾才返回禁城，琳琅初进乾清宫，先收拾了下处，芸初央了掌事，将她安排和自己同住一间屋子。好在宫中执事，只卷了铺盖过来便铺陈妥当。御前行走的宫人，旁人都存了三分客气。芳景本和芸初同住，她在御前多年，办事老到，为人又厚道，看琳琅理好了铺盖，便说：“你初来乍到，先将就挤一下。梁谙达说过几日再安排屋子。”琳琅道：“只是多了我，叫姑姑们都添了不便。”芳景笑道：“有什么不便的，你和芸初又好，我们都巴不得多个伴呢。”又说：“梁谙达问了，要看你学着侍候茶水呢，你再练一遍我瞧瞧。”

　　琳琅应了一声，道：“请姑姑指点。”便将茶盘捧了茶盏，先退到屋外去，再缓缓走进来，芳景见她步态轻盈，目不斜视，盘中的茶稳稳当当，先自点了点头。琳琅便将茶放在小桌之上，而后退至一旁，再却行退后。

　　芳景道：“这样子很好，茶放在御案上时，离侧案边一尺四寸许，离案边二尺许，万岁爷一举手就拿得到，放得远了不成，近了更不成，近了碍着万岁爷看折子写字。”又道：“要懂得看万岁爷的眼色，这个就要花心思揣摩了，万岁爷一抬眼，便能知道是不是想吃茶，御茶房预备的茶和奶子，都是滚烫的。像这天气，估摸着该叫茶了，便先端了来，万不能临时抓不着，叫皇上久等着。也不能搁凉了，那茶香逸过了，就不好喝了。晚上看折子，一般是预备奶子，奶子是用牛奶、奶油、盐、茶熬制的奶茶，更不能凉。”

　　她说着琳琅便认真听着，芳景一笑：“你也别怕，日子一久，万岁爷的眼神你就能看明白了，皇上日理万机，咱们做奴才的，事事妥当了叫他省些心，也算是本分了。”

　　又起身示范了一回叫琳琅瞧着学过，待得下午，梁九功亲自瞧过了，见琳琅动作利落，举止得体，方颔首道：“倒是学得很快。”对芳景笑道：“到底是名师出高徒。”芳景道：“谙达还拿我来取笑，这孩子悟性好，我不过提点一二，她就全知道了。”梁九功道：“早些历练出来倒好，你明年就要放出去了，茶水上没个得力的人哪里成。我瞧这孩子也很妥当，今晚上就先当一回差事吧。”

　　琳琅应个“是” ，梁九功诸事冗杂，便起身去忙旁的事了。芳景安慰琳琅道：“不要怕，前几日你替皇上换药，也是日日见着万岁爷，当差也是一样的。”

　　因湖南的战事正到了要紧处，甘陕云贵各处亦正用兵，战报奏折直如雪片般飞来。皇帝事无巨细，事必躬亲，数年来却从这一场大仗里获益甚丰，自今年正月朝廷平叛大军克复岳州之后，已知此仗必胜，比起当年初用兵时的如履薄冰，自不可同日而语。殿中静悄悄的，只听那西洋自鸣钟喳喳的走动，小太监蹑手蹑脚剪掉烛花，剔亮地下的纱灯。琳琅瞧着那茶凉透了，悄步上前正想撤下来另换过，正巧皇帝看得出神，眼睛还盯着折子上，却伸出手去端茶，琳琅缩避不及，手上一暖，皇帝缂金织锦的袍袖已拂过她的手腕。皇帝只觉得触手生温，柔滑腻人，一回过头来瞧见正按在琳琅手上，琳琅面红耳赤，低声道：“万岁爷，茶凉了，奴才去换一盏。”

　　皇帝唔了一声，又低头看折子，琳琅便抽身出去，堆积如山的奏折已经去得大半，西洋自鸣钟已打过二十一下，梁九功见皇帝有些倦意，忙亲自绞了热手巾送上来。琳琅将茶捧进来，皇帝放下手巾，便接了茶来，只尝了一口，目光仍瞧着折子，忽然将茶碗撂下。琳琅只怕初次当差出了岔子，心里不免忐忑。皇帝从头将那折子又看了一遍，站起身来，负手缓缓踱了两步，忽又停步，取了那道奏折，交待梁九功道：“你明儿打发个人，将这个送给明珠。”停了一停，说道：“不必叫外间人知晓。”

　　折子是明发或是留中，都是有一定的定规的，这样的殊例甚是罕异，梁九功连忙应是，在心里暗暗纳闷罢了。待皇帝批完折子，已经是亥时三刻。皇帝安寝之后，琳琅方交卸了差事下值。

　　琳琅那屋里住着四个人，晚上都交卸了差事，自然松闲下来。芳景见锦秋半睡在炕上，手里拿了小菱花镜，笑道：“只有你发疯，这会子还不睡，只顾拿着镜子左照右照。”锦秋道：“我瞧这额头上长了个疹子。”芳景笑道：“一个疹子毁不了你的花容月貌。”锦秋啐道：“你少在这里和我强嘴，你以为你定然是要放出去了的？小心明儿公公来，将你背走。”

　　芳景便起身道：“我非撕了你的嘴不可，看你还敢胡说？”按住锦秋便胳肢，锦秋笑得连气也喘不过来，只得讨饶，芸初在一旁，也只是掩着嘴笑。芳景回头瞧见琳琅，笑着道：“再听到这样的话，可别轻饶了她。”琳琅微笑道：“姑姑们说的什么，我倒是不懂。”

　　锦秋嘴快，将眼睛一眯，说：“可是句好话呢。”芸初忙道：“别欺侮琳琅不知道。”琳琅这才猜到一分，不由略略脸红。果然锦秋道：“算了，告诉了你，也免得下回旁人讨你便宜。”只是掩着嘴笑：“背宫你知不知道？”琳琅轻轻摇了摇头。芳景道：“狗嘴里吐不出象牙来，没事拿这个来胡说。”

　　锦秋道：“这是太宗皇帝传下来的规矩，讲一讲有什么打紧？”芳景说：“你倒搬出太宗皇帝来了。”锦秋嘿了一声，道：“我倒是听前辈姑姑们讲，这规矩倒是孝端皇后立下来的。说是宸妃宠逾后宫，孝端皇后心中不忿，立了规矩，凡是召幸妃嫔，散发赤身，裹以斗篷，由公公背入背出，不许留宿御寝。”

　　芳景亦只是晕红了脸笑骂道：“可见你成日惦着什么。”锦秋便要跳下炕来和她理论，芳景忙道：“时辰可不早了，还不快睡，一会子叫掌事听到，可有得饥荒。”锦秋哪里肯依，芳景便“哧”一声吹灭了灯，屋子里暗下来。锦秋方窸窸窣窣睡下了。

　　天气晴朗，碧蓝的天上一丝云彩都没有。白晃晃的日头隔着帘子，四下里安静无声，皇帝歇了午觉，不当值的人退下去回自己屋子里，因芸初去了四执库，琳琅也坐下来绣一方帕子，芳景让梁九功叫了去，不一会儿回屋里来，见琳琅坐在那里绣花，便走近来瞧，见那湖水色的帕子上，用莲青色的丝线绣了疏疏几枝垂柳，于是说：“好是好，就是太素净了些。”

　　琳琅微笑道：“姑姑别笑话，我自己绣了顽呢。”芳景咳了一声，对她道：“我早起身上就不太好，挣扎了这半日，实在图不得了，已经回了梁谙达。梁谙达说你这几日当差很妥当，这会子万岁爷歇午觉，你先去当值，听着叫茶水。”

　　琳琅听她如是说，忙放了针线上殿中去。皇帝在西暖阁里歇着，深沉沉的大殿中寂静无声，只地下两只鎏金大鼎里焚着安息香，那淡白的烟丝丝缕缕，似乎连空气都是安静的。当值的首领太监正是梁九功，见了她来，向她使个眼色。她便蹑步走进暖阁，梁九功轻手轻脚的走过来，压低了声音对她道：“万岁爷有差事交我，我去去就回来，你好生听着。”

　　琳琅听说要她独个儿留在这里，心里不免忐忑。梁九功道：“他们全在暖阁外头，万岁爷醒了，你知道怎么叫人？”

　　她知道暗号，于是轻轻点点头。梁九功也不敢多说，只怕惊醒了皇帝，蹑手蹑脚便退了出去。琳琅只觉得殿中静到了极点，仿佛连自己的心跳声也能听见。她只是屏息静气，留意着那明黄罗帐之后的动静。虽隔得远，但暖阁之中太安静，依稀连皇帝呼吸声亦能听见，极是均停平缓。殿外的阳光经了雕花长窗上糊着的绡纱，投射进来只是淡白的灰影，那窗格的影子，一格一格映在平滑如镜的金砖上。

　　她想起幼时在家里的时候，这也正是歇午觉的时辰。三明一暗的屋子，向南的窗下大株芭蕉与梨花。阳光明媚的午后，院中飞过柳絮，无声无息，轻淡得连影子也不会有。雪白弹墨帐里莲青枕衾，老太太也有回说：“太素净了，小姑娘家，偏她不爱那些花儿粉儿。”

　　那日自己方睡下了，丫头却在外面轻声道：“大爷来了，姑娘刚睡了呢。”

　　那熟悉的声音便道：“那我先回去，回头再来。”

　　隐隐绰绰便听见门帘似是轻轻一响，忍不住掣开软绫帐子，叫一声：“冬郎。”

　　忽听窸窸窣窣被衾有声，心下一惊，猛然回过神来，却是帐内的皇帝翻了个身，四下里依旧是沉沉的寂静。春日的午后，人本就易生倦意，她立得久了，这样的安静，仿佛要天长地久永远这样下去一样，她只恍惚的想，梁谙达怎么还不回来？

　　窗外像是起了微风，吹在那窗纱上，极薄半透的窗纱微微的鼓起，像是小孩子用嘴在那里呵着气。她看那日影渐渐移近帐前，再过一会儿功夫，就要映在帐上了。便轻轻走至窗前，将那窗子要放下来。

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