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二十一

“你，认识我？”阿部的话有点结巴，“那样就好了。我寄到九州给你的信收到了吗？大概看过了。” 　　桐子又沉默片刻，干巴巴地说：“是的，我看过了。” 　　“就为这事，我想见见你。酒吧说话不方便，你们店附近有家咖啡馆，请你明天五点到那儿见面，行吗？” 　　决定五点，是因为酒吧女招待这个时候刚上班。 　　“恐怕不行。”桐子说。这是阿部估计到的托词。 　　“就十分钟，只想见一见你。关于令兄的事，我己经调查过了。当然，这跟杂志社毫无关系，也不足我对这事好奇，因为我也相信令兄是无罪的。还想向你了解些更详细的情况。”阿部充满热忱地说。 　　桐子默不作声。然而，这一回却是象在思考什么似的、迟疑不决的沉默。电话机里不绝地传来嘈杂的人声和吉他声。 　　“这很难办啊。”电话里响起桐子的回答，听口气却不象刚才那么强硬。 　　“怎么说都不答应吗？”阿部心想还得再加把劲。 　　“是。”桐子说，“再见了。” 　　桐子打声招呼挂断了电话。阿部耳边久久回想着最后那句告别声。阿部想既然如此，那就不管她愿意不愿意，非见上一面不可。阿部也固执起来。他一心想弄清案件的真相，此刻也顾不得其他了。那时，桐子对着电话嚷：“我哥哥是无罪的！”从阿部的直觉判断，他相信这句话是真的。 　　阿部就是这个脾气，一打定主意，就急不可耐立刻想干。校对结束之后第二天是休息，阿部焦躁不安地打发时光，他看了一场兴味索然的电影，又无聊地跑了一两家酒吧，好容易挨到十一点半。“海草酒吧”地处银座地带的冷僻角落，附近有许多大楼都没灯光，显得格外暗黑。阿部伫立在胡同口对面马路边，背后是幢银行大楼，正好隐没自己的身影。当他抽上第三支烟的时候，见胡同口走出好几个女招待的姿影，阿部踩灭纸烟，定睛细看：一共有五个女招待，三个走在前头，一路嘻笑打闹着走了，后面两个就是信子和柳田桐子。无论怎么暗黑，阿部相信自己一眼就能认出桐子的身影。阿部从大楼的暗处走出，他早就计划好，要不露痕迹装作从哪儿回家的路上偶尔撞见的。看来，信子在一旁更好，他们俩住在一块儿，桐子又是来东京投靠信子的，邀了信子，桐子也只好跟着去。眼前这两个女人站住了，信子对桐子在说什么。这时，阿部出现在她们面前。 　　“嗳。”阿部故意先向信子打招呼，“你回家啊？” 　　“哟，”信子转过身，凭借着街灯的光亮瞧见阿部，很快地认出是昨天晚上西本带来的那位客人，立即很热情地回礼。“昨天晚上，多蒙照应。” 　　桐子显出惊讶的神色，但只得随着信子低头致意。阿部心想，机会来了。 　　“店刚打烊？” 　　“是啊。”信子回答。 　　“我晚到了一步啦。” 　　“那么，明天晚上请早点儿光临。”信子用老练的口气笑着说。 　　“我特意赶来，就在这附近喝点儿茶吧？理惠小姐也同去，行吗？” 　　“谢谢！不过，我今晚还有点事……”信子微笑着说。 　　“哎哟，你是不愿赏光啊。” 　　“不，不是那么回事，刚才我还跟理惠说来着。理惠，你怎么样，陪这位先生去吧？”信子瞧着理惠，但理惠好象很为难似地耷拉着脑袋。 　　“这是西本君的同事，不会有什么事的。” 　　“哎哟，你的包票打得真有趣。”阿部笑了。 　　“这说的是实话，要是那些不三不四的客人，我才不会把理惠留下来呢。这是阿部先生。那么，理惠就拜托您啦！” 　　“没想到全仗着西本君的面子呀。”阿部有点自我解嘲地说。 　　信子要把理惠交托给阿部的缘由，不一会就明白了。这时驶来一辆出租汽车在三人身旁戛然停下，车门打开，见里面坐着位乘客，并没下车，只是起身子挪到门边向信子招招手。 　　“信子。”声音虽低，但听得出是位年轻小伙子的声音。 　　信子朝那儿点点头，又向阿部和桐子说声“失陪了”，提起衣裙钻进车里。坐在车里的青年把身体往里移了移，信子随手把车门“砰”地关上。阿部无意中透过车窗看了一眼车里的那位小伙子，借着车内微弱的光，看清是位二十七、八岁光景的青年。可对方发觉阿部的视线，把脸扭了过去。信子伸出手挥了挥。那辆车亮着着红色尾灯，拐个弯消失在昏暗的街头。 　　一瞬间，阿部呆呆地伫立着，桐子也站在一旁。街上已没有别的行人了。 　　“那个小伙子是信子的恋人吧？”阿部想找个话头，来解除一下桐子的戎备心理。 　　“嗯，我不太清楚。”桐子的回答很暧昧。

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