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  门仓用指头搔着他那光秃的头顶,手指一节节地弯着,脸部的表情显然有些做作。他张开那厚厚的嘴唇笑着,露出一口里外不齐的黄牙。

  “最近,又在哪里走走?”

  “上九州去了一次。”

  门仓说着,仿佛想起来了似的,解开了那个四方的包袱,把土产的礼品送到我面前。是一盒海胆酱。

  “九州吗?来请教的人不少吧。”

  “到处都是一样。”

  门仓这样回答着。

  “最近鉴定费的行情怎么样?”

  “单写鉴定书是一千圆,题款加倍。太便宜了人家不相信,过分贵了又不来请教啦。这个价钱正好。”

  门仓哈哈地笑着。

  门仓鉴定古董,也有一些普通的眼力,在乡下吹吹,我看也是足够的了。他的这种眼力,是二十年前在博物馆里工作时培养的。当时他是博物馆里的一个雇员。

  在经常帮忙做些展品的替换和陈列工作中,似乎也自然地养成了对古代美术品的兴趣。虽然在这方面没有受过正式教育,但在负责的技术人员的教导之下锻炼出来的眼力,确实已经超出于一个普普通通的古董商了。可是,不久之后,他辞掉了博物馆的职务。也有一说是被解雇的。是在古董商的串通之下盗卖或者准备盗卖一些小东西吧,总之是由于一些见不得人的理由,这是肯定的。

  这么一看,门仓这个人,在他那肥胖的身体里,不知什么地方还隐藏着一些黑暗的阴影。

  “这么说,赚得不少吧。”

  我望着他这么说。他穿一套薄薄的黑色的和服,那样子完全象个日本画家。

  “哪里,哪里,不见得有什么赚的。你看,出门旅行就需要很多费用,在地方报纸上登登广告的钱也不容易负担,白费了一笔钱而空手回来的事情也有哩。”

  他嘴里虽然这么说,脸上却是一副并非完全如此的表情。而且那对装得非常卑屈的眼睛里,还带着一种傲慢的气色,对我这套率份的服装表示着轻蔑。

  “九州那边,哪一类东西比较多一些?”

  我挺了挺瘦削的肩膀这么说。

  “画的方面,还是竹田①为多,他的作品占压倒的多数。毕竟这儿是他的故乡啊。”

  门仓一面说,一面拭着额角上的汗水。

  “除了一些由弟子落款的以外,也有一些是自己盖章题款的,这些都可以说是上品,其他的就都不行啦。此外,大雅②和铁斋③的作品也相当有一些。”
  
  ①田能村竹田(1777—1835)日本江户时期着名画家。
  ②池大雅,日本江户时代画家(1723—1776)。
  ③铁斋,富冈铁斋,日本近代画家(1836—i924)。

  “这些东西,都要由你来鉴定吗?”

  “吃这一行,也没有办法啊。”

  门仓带着微笑说。

  “也不一定单是我一个人。有的盒子里往往放着二张甚至三张鉴定书哩。客人倒是很慎重其事的,准备万一要整理财产而出卖时作为根据哩。”

  “真是罪过的事情。”

  我把烟蒂放在烟灰盘里弄熄了,打了一个呵欠。门仓看到这种情形,仿佛着了慌似的,连忙说:

  “先生,事实上,也就是刚才说到的竹田方面,有一些东西想请您鉴定一下哩。”

  “是这个吗?”

  我向那个细长的包袱看了一眼。

  “是的,这儿,您看看。”

  门仓解开包袱,里面是一个桐木盆子,打开盖子,露出一个装校得很古雅的画轴。他把它取出来,在我的面前咕噜咕噜地摊开了。

  这是一幅古气盎然的着色牡丹图,在我当时有些模糊的眼光中,它一开始倒确实稍稍地惹起了我的注意。门仓在一旁斜眼窥视着我的神色。

  “我说,这是谁家的东西?”

  我这样问着,一忽儿近、一忽儿远地仔细观察着这一幅画。

  “是北九州一个煤矿主所有的东西。我问起这幅画的来由,据说是从丰后的一个世家那里得来的。”

  “现在由你买下来了吗?”

  “哎,这个,是这样。”

  门仓的口气有些含糊。大概他真的以为发掘到了什么了不起的东西,想在这上面大赚一票,所以才拿到这里来要我鉴定的。他好象含着口水咽不下去似的,神色非常紧张的样子。

  “先生,怎么样?”

  他这样说着,也把脑袋凑过来。一起察看着那幅画。

  “还问我怎么样哩,你自己看不出来吗?”

  “哦,真是,哦,老实说,刚才到手的时候,我真吓了一跳哩。说起来,也是因为过去看到的竹田赝品实在太多哩。”

  “这么说,你的意思是,这一幅也许是真品啦。”

  “不行吗,先生?”

  门仓胆小地问。

  “不行吧!”

  我把眼光移开时这样说。门仓仿佛独白似的嘀咕着“唔,毕竟是……”自己又把脸凑近纸面,好似要把这幅画吞下去似的仔细察看着。光秃的头顶上稀稀拉拉的长着几根毫毛。从那种失望的样子里,可以看出他对这幅东西确实是存在过很大的期望。对于我的鉴赏的眼力,门仓素来是很信赖的。

  “你的受骗,也怪不得哩。”

  我故意地带着有些为难的神色说。

  “这和上野、神田①一带的东西完全不同。

  而且,也不象是京都的东西。完全是另一种系统的赝作。能够做到如此乱真的地步,这个画家倒的确是有些手腕的。要是在岩野佑之手里,可能真的会受他的骗哩。兼子君看到了还很可能给它制了图版,在美术杂志上解释一番哩。“我带着嘲笑的口气向门仓说了这些话。事实上,这最后的几句话,就象一根小小的鱼骨似的,一直在刺痛着我的心。

  ①上野和神田都是东京的一个区。


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