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一二


  “大白天躺在堤坝上,半夜三更又跑到外面去,这人好像有点不正常吧?”

  “您是把他当成小偷或者别的什么了吧?我也这样想过。然而,包括那一天在内,前后几天里,镇上根本就没发生过盗窃案。”

  局长继续说:“显然,如果有盗窃案,马上就会把具体情况跟那个怪异的男人联系在一起的。可什么事都没发生,所以反倒很难掌握他的来历。”

  “那人转来转去的,只是在那一天吗?”今西问。

  “是。就是那一天。今西警官,您认为这件事与贵方来函中的案件有什么关系吗?”

  “是啊。”今西脸上挂着笑容,“有点意思。那好,就先这样吧。反正接下来我们还准备到外面去转一下。”

  “哦,那就让人给两位带个路。”

  “不必了,把地点告诉我们就行了,我们随便走走,这样更好一些。”

  “那好吧。”

  局长叫来一名警员,让他把旅馆和挂面店等所在的位置作了具体介绍。

  今西和吉村道过谢离开了。

  两人乘公共汽车直奔龟田。车上全是当地人。听他们聊天讲话,都是口音很重的方言,几乎听不懂。

  两旁的房屋很快就不见了,车行驶在一条乡间大道上。闪过车窗的满山遍野的鲜绿景色,十分美丽。这一带在季节上比东京那边要晚很多。

  今西心不在焉地瞧着窗外。

  在被事先告诉过的车站下车,前往那家叫朝日屋的旅馆去了解情况。局长曾说是旧式建筑,实际上也确实够陈旧的。顶上带有山形矮墙建筑风格的正门也早已落伍,但显得很威严。

  “我们是警察。”今西向服务员亮出了警察证,刚说“想见一下你们的老板”,一位四十岁上下的穿西裤的男子就从里面出来了,在今西面前跪坐下来。

  “我们是从东京警视厅来的。”今西坐在正门口处说。主人请两人到里面,但两人坐在原地未动,女服务员便把坐垫和茶水拿过来放到旁边。

  今西把从岩城警察局局长那里听来的大致讲了一遍。

  “确实住了那样一位客人。”老板点了点头。

  “能把具体情况再给我们讲一下吗?”今西问。老板满口答应,讲了一遍,与局长谈的大体相同。

  “听说那人填写的住宿登记簿还在这里?”今西问。

  “是。”主人点头承认。

  “能给我们看一下吗?”

  “可以。”

  老板让人去拿登记簿。说是登记簿,其实也就是一张张分开的类似发票的东西。

  “就是这个。”老板递给今西看一段记录:“茨城县水户市××街区××号桥本忠介”,字写得很差劲,简直就像小学生写的。不过,联系到那男人给人的印象很像工人,也就没有什么好奇怪的了。

  今西仔细看了看那行字,又问那人的长相。大家都说他个头很高,年纪在三十岁左右。身材适中。脸型稍显细长,剪着短平头。脸色发黑,鼻梁很长很端正。只是他一直低着头,讲话时也不与人正面相视。因此,服务员们也都说不出什么明确的印象。

  至于口音,都明确地说不是东北腔,而是标准语,声音略显发粗。给人的整体印象是很内向,而且十分疲倦。在这一点上大家的看法完全一致。

  他既没有带旅行皮包,也没有带手提皮箱,只是带了一个战争年代常用的那种肩挎式的布包,里面好像装着随身用的物品,塞得鼓鼓的。

  在这家旅馆里所听到的情况,跟两名警员到挂面店所问到的结果也完全相同。

  挂面店旁边是晒场,用来晾晒挂面。那里有一排排竹竿,竹竿上挂着面条,白花花的面条映着阳光,简直像瀑布一般。

  “那人就是站在这一块来着。”老板娘讲了当时的情况。

  所谓“这一块”,就是指离晒场大约有两百米远的一条小路。在这里,每家之间都离得很远,中间是一块块草地。草地之间有小路,这些小路都跟大路相通。引起人们注意的男子就在草地上转悠了足有半个钟头,时走时蹲的。

  “当时觉得这人真够奇怪的。不过好像也没有干什么出格的事,所以也不能吆喝他,只是后来警察问最近有什么可疑的情况没有,大家才说起这件事。”

  “就是说,那人一直在观看这些挂面?”

  “是啊,就是一会儿看着干面条,一会儿又歇着,不知在搞什么名堂。”

  弄清情况后,今西和吉村离开了。听来的跟局长讲的差不多。没走多久,他们来到一条大河边上。河的上游通向群山叠嶂之间。河堤上长着青草。

  “那人应该就是躺在这里的。”今西望着眼前的景色说。

  河对岸的土堤上有一位农家妇女正扛着镐走过去。如果不是来办这种差事,倒也是一趟轻松之旅。

  “今西前辈,”吉村说,“怎么样,从感觉上来说,这人很可能就是在蒲田那家酒吧待过的那个人。”

  “还很难作出判断。不过,情况确实很奇怪。”

  “都是一些让人摸不着头脑的事。”吉村脸上露出泄气的样子。

  “今西前辈,住宿登记簿上的名字肯定是假的。”吉村说。

  “当然,那绝对是假得不能再假了。”今西讲得十分肯定,吉村来了兴致。

  “何以见得?”

  “老弟,你看到那本子上的笔迹了吧?”

  “看到了。字写得很差劲。”

  “写得歪歪扭扭是必然的。那是故意用左手写的。噢,等等——”今西从口袋里掏出证件,把夹在中间的那张登记单取出来给吉村看。

  “你看看,这上面的字根本就不是一口气写下来的。你想,根本就没有这种别别扭扭的字。我还记得服务员当时说过的一句话呢。她说,住宿登记并不是当着她的面填写的,而是趁她到别的房间里去的时候,写上去的。所以说,这人是在服务员走开时用左手写的。”

  吉村又凑上去仔细瞧了一下,说:“如此说来,这字体确实够怪的。”

  “不仅仅是文字本身写得很差劲,而且,这分明是只有左撇子才能写出的歪歪斜斜的字。很明显是用惯右手的人故意用左手写的,目的当然是为了不让人认出笔迹。由此可以断定,这个住址和姓名全是胡编乱造的。”

  “有道理。您这么一讲,确实是这么回事。”听完解释,吉村脸上露出了松了一口气的神情。

  “可是,那人住到旅店里就算没事了,但从十点左右到半夜一点多钟究竟又跑到哪里去了呢?从他中午的行为看,似乎也没什么大事。”


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