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一

§1 　　一向对汉语不那么感兴趣的女儿突然问：“妈妈，竹马青梅是什么意思？” 　　岑今听得一愣，她跟女儿说话经常会这样一愣，因为突然之间有点拿不准女儿说的是英语还是汉语。她在家里一直是有意识地跟女儿说汉语的，女儿在她的要求下，也尽量跟她说汉语，但有时女儿说着说着会转而说起英语来，如果她没在意，常会把英语听成汉语，闹出笑话。 　　她意识到女儿说的是汉语，马上回答说：“竹马青梅啊，直接翻译成英语就是bamboo horse and—plum—branch—” 　　女儿似乎很失望：“啊？是这个意思？我还以为是……” 　　“你以为是什么？” 　　女儿有点儿不好意思地说：“我以为是love（爱）。” 　　“没错，是love的意思，Calflove（初恋，小孩子或青春期过渡性的、暂时的爱）。” 　　“那你刚才为什么说是Bamboo horse呢？” 　　“那只是字面的意思，这个词像汉语里很多的词一样，都是有典故的，光从字面上看不出词的意思来。这个词来自一首诗，有一种解释是这样的：两个小孩子，一男一女，女孩在门前的水井旁玩，想采摘树上刚刚长出来的梅子，但够不着，刚好男孩骑着竹马过来，看见女孩够不着，就帮她摘了下来。” 　　“梅子是什么？” 　　“应该就是Plum。” 　　“Plum？不好吃。竹马是什么？” 　　“就是BambooHorse，小孩子没马骑，就用一根竹棍子当马，叫竹马。” 　　“哈哈，像HarryPotter（哈利-波特）一样！” 　　她本来想解释一下说竹马不是哈利-波特骑的扫帚，这是两个完全不同的事物，来自于两种不同的文化，引起的是两种完全不同的联想，但她觉得这太复杂了一点，会越扯越远，还是暂时不说更好。 　　她接着讲解那首诗：“还没讲完呢，诗里说：两个小孩子，还没开知识，在一起玩得很好，一点没觉得两人性别上的差异。” 　　“So（那又怎么样呢）？” 　　“后来他们结婚了，女孩才十四岁，很害羞，男孩怎么叫她，她都不敢回头。” 　　“十四岁就结婚了？Which state allows people to get married at14（哪个州允许十四岁就结婚）？” 　　“不是美国哪个州，这是中国的事。” 　　“哦，中国人十四岁就可以结婚？That's crazy（真是疯了；太不可理喻了）!” 　　“这是以前的事。” 　　“哦，以前的事。妈妈，你十四岁的时候为什么不结婚？” 　　“那时不兴十四岁结婚。” 　　“但你说以前。” 　　“哦，我说的是很久很久以前，这首诗是唐朝的时候一个叫李白的大诗人写的。” 　　“后来呢？我是说，那个十四岁就结婚的小女孩。” 　　“后来？后来女孩长大一点了，就不那么害羞了，两人感情很好，但她的丈夫是个商人。” 　　女儿一惊：“He was wounded（他受伤了）？” 　　岑今忍不住笑起来。 　　女儿跟那些同样年龄到美国来的中国小孩子相比，汉语听说能力算好的了，有些孩子听得懂汉语，但不肯说，还有的孩子完全英语化了，既听不懂，也不会说，女儿能听能说，但还是经常闹笑话。 　　她笑了一会，解释说：“商人不是受伤的人，是Businessman（商人），她丈夫是个Businessman，经常到很远的地方去做生意，她非常挂念她的丈夫，希望她丈夫平平安安归来。” 　　“后来呢？她丈夫死了？” 　　“没有。” 　　“离婚了？” 　　“不知道，那时的人应该不兴离婚。” 　　“她为什么不move（搬迁）到她丈夫工作的地方去呢？” 　　“那时候交通没这么方便，人们住在一个地方往往就住一辈子。” 　　“Howboring（那多没意思啊！）!” 　　她解释说：“那时的人想法不同，可能他们觉得能够一辈子住在一个地方是一种幸福，而那些不得不到外地去的才令人同情，叫做漂泊，就像飘在空中的树叶、漂在水上的，浮萍样，总想着回到故乡去。” 　　“You mean one's birth place（你的意思是一个人出生的地方）”

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