魂断山崖(10)_松本清张

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一〇

“对方拿照片来的。”白井皱着眉头说。　　“照片？……那么平凡的山景照片？” 　　“对啊，带了五、六张那座山的照片来，要我从其中挑一张出来画，不过付了加倍的费用，所以没有办法，只好画了。” 　　“我也这样猜想。这照片是那里的风景？” 　　“我也问了，但对方不愿意坦白说出来。不过，那种风景日本到处可见。” 　　“‘新流’的封面以往都是美女图，听说下期开始又要恢复美女图了。” 　　“真的？看样子我的画风评很不好。” 　　——遇见白井后过了两天，冈本收到九州岛寄来的一封长信，寄信人的名字叫做野崎千枝子。冈本不认识这个名字。　　“请原谅我冒昧的写这封信，我是因为在‘新流’这本杂志上看到先生的大名，所以才决定写这封信的。我时常拜读先生的大作，这是我给先生写信的原因，但这封信却与先生的芳作无关……” 　　咦？这是什么意思？冈本在心中打着问号，但再看下去，他就被信的内容吸引住了。　　“我写这封信的目的，是要向先生请教一件事。如果先生愿意把信看完，给我答复，我会感激不尽。事情是关于‘新流’五月号的封面，相信先生也已经看过，是一张山景图，这张山景图引起了我极大的关心。　　在这里我必须先说明一下我的家庭，我有一位今年由公务员退休的父亲，和母亲，以及比我大六岁，在一家公司任职的姊姊。姊姊叫做野崎滨江。姊姊于两年前的五月八日黄昏离开家里，至今消息杳然。当时姊姊二十七岁，未婚，在公司任职。　　离家时，姊姊没有详细说明去处。她带着小型皮箱一只，和照相机，向公司请假，预定旅行四夜五天。姊姊爱好旅行，那一年的年假时也出去旅行过，回来后说她到四国各地绕了一圈。这三、四年来，姊姊常常独自出去旅行，没有固定的目的地，随兴之所至而起。五月那次出门后，至今下落不明。　　写到这里，令人想到的是姊姊的恋爱情形。姊姊自从多年前恋爱的对象去世以来，就不再谈恋爱。姊姊失踪后，我们各方面打听的结果，仍然打听不出真相。　　姊姊失踪后，我们也曾报警寻找，但始终没有消息。不过，姊姊于前年过年到四国旅行时，拍回来的山景照片尚存在。那是到处可见，极其平凡的山景，我觉得并不值得拍摄，姊姊却很细心地把它贴在相簿上。　　根据我的直觉，姊姊的失踪和这些照片似乎有关连。当然这是没有证据的——反正因为是姊姊说她在四国拍摄的，所以我把它复印后，拿到四国交通公社、铁道管理局、各地的观光课去查询，但都说不知道是什么地方的山景。因为那座山本身就平凡，加上杂木林也没有特色。因此，毫无线索可寻。　　后来我开始想，也许这座山不在四国，而是在别的地方。因为除了这座山以外，没有一张足以表示四国景色的照片。年假旅行回来后，姊姊说她是到四国旅行，但我认为也许是到别的地方。因此，我改向全国的交通、观光机构查问，但结果仍然相同。不是著名的山，所以没有人知道。　　不过，这次年假旅行回来后，姊姊发生了变化。有时显得非常开朗，有时却若有所思，这是姊姊唯一与从前不同的地方。我们曾向姊姊的公司询问过，姊姊办公桌的抽屉里虽然有一些寄到公司的私人函件，但都是认识的人，与姊姊的失踪不相干。　　由于这样，我们对于姊姊的失踪已经毫无蛛丝马迹可查，正当我们绝望之际，忽然在书店看到‘新流’五月号的封面。先生想必已猜到，这封面的山景与姊姊相簿所贴的照片一模一样，我惊讶的程度可以想象而知。　　我把杂志买回来，拿出照片来与封面比较，山的形状丝毫不差。画与照片的角度略有不同，但中央凹入的部份，以及两边垄起的棱线，都一模一样。　　我踌躇起来，告诉自己这种形状的山日本到处都有，所以只是碰巧画了相同的山景做为封面罢了。不过，加上山下展开的杂木林，使我忍不住想要探究这张图到底是根据什么而画的？假使是画家凭着想象而画，当然没有话说，只好死了这条心。　　本来我想询问‘新流’编辑部，但不知怎么有些害怕。到底怕什么，我自己也不清楚，只是突然觉得似乎隐藏着可怕的秘密。我又想直接询问画家，但目录只有画家大名，没有住址。因此，毅然决然写给‘新流’执笔者之一的先生，也许先生可以若无其事地向编辑部或画家打听。不过，我郑重的请求先生，我写信请教的事，以及关于姊姊的事，务必绝对保密。在先生百忙中来打扰，实非得已，敬请原谅。不论这张图是画家的想象画，或确有其它，如果知道盼赐告。” 　　看完这封信后，冈本落入沉思。　　白井说起，这张封面图是青冢总编辑拿照片去让他画的，但青冢没有说出地点。　　这确实奇怪，青冢为什么不说出照片的地点？把地点告诉画家，应该没有任何不妥当的地方。难道说，另有不可告人的秘密吗？　　冈本想起了中村说过的奇怪事实。“新流”向来采用女人的面孔做封面，这一期突然改用山景。而山景也只限于这一期，下期起又要恢复原先的美女图。为什么山景图只限于这一期。　　开头冈本归罪于总编辑的方针不固定，如果因为杂志的销路不好而改变封面，将美人图改为风景图，那就应该连续采用几期风景封面。只用一期就改变，未免太奇怪。再说，青冢总编辑独裁到样样事都可以一意孤行，也太不自然了。　　接着，冈本又从中村的话中，发现一个不可思议的地方。　　由于杂志连续赤字，市坂社长想要缩减编辑费用，但最近却反而增加经费。这是因为封面采用那张山景图的关系吧？如果是这样，那么可以认为这张图对市坂的心理产生了某种影响。据说，青冢因市坂不肯多投资而发牢骚，说不定青冢是为了让市坂多拿出钱来而以那山景做为杂志的封面。

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