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九

“这、这怎么好意思呢。永屋小姐刚好有事到这附近来吗？” 　　“不是，我是听说芝田先生成立了公司，所以特地来向您道贺的。” 　　“还让您特地前来，真是不好意思。” 　　芝田感到有点吃惊。对永屋绘美来说，他跟她应该是处在敌对的立场。她可没有需要到场来向芝田祝贺的道理。 　　芝田的视线，很自然而然地飘向她的下腹部，然而她的肚子完全看不出来有任何变化。照理说如果顺利的话，肚子应该已经变得很醒目了。看来她口中的胎儿果然只是虚构的。芝田在内心里松了一口气。 　　“托芝田先生的福真是得救了。虽然数目不大，但这是我的一点心意。” 　　她说道，一边就在芝田面前递出一张纸片。那是一张上头写着五百万金额的支票。 　　“这个是……” 　　芝田很讶异地看着她。 　　“要不是多亏了芝田先生，否则我不可能因为肚子里那根本就不存在的小孩，得到这么大一笔钱。虽然只是点小数目，但至少是我的一份心意。如果您能收下来，我会很高兴的。” 　　绘美淡淡地说。 　　“我没有理由收下你的钱。那笔钱给你是应该的。” 　　芝田将支票交还给她。 　　“虽然我知道自己很冒昧，但是如果不这么做的话，我心里会过意不去。如果那笔钱像芝田先生说的一样，是我应得的话，那么这些钱就不是抽成也不是回扣了，而是芝田先生新成立公司的时候，我自己给您的贺礼。” 　　“要说是贺礼也太多了。” 　　“在我看来倒是太少了。本来应该要给您一半金额的。” 　　“这样一来不就成了抽成或是回扣了吗？” 　　“啊、是啊。我真是像笨蛋一样。” 　　绘美张开她那漂亮唇型的嘴微微地吐了吐舌头，还搔着头。她令人发噱的表情，让两人之间的气氛缓和不少。 　　“我知道了。那永屋小姐的贺礼，我就恭敬不如从命收下了。” 　　他有如旷野中的一匹狼，即将迈向旅程之际，有五百万这么一大笔钱真是很大的帮助。但是，比起钱来更重要的是，如果得到永屋小姐的支持，或许能替他在最有可能找到缝隙的医学界，开启一扇窗口。 　　要告辞的时候，绘美在芝田的耳边说： 　　“我在想，如果肚子里的孩子是芝田先生的，那该有多好。” 　　她轻声说道。芝田听了呆了一呆，再看着她的脸时，她已经换上一副若无其事的表情，离席而去。 　　§ 过大的碎片 　　1 　　“夹缝”这间工作室开始运作了。目前的工作主要是帝冢后方外包的接续。与此同时，芝田也打算独自开发客户。 　　荒川龙吉有时也会将一些外包的工作转来给他。主要的工作内容，是有关政商界丑闻的取材。荒川发行的“展望”杂志，虽然被认为都是在报导些黑幕消息，但它彻底采访的程度，以及消息来源的可靠性，却是有口皆碑。 　　政商界人士虽然对这份杂志相应不理，但是“展望”的存在的确给他们带来威胁。虽然他们耻笑那是份微不足道的小杂志，但却经常阅读。若是在“展望”里遭到爆料的话，会受到不小打击。 　　本身情报收集能力深获好评的荒川，将采访的外包工作委托给芝田，这完全展现出他对芝田有着深厚信赖。 　　“现在这个时局，虽然没有空隙，但总还有夹缝存在着，这个看法还不赖。但是，就算进得了空隙，但是要挤进去夹缝可不太容易。这一点你应该也有所觉悟了吧。” 　　荒川说。 　　“在人群当中走的时候要侧着身子走。英文里好像就叫做把刀刃对着人群（EDGE THROUGH THE CROWD）。虽然日文里找不到相对应的词，我想切入隙缝应该是个不错的讲法。” 　　“原来如此。深切入缝隙里的刀刃吗？如果有这种觉悟的话就没问题了吧。” 　　荒川像是感到安心般地点了点头。 　　多亏有帝冢商事跟荒川在背后撑腰，委托他的案件逐渐地增加了。 　　他在帝冢后方工作时接触过的关系人，都会将这间公司口耳相传，于是委托人也就越来越多了。 　　会找上“夹缝”的委托人，通常有着连警方都爱莫能助的状况。从法网援助的漏洞中，被遗落下来的人，就会上门来向芝田求助。如果是有钱的委托人，早就往有名的律师事务所去了。 　　掉在空隙里的东西还能看得见，但是落入夹缝中的就看不到了。就这点而言，具备独特嗅觉是必要的。 　　人生掉落在夹缝里的碎片，几乎都是不值钱的破烂。但就算是破烂，只要经过改造就能再次使用。“夹缝”可说是人生的废弃物回收、资源再生业者。 　　公司员工就只有荒川希一个人。捡拾收集来的碎片，并没有什么大不了的。而且委托者也多半是荒川或是帝冢后方介绍来的。只要跟芝田谈过话，他们就会觉得安心不少。 　　（这下子我从负责替公司擦屁股的人，又变成接收心事的垃圾桶了啊。） 　　芝田苦笑了。 　　一个月之后，希领着一位冈野介绍来的女子到事务所来。巧的是她还是希的高中学姐，名叫片品典子。 　　在跟典子碰面前，他已经从希那里，听说了她的先生是发行全国的日本新报记者，俩人在五年前结婚。 　　“其实，学姐的先生在几个月前，因为跟电车相撞的意外而过世了。警察判断这件事若不是单纯的意外，就是自杀。他们的结论是，这起事故构不上是案件，于是事情就这么告一段落了。但学姐说她先生的死并不是单纯的意外。”

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