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  § 1

  凯艾光学公司的债权人会议将于午后三点开始。三月九日是星期六。

  远泽加须子搭乘的车子驶过池袋热闹的街道,时间是二点四十五分。由于交通阻塞,造成意外的迟误。

  “司机先生,请问十五分钟内可以赶到志村吗?”

  “嗯,如果稍微快点,勉强可以。”

  上了中仙道,出租车司机似乎也松了口气。

  加须子自忖,应该早些出门的,现在恐怕赶不上会议开始了,倒不如顺其自然。其实迟到的一半心情乃是对未可知的债权人会议结果感到希望渺茫。

  虽然心里提醒自己不可绝望,但是自从获悉凯艾光学公司宣布倒闭的消息后,便暗暗觉得中型规模的卫星工厂势难收回债款。然而光是气愤,并无济于事。过去,曾多次接受凯艾的无理要求,员工们也经常通宵达旦地加班赶工,加班费高达一个月工资的八成左右乃是平常。虽说老是因调度加班费用而伤脑筋,心理总是盼望以后可以从凯艾那儿接受更多的订单。

  如今,一切辛劳都变成泡影。辛苦倒还其次,更令人头痛的是,倘若无法收回凯艾的四千万圆债款,支付材料的费用及更下游的卫星工厂费用将毫无着落。

  加须子经营丈夫遗留下来的中部光学镜头制造公司,员工三十人,厂址位于长野县的诹访附近。东京的营业所有五名员工。她平均每个月必须来回长野县与东京之间两三趟。

  四年前丈夫过世时,有同业表示愿意承接中部光学,但为她所拒。除了怀念丈夫之外,她对两人刚创立的事业存着恋眷。且当时,一种名叫“新可”的镜头,其品质广受认可。

  然而,质量优秀并非与经营得心应手成正比。根据过去一年来的经营经验,加须子深刻体会此点。有时她会想,若是当时自己不逞强,把工厂顶让给有意承接的同业,现在就不必天天烦恼了。事实上,买者愿意出高价,同时,曾经劝阻她,不妨以顶让的金钱为资金,另外投资较适合女人经营的事业。

  一方面,她对自己的能力有信心,同时,也希望将新近受人瞩目的“新可”镜头推销出去。因为与当时的一级品比较,“新可”毫不逊色,甚至,在焦点的准确度上有过之而无不及。她有此自负。

  “新可”的成功应归功于仓桥市太这名技师。丈夫在临终时曾经嘱咐加须子,仓桥乃是中部之宝,没有仓桥,中部光学就没有生存机会。因此,宁可付他全部利润的三分之一,千万不能被挖角。

  仓桥年约三十四五岁,过去一直默默地埋头苦干。光是看在他的诚意,中部也必须采取稳健踏实的经营。错就错在不应一时失察,在五年前与凯艾光学订立契约。当时丈夫因凯艾光学失实夸大的宣传,一时昏了头;而后,加须子也相信对方诚实可靠,前途无可限量。

  凯艾光学开始拖延卫星工厂的应付款项大约是在三个月前,一个月后,干脆完全终止给付。中部光学过去交给凯艾光学的货物,也就是镜头,其累积应付款项是四千万圆。也许这笔钱对大规模的光学公司微不足道,但是,对中部光学而言却是致命的一击。

  当东京营业所的主任秋田先生告诉她,似乎有不利的风声时,一切已来不及了。转眼间,结局发展到如今的地步。

  这四五天来,加须子不曾好好睡过一觉。每天神经处于亢奋状态,一合上眼心脏便怦怦跳得厉害。

  事情演变成无法突破的僵局。当初为了解决订货资金问题,工厂工地与建筑物都已向地方银行抵押贷了款。

  丈夫之所以决定以凯艾光学公司的生意为专业,这也是估计凯艾将来必定会在相机界大放异采。有例可循的就是如今在相机界声誉斐然、稳若泰山的S相机公司。

  据称,S相机公司是由江户川区的一间小公寓而发展起来的。刚开始,他们月产十部或二十部相机,规模够小了。但是,由于其产品性能优越,广受推崇,当外销厂选择他的产品大量制造外销时,便是S公司开始走运的时机。时逢韩战方酣,甚至不断增设工厂亦不敷所求。目前S公司拥有员工近千人,在股票上场的相机公司中,俨然是第一流。

  基于新兴中小企业的悲哀,中部光学无法与一流的厂商建立关系,把货交给他们。因为一流厂商早就拥有充实的下游组织,后来加入此行者很难插足其中。若想谋得生存活路,只有在日后可能,或本身估计并期待他可能前途无限美好的相机公司建立密切关系。丈夫所以接近凯艾光学就是缘于此因。

  丈夫刚过世时,他生前的估计尚且正确。五年前加入相机生产行列的凯艾光学公司,由于有计划的大肆宣传广告,加上社长森崎信雄高明的手腕,几番运筹帏幄,终于造成外界对其远景无可限量的假象。

  这时候,相机业的成长已呈停滞状态,好景不再。只要推出相机便畅销尽罄的时代已如过眼烟云。加上市场割据纷攘,人人都想分一杯羹,于是竞争指向盗仿他人的样式与创意。如果某家公司胆敢出售新产品而广受好评,立即便引来竞相模仿的同业,淆乱市场。结果,由于同样的产品生产过剩,价格自然一路削低。

  不论任何时代,在此场合,牺牲者永远是卫星工厂。厂商售价降低,所以成本也必须减少,因此承包单价被片面削减,卫星工厂只敢怒不敢言。因为讲骨气,一怒之下离开这家所属厂商的代价是相当大的。你将很难再找到合作的大厂商,建立良好的宾主关系,同时,即使易了主,人家对降低单价的要求也是一样。搞不好,由于你是新来的,更吃定你,要求进一步不合理的减价。

  加上生意不景气后,厂商向卫星工厂所赊欠的账款也晨积了不少,倘若轻易的转到其它厂商旗下,这笔欠账势必也得跟着忍痛割舍才行。


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