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一六

和无量小路怀疑互相关联的，在同一时期发生的老太婆被杀和宫下克司失踪这两起事件，被同一只猫的毛联结起来了。 　　那只猫，要么是自己跟着强盗一伙走的，要么是强盗一伙强行将它带走的。那只猫要是还活着的话，可能还在杀害并掩埋宫下克司的强盗手里。 　　宫下由季推断杀害克司的是强盗一伙以外的人。但她没有将这种推理告诉无量小路。 　　牛肠根据从宫下由季那里得到的情报，对名叫诸桥的自由勤务者的下落进行了追查。诸桥是宫下克司常去的那家密纽伊小吃店的常客，在这一时期他也不在小吃店露面了。是他俩有关联呢，还是巧合呢？ 　　正在牛肠刑警追查诸桥下落的时候，无量小路的事务所接到了一个电话。 　　“我看见了你的招贴。” 　　话主是一位年轻女人。 　　“谢谢，你贵姓。” 　　首先询问协助者的姓名和住址。 　　“我叫宝井，叫米琪儿的猫在我这里。” 　　“啊，是米琪儿吗？” 　　接电话的无量小路兴奋起来了。据无量小路推测，米琪儿可能在强盗一伙手里。而且招贴是两个月以前贴的。大概是当时漏撕了一张让打电话的人看见了，她家的猫的特征和米琪儿正好吻合。 　　“谢谢啦，现在我就去取，告诉我你的住址可以吗？” 　　“可以。” 　　自称叫宝井的女人说了她的住址。 　　“对不起，你是在哪里发现米琪儿的呀？” 　　无量小路提心吊胆地问道。自称叫宝井打来电话的主儿要是强盗一伙的话，她就是从老太婆家里将米琪儿带走的。可是，对方能够说明自己的姓名住址，主动将从强盗杀人现场带走的猫交出来吗？ 　　是不是宝井不知道米琪儿是从强盗杀人现场失踪的呢？ 　　“不知它在什么时候钻进我的汽车里来了。我看它很可爱，就养起来了。今天在街上偶然看到了寻猫的招贴。它和我混熟了，我也想悄悄地把它饲养起来，但别人讨厌，所以这宠物不能饲养下去了。等到她离不开我的时候再把它送走也不好，所以决定现在把它还给原来的饲养主。就是现在送走，我也很难过，再养下去就更送不走了。” 　　宝井的声调像是难过的样子。 　　无量小路想问一下对方在什么地方捡到米琪儿的，但是控制住了，没有问。死乞白赖地问的话，对方要是与强盗一伙有关系的话，可能引起她的警惕。好不容易对方找上门来了，要是因为无量小路不必要的追问而落空的话，可就无法挽回了。无量小路说可以的话马上去取，宝井同意了。 　　无量小路通知了牛肠。牛肠说： 　　“总之，要把猫取回来，我化装成你那里的工作人员和你一起去。” 　　“牛肠先生是怎样想的呢？” 　　“现在还不好说。” 　　“我想对方要是与强盗一伙有关系的话，她是不会将猫还回来的。” 　　“那也不一定。对方大概想不到你会将猫和强盗联系起来。也可能是单纯因为猫不好处理才找你来的。” 　　“但是，对方要是强盗一伙的话，不可能将从作案现场带回来的猫，在说明自己的姓名和住所的情况下交出来。” 　　“对方可能没有和作案现场联系起来，她不是说不知在什么时候钻进汽车里来的吗？猫是从老太婆家里随便跑出来钻进汽车的。要是在强盗一伙逃离作案现场很长时间以后发现的那只猫的话，没有和作案现场联系起来，就不奇怪了。” 　　“我还是想不清楚。不过，也许是像你说的那样。那么，我把猫领回来以后怎么办呢？” 　　“你把猫领回来就行了，以后的事情由我来办好啦。” 　　§ 一去不回的猫的保护人 　　1 　　在诸桥的身上，那种自由勤务者特有的好奇心逐渐成熟了。探索事实真象的好奇心，从街头事物中发现热门商品的苗头。诸桥虽然对自由勤务这种职务产生了厌倦情绪，但自由勤务者的根性，已经浸透了他的骨髓。 　　一个矢桐的捧场者无意中说了句“他像是有什么把柄被对方抓住了”，这句话引起了诸桥的注意。 　　是的，一定是那样。要不是有把柄被对方抓住了，世界的中心的“公子”在那个女人面前不会像是奴隶和狗那样。可是，有什么把柄被对方抓住了呢？矢桐的父亲，是民友党的大政治家陇冈智定。因为正室没生男孩子，庶出的矢桐就成了陇冈的继承人。 　　诸桥想先搞清X女子的真面目。那天晚上在“外星人”迪斯科舞厅，矢桐是第一次见到X女子。女孩子很少一个人到迪斯科舞厅来。要么和男伴儿一起来，要么和女伴们或男女同伴儿一起来。要是常客的话，一个人来这里也有许多熟人。 　　X女子只一个人第一次来就把“公子”勾引上了。 　　诸桥对X女子很感兴趣，于是跟踪了她。她和矢桐来“外星人”迪斯科舞厅，大多是在午夜时分。 　　因为矢桐老是陪伴在她身边，很难和她接近。他们二人在一起的气氛，是拒绝第三者接近的。在矢桐来说，过去从来没有过这种情况。 　　一次周末的夜里，他俩来到了这里。舞厅客满，舞池也很拥挤，他俩没有跳舞。 　　他俩在贵宾席坐了下来，服务员问他们要什么。因为是周末，贵宾席有些名演员。他们不跳舞，只是坐在那里休闲。 　　X女子对矢桐耳语，矢桐点头站起身来。像是叫他出去做什么事情。 　　诸桥看准时机，想接近X女子。这时，服务员迎来几位客人。其中一人见了X女子，以诧异的表情说道： 　　“呀，那不是洋美吗？今天夜里陪客人到这里来啦？” 　　一时间，X女子的表情紧张，像是惊慌得说不出话来的样子。 　　“喂，怎么啦？看你那惊慌失措的样子。你不认识我了吗？啊，是我不该打扰你吧！” 　　那人一边笑着向自己的座位走去，X女子惊魂不定的样子。正在这时候矢桐回来了，向她打招呼的那个人，坐在那边的包箱里目不转睛地注视着这边。 　　“喂，我们走吧！” 　　X女子对矢桐说。 　　“怎么，我们不是刚来吗？” 　　矢桐吃惊地说。要的东西还没送来呢！ 　　“我忽然间想走，我不大舒服。” 　　“你不舒服，那只好走吧！” 　　矢桐失望地站起身来。 　　给他送来订的东西的服务员，惊愕地看着他俩仓皇离去的身影。 　　一直注视着这一过程的诸桥，看出X女子是为了躲避开和她打招呼的那个男人才走出舞厅的。肯定是那个人的出现对X女子不利。从她惊愕的表情也可以看出，那个男人的出现给了她很大冲击。 　　他们俩走了以后，诸桥走到向X女子招呼的那个男人身旁说道： 　　“对不起……” 　　“什么事？”

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