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三二

嫂子在大门口迎接她，看样子气色不好。祯子先开口道： 　　“我来晚了。” 　　平时很快活的嫂子，一点儿没有笑容。她把祯子领到屋里，孩子想跟着进来，被嫂子训斥了一顿。 　　“祯子，这事可伤脑筋了。”嫂子急不可待地说，表情生硬。 　　“出什么事了？”祯子思想有所准备，问道。 　　“你哥哥……”嫂子注视祯子的脸孔，声音也变了。 　　“你哥哥也下落不明了。” 　　“嗯？” 　　祯子大吃一惊。嫂子不是为宪一，而是为自己的丈夫鹈原宗太郎而丧魂落魄。 　　“怎么？哥哥也下落不明了？”祯子惆然反问道。 　　“是的，公司派人来问，为什么不去上班。我说，他去京都出差，归途有事去金泽。公司的人说，没有去京都出差的公事。” 　　“啊？” 　　祯子瞪大眼睛。她的吃惊与嫂子想的不一样。出差去京都，一开始就是谎言。他还是直接去了金泽。在去能登回来下车时，祯子在金泽车站看到的很像大伯子的人浮现在眼前。 　　“我吓了一大跳，赶紧给他住的旅馆打了电话，这是他刚到时告诉我的。我一问，你猜怎么着，对方回答从前天下午三时起外出后，一直没有消息。” 　　前天傍晚，那不是大伯子来祯子住的旅馆那一天吗？ 　　“前天傍晚的话，应该在昨天，到最迟昨天晚上也该回到东京了。可是，到现在还没有回家来，不知出了什么事了。平时，他不论到哪儿都会打电话来的。” 　　“可是，今天才过了一两天，不用担心。”祯子说。 　　“我也这么想。”嫂子依然不安地说： 　　“他为宪一的事担忧，那是可以理解的。可是他为什么对我撒谎说去京都出差？他对公司说，因为亲人遭到不幸，请了三天假。可是，祯子，我总觉得，你哥哥也像宪—样不知出了什么事了。” 　　嫂子说过话后，约过了一小时，来了一封应验她的话的电报。 　　鹈原宗太郎遭到了比他弟弟宪一更为悲惨的结局…… 　　8.毒死者 　　门铃连续响了两下。来访者也太不懂礼貌了，哪有这样粗暴地接门铃的，简直不像话。 　　嫂子的脸色变了，看看祯子，不知如何是好，刹那间显露出不安神色。接着从门外传来清晰地喊声： 　　“鹈原先生，电报！电报！鹈原先生，电报！” 　　截子不由地一怔，瞅了嫂子一眼 　　“祯子！”嫂子转过脸去，缩起肩膀说： 　　“你出去收一下。” 　　她声音是那么胆怯。她担心丈夫不回来，心中惴惴不安，一声“电报！”把她吓痪了，平时那快活的神色烟消云散了。 　　祯子出去开了门。 　　“是鹈族宗太郎家吗？”年轻的送报员手里拿着电报。 　　“是的。” 　　“咱盖个章。” 　　祯子拿着电报朝里走。 　　“嫂子！图章在哪儿？” 　　“在大橱右边的小抽屉里。” 　　祯子拿出印章，跑到大门口盖完章，回到饭厅，把电报放在嫂子身旁。 　　“祯子，你先念念。”嫂子捂着胸口，靠到火盆旁。 　　祯子打开叠好的一张纸，两行用片假名写的电文，打击了她的视神经。 　　“鹈原宗太郎已亡故。请速来金泽。金泽警察署。” 　　祯子默默地位立在那里，手指在发抖。她意识到自己的脸色在发白，“祯子，你念啊？”筑在火盆旁的嫂子说。 　　祯子嘴唇发麻，说不出话来，头上好像被烧了一益冷水。 　　——大伯子死了。 　　她的心跳得厉害。发报人是金泽警察署，这是怎么回事？动摇不定的祯子渐渐恢复了冷静。 　　“祯子！”嫂子的声音比以前更低了。 　　“电报上说的什么？嫂子像小动物一样，惊恐万状。 　　——鹈原宗太郎已亡故，请速来金泽。金泽警察署。 　　死讯来自警察署。是自杀？他杀？还是事故致死？都没说明。祯子直觉地认为他杀。大伯子的突然死去则和丈夫宪一失踪是在同一条线上。因此她想到丈夫的失踪，恐怕也是他杀。 　　“嫂子！” 　　祯子一只手握着电报，脸上的表情僵硬，在嫂子旁边坐下，一只手去抚摸他的背脊…… 　　第二天下午七时，姑嫂二人乘火车抵达金泽。 　　十小时漫长的旅行。祯子昨夜几乎没睡，回到娘家，把情况告诉母亲，收拾好东西又回到嫂子家，第二天一早赶到上野车站。事情来得太突然了，只得叫祯子的母亲照看孩子。

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