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三六


  § 联系暗号是猫

  1

  无量小路将米琪儿留下来了。

  可以说,从将米琪儿送到动物管理中心的时候起,鹤间光子就放弃了对米琪儿的所有权。因此可以认为,现在的所有权属于无量小路了。

  然而,因为鹤间光子老是不前来领取,无量小路还是将米琪儿给她送了去。但对方那种勉强接受的态度,使无量小路深感不安。

  无量小路探询的结果,确信鹤间家想将米琪儿再次领回的理由,是前面列举的第④种理由,即“送到动物管理中心去不合适”。但是,这样做反而引起了管理中心和无量小路的更大怀疑。

  无量小路将这种情况告诉了牛肠刑警。

  “从你告诉我这种情况来看,是和案件有关系吧?”

  牛肠的眼睛放射出兴奋的光芒。

  “牛肠先生是怎样想的?”

  “要是与案件有关系,就是关于诸桥死亡事件吧!”

  “果然牛肠先生也这样想吗?”

  “谁都会这样想的。那个叫鹤间的人,是诸桥的上司吧?”

  “是的。是直属上司,据说派诸桥从事自由勤务的就是鹤间明人。”

  “那么说来,在鹤间和诸桥的关系上,那只猫对鹤间不利吗……这到底是怎么回事呀?”

  “那只猫差点和诸桥及宝井洋美一同在汽车里死掉。先假定鹤间是凶手来看看。”

  “鹤间若是知道猫在诸桥的车里的话,当他发现猫没有死而且被他带到家里来了的时候,他一定会感到吃惊。”

  “他也许觉得是一只猫妖。”

  “鹤间若是凶手的话,猫没有死就是可以理解的。”

  “怎么回事?”

  “猫认识它的主人,当它就要被推进海里去的时候,从车里跑出来了。”

  “于是就跑到凶手的车里来了?”

  “凶手没有注意到猫,将诸桥的车推进海里之后就走开了。”

  “鹤间的动机是什么呢?”

  “这就要请牛先生去调查了。”

  “也有必要调查鹤间和诸桥的关系以及鹤间和宝井洋美的关系吧!”

  过去也调查过诸桥生前的人际关系,但没有重视诸桥和鹤间的关系。

  至于鹤间和洋美的关系,根本不在调查范围之内。要是他们二人没有关系的话,洋美就是受了挂累。

  “好啦,集中调查一下鹤间。”

  牛肠来精神了。他根据无量小路的见解,在搜查会议上提出了建议。

  虽然也有说“为一只猫调查一个人合适吗?”的消极意见,但支付昂贵的费用好不容易找回来的“高贵的猫”,拿来在饲养主和动物管理中心之间做“投球游戏”,怎么想也是不自然的。

  鹤间明人是身居一流企业要职的人,轻易对其身边进行调查是不允许的。经过慎重检讨的结果,根据那须警部的意见,决定对鹤间的身边进行秘密调查。

  2

  “你遇到困难的时候,不管什么事情,你不必客气,找我谈好啦!”

  鹤间明人对因突然失去丈夫而茫然自若的诸桥朋子表示哀悼之后,亲切地说道。

  这不是单纯的礼节性谈话,此后鹤间也屡次表示厚意。诸桥的死虽然不是殉职,但发给了家属抚恤金和退职金,这也是鹤间从中说情的结果。

  事件发生以后,警方听取了情况,办完了丧事。事情告一段落之后,鹤间显出若无其事的样子随便对朋子说道:

  “可是,诸桥君怎么会和陪客女郎情死呢?”

  “警方像是怀疑是一桩暗杀事件。”

  “可是,诸桥君没有得罪过任何人导致别人杀害他的程度呀。这一点,夫人也很清楚吧!”

  “好像有人认为他是吃了陪客女郎的挂累。”

  “这么说来,我也有责任。诸桥君曾经要求过恢复正常工作,我对他说自由勤务这种工作,没有长远观点收不到效果,没有答应他的要求。”

  “因为写的报告一点也不被采用,他很灰心失望。”

  “他写的报告很好,有很多主意和点子马上就可以用。但是,我觉得诸桥君一定会有更大的收获。我不愿意使他的才能耗费在小的主意和点子上。为了促使他奋进,充分发挥他的本领,故意没有采用他的报告。但是,现在看来,我对他的期待也许给了他意想不到的压力。虽然现在道歉也没有用了,我还是表示衷心的歉意。”

  “这不是部长先生的责任,是我丈夫太软弱了。”

  在鹤间面前,朋子只好这样说。

  “听说自杀的人在临死之前都在身边留下想死的迹象,你丈夫死前没有透露出准备自杀的言行或者写下遗言、便条之类的东西吗?”

  “警察也问过这类的问题,但没有那种迹象。”

  “夫人自己检查过丈夫的遗物吗?”

  “检查过了,但没有发现那类的遗言。”

  “你丈夫没有日记吗?”

  “日记一类的东西,全是给公司写的报告。”

  “报告我都看过了,里边完全没有要自杀的迹象。”

  “我现在还不相信他已经死了,总觉得他会突然回来。”

  “我理解夫人的心情,我也有同样的心情,他那精力旺盛的样子如在眼前。我们公司失去了一位贵重人才,诸桥君的空缺,暂时不找人顶替。

  朋子觉得鹤间说的这些话有些虚假,因为诸桥自从对自由勤务抱有怀疑态度以后,曾经说过“自己被公司体面地从工作岗位上排挤出来了”这样的话。必不可少的人才当然不会被从工作岗位上排挤出去。难道这是为疏远感所苦恼的诸桥的被害妄想吗?

  “结果,只是给公司添了麻烦,什么成绩也没做出来。”

  朋子带点挖苦地说。

  “哪里的话,诸桥君为公司做出了很大贡献。关于你丈夫的死因,要是发现了什么线索的话,叫我看看好吗?”

  “一定和你联系。”

  这次谈话以后,鹤间屡次打听后来的情况。像是感到对诸桥的死负有责任,给予遗孀朋子以关心。

  3

  诸桥朋子还挂念着她在丰海码头捡到的那只猫后来的情况。看它的毛色像是一只有来历的容易和人亲近的可爱的猫。

  朋子听了出租汽车司机的劝告,将猫送到动物管理中心去了。在规定期间内饲养主不来领取的话,就将“处理”掉。即使原饲养主没有前来认领,有别的想饲养的人“看上”的话,也可以免于一死。


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