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一二


  “知道了。”

  “到了热海,要多仰仗通讯员。”木谷嘱咐。

  若宫四郎穿上外衣,走出编辑部,很想饮一杯咖啡,便走向附近的有乐町车站,这一带咖啡店颇多。

  R报馆的人们喜欢到“雷诺”咖啡店,若宫四郎也时常去。刚刚坐下来,斜刺里有个女人向他行礼。

  原来是“幸子酒吧”的女招待珠实,她正在同谁讲话。

  定睛再看,那个人是本报馆的广告员。

  那个广告员时常到酒吧流连,现在正同珠实款款交谈,并且把珠实的话写在纸头上。

  若宫四郎的咖啡刚饮到一半,广告员起身走了,珠实则微笑着走到若宫四郎的桌旁。

  “若宫先生,你好。”她低头行礼。

  “要回去啦?”

  “是呀!”

  “谈谈再走。”

  “打扰了。”珠实在对面坐下。

  “忙吗?”

  “够忙的。若宫先生,要常来照顾啊。”珠实算不得美人,但是在“幸子酒吧”中却惹人好感。

  “好,过两天就去。你今天有什么事情?”他望着珠实的脸笑说。

  “老板娘叫我办一件事。”珠实答道,“刚才在这里见面的是平野先生。也是我们那里的客人。他是广告员,有事拜托他。”

  “幸子酒吧要在我们报上大登广告?这倒好。”

  “不是,不是。”珠实摇头。“是人手不够,登个小小的聘请广告。”

  “看样子生意不错啊。”

  “这些日子,做女招待的变得多了。”珠实坦白讲道。“在店里稍微熟习一点,马上就跳槽。固定薪水不多,所以最近更不安于位。”

  “你就够辛苦了。”

  “我?我不行。”珠实微笑说。“我好不容易找到一个合适的女孩子,说定到我们酒吧来,昨天我到她原先的店子去打听,说是她已经辞职,可是不知道去哪里了。”

  “说不定,你看中她以后,她又被别家酒吧拉走了。”若宫四郎饮着咖啡,同她谈天。

  “嗯,我看不像。”珠实紧皱双眉。

  珠实找到的女孩子,是个二十岁上下、名叫由美的女招待,两个人是在公共浴室里认识的。由于珠实的劝说,她向原来的“哈瓦那酒吧”辞了工,准备跳槽到珠实的酒吧。

  由美从小无父无母,跟着叔父长大,这个人时常向她勒索,把所有的钱都要走,所以她在酒吧里连制衣服的钱都没有。她性情单纯,虽然过的是女招待生活,并没有特别的客人和爱人。她很少外出,可是这次只说了一声“到亲戚家去住一个晚上……”,便没有再回来。

  由美的叔父时常到酒吧来要钱,有时未到发薪日子,便向老板娘先借一笔,借钱时所写的地址在大森一带。这个人在一星期前曾来由美的宿舍找她,前天也来过。据由美在三四天前说,最近她可能找到几个钱,珠实听了还准备借用——

  这女招待说的很详细。若宫四郎边听边想。

  “她叔叔的地址,向哈瓦那酒吧老板娘一问就知道了。”珠实说。

  若宫四郎抬头仰望。这是他思索事情时的姿态。

  “啊呀,这事情难道有什么新闻性,你这么有兴趣。”珠实感到意外。

  “第一,穷困得很的由美,最近可以找到几个钱……第二,这个女孩从不外宿,却有一个晚上没有回宿舍,两天没有返工。我是想把这两件事联系起来。”

  “是怎么回事呢?”

  “也就是说,由美用什么方法来找钱呢?”

  “找钱?”

  “她一定不是做生意。我看,必是有人托她办一件事,答应她送笔钱作酬劳。”

  “若宫先生,你一定猜到什么事情了。”

  “也不能说没有猜到,得先见见她叔父。”

  ***

  第二天,若宫四郎十点半钟到报馆。工作人员还没有一半人来到,编辑主任儿玉则已经坐在办公台后面了。

  “若宫,今天到热海去,先把钱拿好。”儿玉从抽屉取出一个信封,上面写着钱数。若宫把钱看了看,便放入口袋。

  “那么,我就走了。”他行礼告辞。

  “辛苦你。立刻就走?”

  “是的。”话虽如此,他并没有直奔热海,而是先办了一桩事情。

  他出了大门,从有乐町先上了去横滨的电车。

  坐在车里,他前后推敲。在热海自杀的青年,所带的女人,说不定就是由美。

  必须从这个关键上找到线索。

  这两个人并不是由于新婚旅行才前往热海,由美根本没有爱人。

  可是,这两个人为什么同乘新婚旅行列车,住在苍海旅馆呢?一定有人要他们这样做。一定有人和由美约定,将来有钱酬劳由美。这个人看来就是由美的叔父。

  车到大森车站,若宫四郎下车,按照“哈瓦那酒吧”老板娘昨天晚上告诉他的地址,找到了一间小屋。

  大门口悬着“长谷川吾市”的旧木牌,看样子是本人所写,字写得奇坏。大门破破烂烂,一看就是个景况甚差的家庭。

  “来人了,”若宫四郎扬声道。

  没有人回答,顺手推推大门,门都脱了楯,好不容易才推开。

  “来人了,”仍然没有人声。

  “长谷川先生,长谷川先生。”连叫了两次,邻家才出来一个背小孩的中年妇女,告诉他:“长谷川一家都不在家。”

  “另外有人在吗?”若宫四郎问。

  “老头子出门了。老婆子在前面胶花批发店里。”

  若宫四郎拜托她去把老婆子找回来。没抽完一支烟,就有一个五十多岁的老妇和邻居一同回家来了。

  “是你先生到我家吗?”

  “是的,”若宫四郎行礼。“请问是姓长谷川吗?”


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