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七

弘进社的供稿量也许会削减一半，这种观察实际上是太乐观啦。现在植木眼睛里看到的是二百二三十栏的空白。象一片广阔的雪原一样。 　　第二天清早，专务理事出差回来了。植木是知道他的日程的，因此立刻就到他家里去了。传下话来说是在楼上相见，植木走上阴暗的楼梯，看到秃头而矮小的专务理事已经在楼梯口出现了，他穿一件棉袍，眼泡有些浮肿。 　　“哦，我正要吃早饭哩，一块儿吃罢。” 　　专务理事笑着这样说。实际上他的眼光是在探索植木的意图，这么一清早赶到自己家里来究竟有什么事情。他那两条眉毛虽然淡淡的，但眼光却非常锐利。 　　植木把事情的原委一一讲下去时，专务理事的脸色也跟着起了变化。他的脸色平常总是很好看的，额角、面颊、鼻尖总是发着光亮的，今天也许是刚才睡醒吧，总觉得有些混浊之感，而现在却变得更阴暗了。 　　“二百三十栏？减少四百六十万圆收入，那我们的经营上就有危险啦。” 　　专务理事这样说着，也许是有些担心吧，他的声音也在震颤。 　　“发行的成绩也不行啊，最近，在中央报纸的攻势之下，发行量一直在下跌。搞一下推广运动罢，结果也只是浪费金钱，效果不大。现在，广告方面又搞成这种样子，眼看就要垮台啦。” 　　专务理事用手按住了额角。 　　“我说，弘进社方面真预备这么干吗？” 　　“事情虽然还没有十分明确，但对这种情况，我们思想上却有必要作好准备。” 　　植木这样回答。 　　“在弘进社来说，和同制药公司是非常重要的顾主，和我们断绝关系，也就是忠于和同的表示。因此，这种有能性是有的。” 　　“现在，还有什么手段可以对付弘进社吗？”专务理事这样问着，用那只按着的手揉搓着额角。 　　“我已经在电话里跟他们讲过不知多少好活了。不肯听哩。问题是，讲话的是地方报纸科的副科长。科长到北海道去了，接不上头。” 　　“他讲过科长什么时候回来吗？ 　　“据说预定是要三四天以后才回来的。” 　　专务理事蓦地放下手，睨视着植木说： 　　“我说，你上东京去一次怎么样？” 　　“哦，这……” 　　“去向弘进社求求情罢。除此以外也没有别的办法了。你就在东京等着那位科长回来好啦。我们只好以最大的诚意，向他们低头认罪。同时把我们的营业情况向他们说明一下。请他们帮帮忙。除此以外，也没有其他的对策啦。” 　　植木也是这样想法：我们到东京去上门相谈，情况当然和电话里通话不同。所谓人有见面之情，对方也不致于太过分吧。无论如何，亲自拜访，恳托一番，看来也是最好的办法。 　　“编辑部长那方面，我会斥责他的。” 　　专务理事仿佛要平平植木的气似的，又和颜悦色地这样补充了一句。 　　第五章 　　植木当天下午就搭上了特别快车。山冈间要不要先挂个电话，把部长亲自来访的事情通知他们。但植木却说不必了。还是不要预先通知的好，与其让对方预先作好准备，倒不如出其不意地前去相谈的好。 　　植木在火车中一夜没有睡熟。他通过车窗数着飞驰过去故乡村里的灯光，直到玻璃窗上渐渐地显出了乳白色，才迷迷糊糊地阅了一会眼睛。 　　在八重洲车站下车，想起上次来到东京已经是一年多以前的事了。地方上的一家小报馆，和东京是没有多大缘份的。虽然报纸上每天登载东京的广告，从东京的广告主收钱，可是直接的联系却是没有的。中间隔着一个广告公司，切断了两方面直接联系的线路；就好象中间有着一道玻璃的墙壁似的，可以看到对方的姿态，但手是触不到的。 　　一看手表，时间已将近十一点了。他在食堂里吃了一顿一百园的早饭，雇了一辆出租汽车驶往弘进社。前前后后都是汽车，列成了一条看不到尽头的长龙。在对面开过来的汽车中，有几辆的车头上飘扬着中央报纸的旗帜。 　　弘进社位置在大街旁边的一条小路上，是一座小小的二层楼建筑。因为附近都是高楼大厦，它也就显得更寒碜了。这么一座简陋的房屋，竟然可以操着地方报纸的生死大权，植木简直觉得有些难以相信似的。他推开漆着金字的玻璃门，里面挡着一块大屏风，屋子内部的情况是直接看不到的。 　　从屏风的旁边绕到里边，这才可以看见在长长的营业柜台后面坐着许许多多工作人员。这时候，植木仿佛感到有一阵威严冷峻的风，吹过来直扑在自己的脸上。他虽然已经来到里面，可是谁也没有抬头看他一眼。一个担任收发的女人低着头在看杂志。植木向地方报纸科望了一下，科长名仓和副科长中田都不在，只有三个职员伏在桌子上工作。名仓出差没有回来，中田大概也有事出去了吧。一瞬之间，植木倒为没有在这里和他相见而感到安心。

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