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三六

　　护航者，是变相的监视人。如果这位未亡人说出不让说的话，那岂不糟糕。这是用意周到的冈村局长的深谋远虑。

　　山田事务官一返回省署就向科长报告了：已对仓桥未亡人传达了交代事项，及未亡人也非常高兴地接受了省署的美意。

　　“那，辛苦了。”科长好像那主意是出自他自己一般大模大样地点了点头。

　　山田回到自己的办公桌。工作是单调乏味的。可是，并不忙。不忙是唯一的好处。今天没办好明天办，明天没能办好还有后天，即使特别卖力，上司也不会有什么奖励，退休年龄也不会延长。

　　在这个单调乏味的工作中，仓桥副科长的死亡，带给他生活上的一些变化。比如去过东北温泉、用省署的车子运尸回东京等，这临时差使虽然不很有趣，可是坐办公桌日复一日做着同样工作的单调生活，却藉此得到某些程度的调剂。这对他是新鲜的经验。可是，这个再小没有的刺激也告一段落了。此后的日子只有平淡无奇的工作缠住着他而已。

　　他从办公厅下班回到家里来。有他这把年纪，年轻人总是敬而远之。没有人会在归途中邀他同去玩乐，也没有人找他闲聊。他独个儿挤电车，回到方南町的陋屋来。

　　洗澡吃饭后。一脸的了无兴趣，饭后看了一下电视，之后搬出棋盘，看着棋谱自己排石子。老婆在骂孩子。

　　山田边依棋谱摆放石子，边寻思着万一自己死了，老婆不知要怎样生活。退休金有多少早就知道了。距退休年龄还有五年。当然，薪水不足以拿来储蓄。老婆说，要用退休金盖间小公寓出租，靠那收入来维持生活。可是，到了那时候，物价高涨，别说盖公寓，能不能完成自己住屋怕也成问题。

　　这么看来，仓桥还算幸福，至少他死后老婆的生活有保障。这是访问未亡人的归途想到的。这么一来，为某种人牺牲生命也不坏嘛，他想。山田并不是特别怜惜自己的老婆，不过想到自己死后老婆的生活萧条时，总是无法释然于怀。

　　由于局长照顾仓桥的未亡人十分周到，山田乃对仓桥的死因益形怀疑。尤以不论何许人访问未亡人都不可以让她单独会面这个挖空心思的叮咛，可就是有问题的证据。上司对仓桥的死亡。在害怕着些什么？

　　“那个年轻家伙……”山田自言自语咒骂起来。

　　冈村局长的苍白的脸浮现在棋盘上面。

　　＊＊＊

　　看似可能涉及农林省高阶层的砂糖渎职案，雷大雨小，无疾而终了。

　　第一个被捕的农林省粮食管理局第一处食品科的大西股长，处分不起诉，不过，业者那边有三人以行贿罪嫌被起诉。

　　一方以行贿罪起诉，他方的受贿罪应该成立，这是常识；可是在这个案件，省署这边却变成没有受贿的人了。检察厅就是往往会有这种不可思议的表现。

　　但是谣传却也因此而引起。案子是因仓桥副科长的死亡而遭全面性的崩溃。警视厅侦二课满怀信心着手揭发的这案子，却因扇轴一般的人物的死亡而遭空中解体了。于是，据说警方为了保持面子，好容易争取到业者那边起诉了三人。当然，涉嫌范围比当初的预想后退许多，行贿金额也变得小了。加以起诉的检察厅也认为证据薄弱无力，担心怕难获判决有罪。说穿了，不过是勉强维持了侦办这个案子的侦二课的面子和固执而已。

　　各报大肆报导这个业经解体的砂糖渎职案。可是，那已经不是新闻。各报也用解说、短评或投书刊载有关这案子的记事。不论何许人都疑惑不解的是农林省的高阶层全部安然无恙。可是，至少也得追究引起这个晦暗不明的事件的直接主管冈村局长的道义责任。新闻也好，杂志也好都强调这一点。

　　省署内也开始出现谣传。有说因舆论的关系，大臣似认为调动冈村局长的位置势在必行，谁都预想冈村局长被谪迁将是理所当然的事。

　　省署内的人事异动，一向很奇妙地未公布前就常见泄露于一般官吏之间。而这个人事异动的流传大多会变成事实。

　　这种省署内的流传认为冈村局长的谪迁八成跑不了啦。出入省署的新闻记者不可能漏掉这个情报。更何况，冈村局长是省署无出其右的著名人物。冈村跟实力大臣的关系密切，一向独行己见、一意孤行。喜欢说坏话的人骂他三头六臂、狐假虎威。试图评价局长的人却说，那不，实际上是他在暗地里操纵着大臣。

　　的确资格老的其它局的局长也清楚冈村的胡作胡为。他无视规定的上午九点的上班时间，而下午三点始出现于局长室，边喝着威士忌边怒责部下，这样也从没有人公开加以非议。次官只是皱皱眉头，不敢说他一句。冈村是不久就要当上次官的人嘛。

　　不久，冈村的异动命令被公布出来时，省署的官员们哑然无语。

　　冈村福夫从粮食管理局长转任农地局长。是荣迁；农地局长是晋升次官的最有希望的局长。

　　这个人事命令的印刷品贴出来时，公布栏前中小官员聚集一堆，大家瞪眼盯着“任农地局长”几个字。

　　微微的长吁短叹连连发生于聚集那里的官员之间。

　　冈村福夫势必被迫负责发生于粮食管理局内的砂糖渎职案的行政责任；渎职案虽得以未扩大而告结束，却给一般社会带来一团疑惑，就这点局长必须负起道义上的责任；现任大臣怕不处分冈村不行；这样的传闻这阵子的确甚嚣尘上。那么，冈村如势必被谪迁，其贬黜的程度如何也就成为大家的关心所在。因为大臣受着冈村的操纵，怕不能采取断然的处置的关系。大臣对冈村的关爱，简直令人不忍卒睹。局长之中没有一人能像冈村那样随心所欲，任所欲为。
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