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一五


  在这个地方居住的人决不会到一百街以北去。对于他们来说,一百街以北既是纽约而又不是纽约。在扔一块石头都可以够得着的距离当中。同时并存着人世间的天堂和地狱。

  “请让我进去一下!”

  肯将站在那里堵住门口的马里奥推开,强行挤进了屋内。房间里只有一张床、一套餐桌椅、一台电冰箱和一部电视机,其它什么也没有。

  “你到底想问什么?”

  马里奥对于肯的侵入明显地表现出了愤怒。

  “在我问你之前,请先关掉那发疯的电视机,难道邻居对你的噪音没有不满的表示吗?”

  肯用手指着电视机的方向说。

  “比这更打扰别人的事,大家都满不在乎呢!”

  马里奥还了句嘴,但还是关上了电视,然后将充满了敌意的视线对着肯,好像在说:究竟是什么事,有话快讲,有屁快放!

  “约翰尼·霍华德应该是住在这幢公共住宅楼里的吧?”

  “是的。不过他现在去旅行了。”

  马里奥回答得很干脆,有些出乎肯的意料。

  “约翰尼在他的旅行目的地日本死了,他没有家属吗?”

  “你说约翰尼在日本死了?是真的吗?”

  马里奥显得非常吃惊。

  “是的。日本方面已经来通知了,要求这边去认领尸体。”

  “他倒是有个老父亲来着,不过,已经在三个月之前因交通事故死啦!唉,他就算再继续活下去,大概也没有什么意思了。”

  “他没有别的什么亲属吗?”

  “我想没有,虽然我了解得并不太清楚。”

  “你是这座公共住宅楼的管理人员吗?”

  “是呀!这么破烂的公共住宅,谁都不肯老老实实地交房租。挨家挨户地催收房租,是一项很重大的工作,如果让这些房钱都逃掉的话,那就太不合算了。”

  “约翰尼和他的父亲是干什么职业的?”

  “约翰尼是什么地方的一名卡车司机;他的父亲是个酒鬼,每天都用儿子赚回来的钱喝得酩酊大醉。就这副德行还嘴里念念有词地吟什么诗呢!他是个挺有知识分子派头的老头儿。我和他们没有太多的交往。”

  “你不是这里的管理人员吗?”

  “我的任务只是催收房租。他们干什么行当,与我无关哪!”

  “霍华德父子是从什么时候开始住在这里的?”

  “这个地方的人都住得很久了。不管怎么说,这里的房租还算是便宜的嘛!对了,大概有十五年左右了吧?”

  “在那以前。他们住在什么地方呢?”

  “我怎么知道呢?因为那父子俩本来就很孤僻,和附近的人都没有什么来往。”

  “他没有说到日本去干什么吗?”

  “哦,他倒是说了句莫名其妙的话来着。”

  直到这时候,肯才第一次从马里奥那里感觉到了微弱的反应。

  “莫名其妙的话?”

  “他说什么要到日本的‘奇司米’去。”

  “他说的是‘奇司米’?”

  “我确实是那么听的。”

  “那究竟是什么意思呢?”

  “我怎么可能知道呢?大概是日本人或者日本地方的名称吧?日本奇怪的名称多着呢!”

  “他对你说的就只有那句话吗?”

  “只有那句话。那家伙一点儿也不讨人喜欢,连句给我买点儿土特产回来之类的话都没有说。不过,话虽这么说,既然人都已经死了,哪里还谈得上什么土特产哪!那么,他到底是为什么死了呢?”

  “是被杀的!”

  “被杀的?”

  马里奥张大了嘴已。

  “我们必须给日本警方一个答复。请让我看一下约翰尼的房间!”

  “他为什么被杀了呢?是在东京被杀的吗?看来,东京真是个不大安全的地方啊!”

  马里奥似乎一下子被煽起了强烈的好奇心,喋喋不休地在一旁瞎唠叨。肯并不怎么搭理她,只是让她带自己到霍华德父子住过的房间去。

  那是一间同样黑暗而非常狭窄的房间。窗户被对面相邻的公共住宅楼的墙壁严严实实地挡着,好像要把这边的眼睛蒙上似的。房间里有:一部电视机、一台电冰箱、一张床、一个衣柜、两把椅子,床头小桌上摆着个小小的书架。上面放着几本书。就这些东西。

  肯打开冰箱一看,里面什么也没有,电源已经关掉了。房间里收拾得干干净净,大概是因为要去长途旅行,所以大致整理了一下。

  但是,肯看着那空空如也的冰箱,总感到这房间的主人似乎是不打算回到这里来了。留下的家具,全是些不值分毫的破烂货。

  “他们按期付房租吗?”

  “在这一点上,他们倒是规规矩矩的,我连一次也没催过他们。”

  “房租付到了什么时候?”

  “这个月的已经付清了。”

  “那么说,他还有差不多半个月的使用权呢!在未得到警方的许可之前,请不要动这个房间!”

  “这个月结束以后怎么办呢?”

  “行了,行了,在未得到指示之前、不许乱动!”

  “哼,警方给我交房租吗?”

  “你别担心,这种垃圾箱,很难找到什么新租户的!”

  “是不是垃圾箱,关你屁事!”

  肯对马里奥骂的脏话充耳不闻,迈步走出了那幢公共住宅楼。他吩咐保持原状,只不过是根据当警察的习惯说的,并非有什么深思熟虑的想法。他来此处进行调查,本来就只是执行上司的命令而已,由于他出生在哈莱姆,所以才被强加了这份任务,他本人对此根本没有什么热情。

  他的想法是,一两个黑人在其它国家是死是活,根本就没有什么大不了的,本来纽约的人口就实在太多了。在这个地方,每天都有尸体从河里浮起。

  肯到这个地方来进行调查,也是出于对日本警方的一种“礼貌”。别国的警方正在热心地对本案进行搜查。被害人祖国的警方实在难以启齿请他们适可而止。

  “如果是在哈莱姆河浮起了一具死尸,就可以按失足落水淹亡处理了。”

  肯粗鲁地胡思乱想着。不知道为什么,他突然产生了一种愿望。很想看一看哈莱姆河那阴暗混浊的水面。


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