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  §第1章

  穿过银座的林荫道,在土桥附近的一条小路上集中着很多酒吧,俱乐部在日本一些有陪酒女的高级酒吧也被称为“俱乐部”。“烛台”便是其中的一家。“烛台”所在的那幢楼从一楼至五楼全都是用“俱乐部”或者“酒吧”命名的店家。

  老板娘妈妈桑在日本经营酒吧的老板娘被称为“妈妈桑”或“妈妈”,前者是比较尊敬的称呼。名叫岩村壑子。她身材高大,虽说算不上是个美人儿,可性格却爽朗、可爱。她大致三十四五岁的模样,鼻尖微微有些上翘。壑子头脑灵活,经营这家店已经有十多年了,要知道在银座这个沉浮激荡的世界里谋求生存不具备超越常人的经营才能是万万不行的。在她店里工作的女孩有三十多个,其中半数以上有着很强的流动性。

  在11月的某个晚上,三个画家结伴来到了这家店。

  对面的桌子边坐着一个脸蛋长得小巧玲珑的陪酒小姐。小碎花模样的和服下,肩部和腰部都显得细细瘦瘦的,从这边看过去不过三十二三岁的样子。

  “那个女孩是新来的吧?”

  “是的,她叫春惠。”

  千鹤子看着画家A的眼睛说。

  “半个月前来的。”

  A时不时地透过嘴里吐出的缕缕青烟,暗中观察着这个叫春惠的女人。不知怎么的,看她的样子实在有些笨拙。虽然其他的女人们正在和客人有说有笑的,而春惠却将身子挺得像一根木棒似的,脸上拼命挤出一副讨人喜欢的笑容。

  画家们坐的桌子刚好靠着店内的走廊边,春惠在走廊里穿梭往来的身影和脚步在他们眼里还显得有些别别扭扭的,她总是低着头在客人面前轻手轻脚地走过。看起来对于酒吧工作,她完全是个没有经验的外行,这份工作对于她还刚刚起步。

  透过走廊的间接灯光可以看到她脸部的侧影,她的额头微微显得有些宽大,眼睛细细小小的,脸颊有些凹陷,在凹陷处还投下了黑色的阴影。她很瘦弱,姿势却非常端正,细碎花样的和服穿在她身上显得颇为般配,但和服腰带以上的胸口处却非常平坦,看不见女性隆起的线条。当她坐到桌边后,落地台灯的光线照射在她的脸上,脸颊处的阴影消失了,但宽广的额头和突起的颧骨却泛出了光亮。怎么看也不是一张富有血色的滋润的脸。

  客人们也因为和春惠尚未熟识,没有什么人注意到她的存在,只是一味和身边的其他女孩子们有说有笑的。这样一来更显得春惠的年龄不同于其他女孩,也使她的拘谨显得尤为突出。

  不过她却热心地关注着女孩子们和客人之间的对话,这点引起了画家的注意。

  妈妈桑壑子从别的桌子边转移到了这里,她将自己高高大大的身躯往A身边坐定。

  “听说春惠是妈妈桑的朋友?”A问道。

  “是的。”她将一双大眼睛瞟向那边,一边轻轻点了点头。

  “是你以前的朋友吗?”

  “不,不是的。”她摇摇头。

  “她还完全是个外行。”

  “果然如此。”

  “看她的样子你就猜出几分了吧?”

  “嗯,就是。那是你童年时代的朋友了?”

  画家的眼睛依然眺望着春惠,见她依旧无法加入到客人之间的交谈中,只是脸上带着微笑。

  “也算不上。她是我高中同学。”

  壑子一边留意着周围的女孩子们,一边小声说。

  “哦,是这样。你们到现在还有交往啊?”

  “倒是一直有交往的。两个月前她突然来我这里,求我收留她在这里工作。”

  “这么说,她是不是——成寡妇了?”

  A的头脑中想象着一个死去了丈夫后独自带着孩子的女人。

  “那是为什么?她还是独身呢。”

  “哦。”

  快三十五的人了,依旧独身,现在又要到酒吧工作,是不是因为被男人抛弃了呢?A再一次朝春惠的脸瞟了一眼。

  “其实她白天有地方上班的,她在那里已经工作了十五年了。从学校一毕业就去那里工作了。”

  A的想象又错了。

  “噢。工作了那么长时间,现在却不得不到酒吧打工,这是为——懂了,是为了供养比她小的恋人吧?”

  正在喝酒的客人以及女孩子们都抿起嘴意味深长地笑了。

  “好像也不是。”

  “是嘛。”

  “春惠也想干我这一行当呢。她是来我这里实习的。”

  “是这样啊,怪不得。”

  这么一说就完全理解她那拘谨、甚至有些不知所措的样子,还有为什么要如此热心地观察陪酒小姐们的服务了。她是完全作为一个门外汉来这里“实习”,并学习如何经营高级酒吧的。画家又一次不由自主地将视线投向了春惠。

  “这么一来,她不就得辞掉那份干了十五年的工作了吗?”

  “那当然了。女人再怎么干,即使干上几十年,在那种地方也是无法出人头地的。”

  “可不是。比起男人而言,职场对女人是不公平的。她在哪里工作?”

  “这个不能告诉你,她还没有辞职呢。不过实在是一个刻板的工作单位。”

  “是吗?从这种刻板的单位转而经营酒吧实在是不多见啊。看来她是找到了一个大赞助人了。”


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