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四一


  “要不然恐怕你们也不容易保养。据说你们一共四个人?在路上交班的也是四个人?”

  “啊,嗯。”

  对这个问题的答复含糊其词。较瘦的一个拉了一下那饶舌女伴。

  “对不起,我们先走了。”

  “哦,要走了?”

  感到有些遗憾,但也无可奈何,不能问得太明显,也不敢详细打听相田荣一郎的事。

  “晚安。”

  “晚安。”

  她们慢慢往旅馆方向走回去,知念恨不得能单独留下那年轻的,再多询问一些问题。不过,他明白那是不可能的,如果太执拗,引起怀疑而告诉相田荣一郎,那就危险。

  他抽了两三支香烟后,回到房间,拿出在路上买的周刊杂志来看。可是,心情总是定不下来。他是一个人孤孤单单的睡觉,而那边却是四个艺妓在侍候相田荣一郎。知念深深感到有钱人与没钱人的差别。

  据说,四个女子之中有一个一直随伴于相田荣一郎身边,看来是他的爱人。不知叫什么名字?虽然说在路上换了班,但这个爱人可能自始至终都留在他旁边。

  相互银行真的是这样赚钱的机构吗?知念所认识的相互银行外务员,经常在外面奔波,到处拜托恳求拉客户。据说,银行外务员的薪水是以他们劝募客户存款的成绩而定的,所以竞争激烈。成绩不佳的人,面子上也不好看。

  银行是在外务员辛勤工作之下提高利润的,而挂着银行常务董事之名,挥霍无度的样子,实令人气愤,尤其是与须原保持着关系,很可能利用银行的钱做着别的事。

  相互银行的顾客以中小企业为多。被市中银行拒绝,地方银行也不理睬,最后只得求助于相互银行或信用金库。当这些中小企业申请贷款时,相互银行方面就进行种种调查,最后才施恩一般,附加许多条件予以贷款。这些条件,除了担保、抵押等之外,还强迫性地存入与借出的款项数目差不多的钱。

  知念在安静的房内想着这些事之间,不知不觉睡觉了。梦中看见了相互银行外务员提着皮包,满头大汗地赶路。

  一阵嘈杂的声音把知念从梦中吵醒。

  起初迷迷糊糊的,接着听出是经过走廊的脚步声,和短短的昂奋叫声。在黑暗中倾听了一下,声音的中心似乎是在相田荣一郎的房间一带。知念开了床头灯看表,是四点二十分。

  他想到也许是那些人忽然改变主意,临时决定离开旅馆。不过,再仔细听时,走廊的脚步声中似乎夹着旅馆经理和女服务生的声音。或者是相田他们起得早,预备到别的地方去玩玩?

  不过,那些嘈杂声似乎显得颇为严肃,不像是黎明前的启程。知念起床,假装上厕所而走出走廊。于是,清楚地听见了人们的声音。

  “医生什么时候会到?”似乎是艺妓的声音说道。

  “已经打过电话了,大约要四十分钟,不过在夜里也许会快点到。”

  这是经理的声音。

  医生——这名称刺入知念耳中。

  相田荣一郎得了急病吗?还是他的爱人生病?

  反正在这个时间吵醒旅馆的人,一定是相当严重。当知念慢慢洗着手时,拖鞋的声音慌慌张张从走廊走过来,知念赶紧拦着这女服务生问:

  “怎么回事?吵得这么厉害。”

  “对不起,‘桐室’的客人有些奇怪……”

  “怎么奇怪法?”

  “大概是安眠药吃太多了,刚才说要叫医生,所以慌张起来。”

  “男的还是女的?”

  “男的。”

  女服务生说着,急急忙忙往账房而去。

  虽然说是相田荣一郎服用了过量的安眠药,但事情也许并不单纯。知念第一个预感是自杀。

  不过,自杀显然是不可能。如果是一个普通的公司职员,或是与女人殉情,也许还有些道理。但浪荡子的相田荣一郎并没有理由自杀。

  再来的想象是被人下药。那么,下药的人除了相田的爱人以外,不会是别人。据说她们是柳桥的艺妓,但值得怀疑。如果这女人因为恨他而有计划地谋杀他,那就是由于爱欲关系,再不然就是对男方的变相玩法不满而引起的。

  另外一点,这女人受人之托,把安眠药掺入酒中让他喝,这种可能性不能说没有。

  知念重又上床,却翻转睡不着。干脆起来,坐在阳台的椅子,这时又听见三、四个人的脚步声往“桐室”走去。可能是医生到了。

  脚步声经过以后,接着是一片寂静,大概是医生在诊察吧。女服务生的脚步声一会儿去,一会儿来。又过了片刻,数个人的脚步声慢慢走出去。

  到这时候,知念已经按捺不住,轻轻拉开纸门探视,看见几个女人跟随着担架,往出口方面走。一个医生模样的男人带着一个护士走在最后面。在担架旁边的女人,除了那三个艺妓以外,还有一个穿浅色和服的女人,梳着日本式头发。这女人就是相田的爱人吧?只看见她苗条的身材,看不清她的面貌。不过,光从她的体态看来就可以想象必是个美人儿。

  看不见担架上的相田面孔,可能是昏迷中吧?

  知念打电话到账房,要求送茶。这时候已经过了五点,窗外开始泛白。

  刚才那女服务生送茶进来。

  “大清早就吵吵闹闹的,因此没有办法继续睡觉。”

  “对不起。”

  “病人送到医院去了?”

  “是的,从修善寺请医生来,马上把病人载走了。”

  “到底吃了多少安眠药?”


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