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  “是。”

  “请把我的话记下来,可以吗?”

  “请说。”

  “是关于豪锦的事。豪、锦。”

  “我懂。”

  “调教后小腿有点热……有点发热。”

  “是。写好了。”

  她的原子笔快速地写着。

  “接下来是:可能屈腱正在发炎。是屈腱。”

  “是。屈腱。”

  “对。接下来:好像有点痛,不过还是要上,所以这次大概不会跑。就这些了。”

  “都写下了。”她看看便条又说,“我念一遍。”

  星野花江把刚刚写下的文字重念了一次。

  泷泽在电话那一端静听着,末了说:“行啦。请照这个样子告诉董事长。”

  这位泷泽就是东京赛马场的涩川厩舍职员,从嗓声来判断,大概四十岁出头。“豪锦”则是米村董事长的马之一。

  星野花江再看看笔记。意思如下:“豪锦调教之后,用手来摸摸马的体温,膝下小腿部分平常是冷的,可是好像有点发热,分明正在发屈腱炎。马也许会不太好受,不过还是要让它参加赛程,因此这次大赛大概不可能优胜。”

  她已经可以领略这些进一层的意思了。这次的赛程,指的是三月二十六日(星期日)在中山赛马场举行的“珊瑚杯”大赛。

  豪锦是这次出赛的二十二匹马当中,公认最可能夺标的一匹。即令得不到冠军,亚军必定跑不掉。

  礼拜天的比赛,泷泽之所以先提出这项秘密报告,乃是因为今天傍晚或明天,董事长要在马主们的聚会里互相交换情报,所以用电话提供了数据。本来应该等董事长回来才再打电话,直接告诉他的,可是泷泽因为亲戚家要办丧事,必须跑一趟横滨,故而只得透过秘书来转告。

  豪锦的父亲曾经在达比大赛优胜过,母马也是欧克司大赛的优胜马。论血统,堪称顶尖级。董事长花了一大笔钱买下来的。前年刚满四岁时,在达比赛获亚军,去春的天皇杯是季军,然后于秋间勇夺关西大赛冠军,是目前的大热门马之一。

  五点四十分,董事长打了一通外线回来了。

  “太晚了,不打算回公司。我这就去浅草的金春参加大川会。告诉我有哪些电话。”

  星野花江转告了几个电话内容,末了才报告了泷泽的传言。

  “唔,知道了。”

  董事长不再说什么就挂断了电话,但是口气里分明有一份失望。

  ***

  六点,星野花江从日东公司出来,在人形街站搭地下铁,然后上到国铁秋叶原站的月台。

  她下班也是一个人走。公司里不是没有向同一个方向的同事,可就是没有一个愿意挨近她,跟她搭话。这不仅仅是由于她是在秘书室,彼此工作地点不同之故。年轻女孩把她看成是个不容易亲近的人,男同事则觉得她这个女人没趣。或许,如果她更年轻些,更美些——不美也无妨,只要娇媚些,那就可能有些人会挨过来聊几句话吧。

  这一刻在地下铁车厢里,没有一个男性乘客的眼光是投向她的。她那肌肉质的体格,看来很是苗条,洋装也合身,可是瘦瘦的脸上,颧骨凸出,嘴唇薄薄的,眼睛细细,像摘下了近视眼镜的人,而且额角宽,头发微鬈。

  星野花江早就习惯于没有人际交往的环境。看到女同事们成群结队去喝茶,受到男同事们左承右奉,她也一点儿不觉得羡慕。

  她在公司里,与同事们私人间的借贷关系——主要是男同事——表面上是出自她的一番好意。非如此,你便休想向她借到一分钱,也休想展延返还期限。

  星野花江之有一笔私蓄,公司里无人不晓。

  她还独身。在日东公司,男女职员待遇差别极小,是很“民主的”,加上她是高中毕业后就进来,已经积了十三年的年资。光就这一点而言,尽管少了一份家属津贴,但本薪够高,还有当一名秘书的绩优加俸。日东公司在这一点上面,和有劳工组织的企业体不同。由于董事长很古板,虽然禁止了从业员的组织,不过在待遇体系上采取了“实绩主义”。

  她的秘书加给有多少,除了经理部人员以外没有人晓得,所以同事们只有瞎猜的份。

  然而,数目相当可观,是大部分同事一致的推测。这是因为老板的秘书就只有一个人,而且她能力高强。她不仅处理事务干净利落,并且既是老板的秘书,因而老板不愿意被工作同仁知道的私人事务,她也多所介入,而她又口风甚紧,正是适才适所的人物。

  也有些同事认为:她是稍稍有一点喜欢吃醋的董事长夫人所中意的秘书人选,只因她实在缺乏女人魅力。

  星野花江什么时候开始给同事们融资呢?这一层也没有人知道。

  这种事,借了钱的当事人不会轻易透露出来的。不过可想而知,起初只是一个人两个人的事。时间也许可以上溯到五、六年前。当时,恐怕只是单纯的救救急之类吧。

  渐渐地,她采取以一定的利率为条件——一个月7%。

  一个月7%的利息,应该是稳当的。例如当今风行的以薪水阶级为对象的钱庄,如果把日折换算成月息,便几达一成。而且在这种钱庄借钱,还有向外面业者借钱的腼腆与心理负担。更叫人鼓不起勇气的是你必须去人家那边借,否则让人家找到公司里来,教同事们都晓得这回事,实在令人难以忍受。因此,在公司里偷偷地向星野告贷,实在是方便不过的了。

  返还订为发薪日。经理部交下薪水袋,多半是当天下午三点左右,五点以前,他们就会把款子还给星野花江。当然,这时总不能到董事长秘书室,所以先通通电话,请她移驾到某一楼廊上。

  其实,这些债务人并不需要一一给她打电话。下午四点半到五点之间,她会主动从四楼下来,若无其事地在债务人工作的地点出现。然后,六点的下班时间,她也会再来一次。不能还本金的人,便可以在这个时候付清利息。

  星野花江私下里的公司内融资,在同事们间成了公开的秘密。


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