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四五


  “对啦。”她接着又说,“我在山岳杂志上拜读到另一位一块到山里的浦桥先生所写的大作。是舍弟太不谨慎。只因他自恃有点经验,所以不听领队的您的话,结果反而使您也吃了不少苦。这一切,浦桥先生的大作,都交代得清清楚楚了。”

  “听你这么说。我就愈发惭愧了。”

  江田又深深地低下了头。

  “可是,舍弟是在自己所热爱的山里死了,相信可以无憾的。是不是,表哥?”

  岩濑真佐子看了一眼表哥。她的侧脸也好端庄。她的先生是怎样的人呢?江田想。

  “嗯,可以这么说吧。”

  槙田二郎答得很驯从。稍停,这才又开口:“每年山里都会出一些牺牲者。大家都以为自己不会有事,但是我想心里头总觉得万一出了事,在山里死了,也是无可如何的事。也许就是这样的一种刺激感,驱使年轻人们爬山吧。江田先生,您说是不是?”

  “这个吗?说不定也可以这么说吧。”

  江田尽量保守地答。然后,他这才思索起这一对究竟是为什么请他吃饭的呢?

  ***

  “不瞒您,我希望能够给弟弟之灵献献花。我是指在山难的现场。”

  稍后,岩濑真佐子终于用开朗的口吻,点明了邀请江田来此晤面的目的。

  江田好像微微一惊,定定地盯住真佐子。

  “我这做姐姐的,如果也跑到山里,我想弟弟会很高兴的。而且我也好想看看弟弟是在怎样的地方罹难,这也是手足之情啊。”

  “可是这……”

  江田正待说下去时,岩濑真佐子笑开了,那么自然地把手指头指向表哥说:“他就认为太困难,不肯同意。”

  “那是当然啦。”

  江田立即表示同意,于是槙田二郎便也点点头加进交谈里头。

  “这根本就是乱讲。她好像认为只不过是来个郊游什么的。现在,那边必定开始下雪了。”

  槙田二郎边切鸡肉边说。

  “不错。已经积了不少新雪了。”

  江田附和说。

  “所以嘛,我请了表哥替我跑这一趟。因为他认为我不可能跟去。”

  江田手上的刀叉,这时忽地停住了。

  “江田先生,您听到了。我们决定由我前往我表弟那儿。我因为工作地点在仙台,没有能赶上葬礼,所以我应该受到一点惩罚。”

  槙田二郎一本正经地说。不过口吻依然稳重平和。

  “我们是有个不情之请。”槙田又加了一句。

  “是是。”

  江田这么应着,心里已想到对方要说什么了,不过仍然有一抹紧张闪过脑际。

  “是很不好开口的事,我是说,是不是可以请您带我到表弟失事的地点?”

  槙田很惶恐的样子,不过眼光还是直直地盯住江田。岩濑真佐子也从旁把视线投注过来。

  江田总算完全明白了两人邀他共餐的用意。回绝这样的提议,委实太容易了。年关已近,正是银行忙碌的时候,这样的借口,名正言顺。

  然而,咄嗟间有一种意识阻止了他。是他使岩濑秀雄失事罹难的,他是领队,他有责任,因此也有义务把遗族带领到现场。是这样的义务感阻止了他拒绝。但是,除了这一层以外,还有某种力量产生了作用。勉强说,那是岩濑秀雄的美貌姐姐,和有一副宽阔肩膀的表兄这两人不期然一块投射在他身上的含着奇异热心的眼光所造成。

  “是是,是应该的,由我来带路好了。”

  江田内心里好像起了一股拂开覆盖下来的某种东西的抗拒力量,这么回答。

  “您答应了?谢谢您,万分感谢。”

  槙田二郎这才松了一口气,连忙道谢。

  “您真好,江田先生,非常感谢您啦。”

  岩濑真佐子也深深地鞠躬为礼,又说:“我虽然不能去,但是表哥能代替我跑这一趟,我就可以心安了。您的大恩大德,我永远会记在心头。”

  “不,不,这是哪里话呀。”

  江田也殷勤谦辞。

  “我相信我表哥不会像我弟弟那样,给您增加麻烦。听说他大学时也是山岳社的一员。”

  岩濑真佐子那静静的话语,狠狠地刺了江田的耳朵。他禁不住地看了一眼槙田二郎。

  “不不,那只是小孩的玩意,而且离开学校以后一直都和山疏远了。”

  槙田二郎手拈鸡腿边吃边说。江田问:“您大学是哪一所?”

  “不,我是念高校时参加的。算是战前派吧。那一阵子给山迷住了,一心想爬山,所以硬要我父亲让我去念松本高校。”

  江田缄默了。

  ──江田昌利搭上了回程的电车。已经近八点了。

  三个人聚餐当中决定了十二月六、七日两天,和槙田二郎一起去爬鹿岛枪岳。六号是星期六,七号礼拜天。如果说是为了向导罹难同事的家属,请一天假应该可以获准吧。

  但是,江田昌利被电车摇着,静静地思考的,却不是这件事。而是十几分钟前分手的槙田二郎那魁梧的体格。还有就是他那一面啃着鸡腿,一面说的:为了想爬山才进了松本高校的平稳的话。

  ◎四

  江田昌利在新宿站下了电车。

  家在高圆寺后面。只是他没有了再搭下去的心情,车门开处,被下车的人流推拥着下到月台上。

  在往地下道与出口的阶梯上,随着缓缓的人流走,出了收票口,人们好像获得解放似地,各自急步散去。站前有灯的光景,在暗风下觳觫着。

  江田来到这儿,忽觉失去了前行的方向。他这才发觉到根本没有目的。但是,脑子里倒似乎有了一件新的工作般充实着。只不过抓不住这工作的实体罢了。


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