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30年代以后，美国本土的冷硬派（Hard-boiled）私探小说崛起，遂将谋杀从虚无飘渺的犯罪游戏中抽离而出，并还原至有血有泪的真实世界。在这之中为正义奔波的私探主角，从山姆·史贝德和菲力普·马罗开始领军，中间经过60年代的刘亚契，再到现今仍活跃不断的马修·史卡德，这些男英雄们大概没料想到，在他们中间承先启后、延续冷硬派香火与冷洌硬汉精神的，竟是一个女子金西·密尔虹（Kinsey Millhone）。 独来独往的男人婆 毋庸置疑，金西·密尔虹当然是一个私家侦探，故事中她活动的主要地盘SantaTeresa，其实是影射加州的Santa Barbara。在金西·密尔虹系列探案中，几乎每部作品的开场都會这样介绍她：32岁，离婚两次，没有小孩，目前独居，干过警察，目前赖以维生的工作是保险调查员，有时會帮客户作些侦查的私人业务。密尔虹虽是女人，个性却非常独立，绝不依靠男人来告诉她下一步该作些什么；而且，她外貌不修边幅的情况令人咋舌，脸上从未上妆打粉底，身上永远是牛仔裤配一件运动夹克；饮食方面更是随兴，只要能填饱肚子，即使是给猪吃的垃圾食物，她也不會抱怨一声，因此可见，密尔虹对烹饪绝对是一窍不通。然而，她办起案子来却是奋不顾身，丝毫不打马虎眼，全身上下流露的气息是不屈不挠的十足勇气，而非散放母爱光辉的女性特质。 很受伤的凡人侦探 密尔虹的丛林生存法则第一条戒律是：绝不呜咽而泣。但是，在她强硬顽固的护卫盔甲之下，其实隐藏的是脆弱易受伤害的身心。一旦此弱点被人攻破，她會立即缩回家中那条有着棉花夹层的盖被──这是她自童年以来一直锺爱的盖被，藉此寻求心灵创伤的平复。这位女私探之所以与别的神探不同，在于密尔虹真的经历了一连串挫败，以及数不尽的撞车枪击等危险事件，她的信心与肉体在不断的冲击中受到侵蚀残害，这使得她和那些彷若天降神兵的古典侦探相比之下，像是真的活在你我身边的凡人。也因如此，密尔虹面对逆境的情绪转变，才合乎了现实生活中应有的反应，不再是与人有隔阂的“神”探。密尔虹是勇敢的女性，但她也真正体會过恐惧的实质感受。 忠心耿耿的守护者 或许可以这么说吧，密尔虹还算是幸运的女人，因为她的身边有着两个守护者，一个是书外创造她的作者苏·葛拉芙顿（Sue Grafton），另一个是书中她的80岁老房东HenryPitts。前者赋予密尔虹与生俱来的幽默感，助她渡过各种难关，同时以轻快优美的散文体风格，塑造出一个与众不同的女侦探风貌──身为女人，密尔虹认同自己独有的女性特质，并对男人带点轻视的态度，而这心态却不會让她的女性主义思惟过度膨胀，变成一本正经讨人厌的巫婆；后者扮演着父亲的稳重形象，适时提供长者的温厚风范，是密尔虹情感上的靠山。 在一系列的小说中，密尔虹以敏锐的社會观察力，为她的客户解决了许多疑难杂症。相信冷硬派的前辈汉密特和钱德勒都會如是说：“我觉得密尔虹做的不错哦！ |
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