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二

趁着那个舞蹈结束时，山田事务官起身走到走廊来。一个艺妓也跟着走出来，默不作声把山田领往洗手间。 　　山田本来是会喝酒的人。可是，在局长面前或这种场合，绝对不多喝。索性声称酒精类是不行的。随员这个任务的分寸，这位事务官依多年的经验，是摸得一清二楚的。 　　从洗手间出来，刚才带路的艺妓不见了，那里站着砂糖公司的营业处长。是毛发稀少，圆脸的胖子。 　　山田以为这人客气，在外头等着自己空出洗手间；营业处长却很快地靠近山田身旁。 　　“正是旅途好累的时候，为了我们特地光临，真多谢了。”圆脸的胖子含着笑说。 　　“那里，叨扰大家了。”山田轻点头。 　　“北海道不陌生吧？” 　　“是的，来过两三次了。” 　　“局长先生呢？” 　　事务官会意了他要问的是局长的事，赶忙回答说：“我想，局长大概也来过三、四次了。” 　　“那么，北海道的民谣也就不稀罕了。” 　　“不，不管什么时候欣赏都蛮好听的。” 　　砂糖公司的处长，多半为的是要跟山田交谈才等在那里的。 　　“山田先生，”处长挨近至口臭可闻的身旁来，说：“今天晚上我们想请您跟局长先生住在定山溪……” 　　那是山田事务官早就预闻过的事。这个宴席结束后，预定住在札幌附近的著名温泉地。昨晚是住在市内的新宫大饭店。 　　“不过……”处长显得有些不好启口的样子，连忙挤出一副笑容说：“不知局长先生喜欢那一类型的女人？山田先生谅必常常陪同局长先生出差，特地请较一下。” 　　山田事务官忽地想起来了。他对于方才观看舞蹈时闪过脑际的那个预感并无差错这一点，感到满意。 　　“那，我这等人是不很清楚的。”他谦恭有加地答道。 　　“是吗？”处长现出稍感困惑的脸，接着放低声音问：“正在跳舞的中间那个年轻艺妓，不知是不是讨局长先生喜欢的类型？” 　　“这……”事务官要说不说，现出有如业者前来办理申请事务时常要摆示出的那种慎重。这个没有了不起的学经历的事务官，动不动就藉给对方感到焦灼来觅取快感。 　　山田事务官返回到宴席。他怔了一下，因为这次竟然是那个年轻艺妓独个儿在跳舞。她一手撑着蛇目伞，滴溜滴溜地转动着它。 　　山田偷觑临座的局长。他，背靠无脚椅吸着烟盯着对面的艺妓。已经喝不少了，脸上却没泛出一丝红晕。泛出来的是被舞蹈吸引注的心荡神驰的眼神。 　　左手这排下座的地方，刚才等在洗手间外头的秃了额头的那人，正跟他邻座的胖子悄悄地在咬耳朵。胖子频频在点头。 　　山田事务官知道那个悄悄私语是在商量着些甚么。山田再度若无其事地把视线移回局长。局长竖起一只胳膊儿，那手上的香烟已换上玻璃杯。眼眸仍然盯住对面的舞蹈不动。 　　山田忖度着：冈田的视野的末端，准映入了业者二人正在咬耳朵的景象。那个悄悄私语意味着什么，局长准会有所察知。那么呢，山田想，局长的眼神应该还有一种意义。 　　冈村局长还年轻。他没有醉色，但别种神色却泛出于他苍白的侧脸。 　　局长的眸子似乎不在欣赏舞蹈，而好像是在注视着摆动身段的“女人”。 　　事务官从不流露自己的感情。不论在谁眼里，他是个陪伴局长出席宴席的尽忠职守的随员。再过五、六年就到退休年龄，对于平步仕途再不抱持希望的山田，如今只是一味盘算着退休金的多寡和考虑着退休后的安身之计，而把玩弄权谋术数以从事升迁竞争的上司群像，当做很有趣的戏剧观看的一个人。 　　这出戏剧的第一主角就是他邻座的冈村局长。而且，与官署不相同的另一出冈村个人的戏，即将在这宴席之后开幕。打算就是去定山溪温泉饭店也要单独开房间就寝的山田，是对局长的冷眼旁观者。 　　当然，业者说不定对这位事务官也会委婉地推荐女人。可是，那时候山田的答案已有腹稿了——就要说，那不合我的身份，我是跟随局长出来的，那实在不行。 　　山田认为在任何场合都与局长平起平坐的话，是有踰越随员身份的。其实，山田却是站在年长者的立场，紧盯着旅途中的局长的一举一动。 　　山田知道一回到省署，同事们一定会问起冈村局长的行状如何。 　　对这个质问，山田已有两样腹稿。一个是要对不太熟的人或容易把话传出去的轻嘴的人说：“亏得是冈村局长哟，视察可真是蛮热心的。” 　　但对与自己同样平步受阻升迁无望的老朽同僚就要这样说：“那个年轻家伙呀，别说了，跟在省署办公时一点儿也没有两样，到处作威作福，夜里没有女人就睡不着觉……” 　　舞蹈完了时，掌声一齐响起。那个艺妓把折好的扇子搁成笔直的一字，摆在跟前行一个礼，她抬起头时的眼眸子对准了正对面的冈村局长。这虽然也是款待客人的必然动作，可是山田事务官看成另具意义。想来，这个艺妓必定是人家已有所交代的。 　　“请问，那个艺妓叫什么名字？”山田问邻座。

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