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七一


  “名古屋分社。”

  龙雄深悔昨晚不该不把旅馆名字告诉对方。

  丢下电话后,龙雄叫女佣取来一张电报用纸,拟好电文:

  速查舟坂有无买铬硫酸,查明后即请报警,危及他人性命,明日下午瑞浪站等候。

  电文龙雄推敲了两三遍,打发女侍去邮局拍发。收报人为名古屋分社田村。舟坂英明实际上要买的是药品!

  龙雄觉得不容再有片刻的延误。他固然理解田村功名心切,但这已不是某家报社独家新闻的问题了。有人的生命正危在旦夕。为了救人,必须行使搜查权。

  龙雄乘上午十一点发出的北上的火车。是“白马号”快车。车厢里有几对穿登山装束的男女乘客,在兴高采烈地讲着爬山的事。

  看见这些登山旅客,龙雄便想到爬到折古木山上的一伙人。其中有戴绿色登山帽的濑沼律师。不,有假扮的濑沼律师。事情刚发生在一个月前。后来,假扮的那个人便在青木湖旁的山里吊死了。尸体发现的时候,几乎烂成一堆枯骨。样子看来如同经过半年以上。

  一个月前还活着的人,死后的样子看起来起码有半年了。

  舟坂买的物品中,有可以解决这道难题的东西。玩具、扫帚、碟子、儿童的棒球帽,这些全是不需要的东西。

  火车开得很慢。盐尻、辰野、上诹访,这些地方站站都停。上诹访一站,上来许多洗温泉浴的旅客。行车之慢,使龙雄心里更加焦灼。

  在小渊泽换车,经过八岳山,到海口站,龙雄下车时,已经过了三点。

  龙雄换坐公共汽车,在横尾里下。

  夕阳照着层峦迭幛的八岳山。晚风在枯黄的草原上吹过。农家低矮、贫穷的石屋,彷佛挤作一堆似的。

  龙雄挨家挨户找过去,在“加藤大六郎”的门牌前面停了下来。

  屋里泥地上铺着席子,一个老汉坐在上面编草鞋。龙雄是专诚来找这个老汉的。

  老汉听见龙雄的声音,抬起头来。

  “啊,你是上次来打听健吉和阿音的那个东京人吧?”

  老人满面皱纹,睁大了眼睛说。他居然还记得龙雄。

  “上一次多谢您了。”龙雄施了礼。

  “进来坐吧。”

  老人从席子上站了起来,挥掉身上的草屑。

  “我是为阿音的事来求您帮忙的。”龙雄客气地说,“老人家从前对阿音的事很了解吧?”

  “瞧你说的,我们是一个村里的人嘛。什么了解不了解的。他小时候我抱在手里,还尿了我一身呢。”

  “那是很久以前的事了吧?”

  “有些年头了。”老人瞇起眼睛在回想往事。

  “现在您见到阿音,还认得出来吗?”

  “认得出来。阿音那小子离开村子的时候,已经十六、七岁了。娃儿家怕认不出来,那时候他已经是半大小子了。”

  “老人家,”龙雄热切地望着老汉说,“能不能请您去见见阿音?”

  “怎么,去见阿音?”老人吃了一惊,“他到乡下来了?”

  “不是,他现在不在这里。在别的地方。想请您到那里去见见他。”

  老人目不转睛地看住龙雄。

  “是阿音那小子想见我吗?”

  龙雄感到难以回答,只有扯谎说道:“阿音见了您,一定会觉得特别亲切的。”

  “阿音年纪也不小了,从前他脾气可是挺倔强的。到东京去,一定有出息了。你这么一说,我还真想看看他哩。什么地方能见到他?”

  “名古屋附近。”

  “名古屋?不是东京啊?”

  “他现在在名古屋。老人家,说来失礼,旅费这些我来负担。今晚,咱们先去上诹访温泉好好休息一夜,明天一早到名古屋去。”

  加藤老汉仍旧看着龙雄。

  “你是阿音的朋友吗?”

  “噢,我们认识。”龙雄不得已这样说道。

  “噢,我倒是很久没有洗过温泉澡了。”

  老人的脸上有些动心的样子。

  “我儿子和媳妇下田去了,马上就回来,我再跟他们商量商量。”

  § 死之沸腾

  1

  萩崎龙雄陪着加藤大六郎老汉搭乘北上的列车,十二点零四分在中央干线上的瑞浪站下车。

  昨天半夜十一点到达盐尻,在那里住了一晚。如果去上诹访温泉,便赶不上这班车。本来答应老汉去洗温泉浴,只好改在回来时再去,便径自赶到瑞浪。昨晚很晚才下火车,今天又赶乘早车,老汉虽然有些不大乐意,不过很久没有乘火车,兴致却也很高。精神很足,一点也不像上七十岁的老人。

  他们走出剪票口,田村就大摇大摆走上来了。

  “你好。”

  两人同时伸出手来。

  “看到电报了吗?”龙雄立即问道。

  “看见了,看了才来的。”

  田村很兴奋,回过头去,身后还站着三个龙雄不认识的人。

  “都是我们社里的人,是特查组的。”

  田村简短地介绍了一下。一见龙雄身后的老人,不由得露出诧异的神色。

  “黑池健吉出生在信州南佐久郡春野村。”龙雄说。田村听了更加莫名其妙。

  “是黑池健吉的……”

  “嗯,等会儿你就知道了。”

  龙雄把老人安置在候车室椅子上休息。旋即走到田村跟前问道:“怎么样,舟坂买的什么药,知道了吗?”


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