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二〇


  董事们一个个走出来,恭敬地送须原,每一张面孔都含着笑。

  “喂。”须原在走廊轻轻叫唤知念。“已经谈妥了,你跟我回事务所。”

  原以为要花三十分钟以上的谈判,才谈了五、六分钟而已,须原的做法,每一件都超出知念的预料。

  知念随着须原回到事务所,走过会客室旁边时,那十来位“客人”仍然在那里等候。看到须原回来,个个出现松了一口气的表情。他们发出的叹息声,在知念听来显得非常大声。

  回到会长室时,板仓和女事务员都不在。

  “嗨,辛苦辛苦。”须原对知念说着抖动着胡须笑起来。“这样一来,你就可以避免恐吓的嫌疑,恢复光明正大了。如果警察的手伸过来,就由我须原负责。”

  “会长先生,”知念忍不住问。“安川的事呢?和银行方面说过了吧?”

  须原和银行方面的谈判,从知念离开后,过不了十分钟,这么短促的时间,能把那样复杂的事说清楚吗?

  “哦,这件事吗?”须原露出敷衍的表情说。“这件事不容易。”

  “什么?”

  “你想想看,银行方面他们自己的分行出现了一个不懂事的人,而你们自称为这个人的朋友,去向银行恐吓,这是很恶劣的行径,银行方面的董事当然都很不高兴。”

  “……”

  “何况人已经被警方逮捕,如果尚未被捕,也许还有办法。既然已经被捕,再大的力量都没有办法。”

  “可是,会长……”

  知念原想说:这与你答应我的话不同,但须原已开口:

  “你也用不着焦急,我自有办法。”

  “你的办法是?”

  “我在检察厅方面人很熟,也许你觉得奇怪,这是因为检察厅需要我提供情报,揭发种种经济方面的案件。我和检察官的交情不坏,我会请求他,设法尽快释放你的朋友安川君。”

  “……”知念静静听着。

  “你不必担心,我已说过要负责这件事,倒是你去把田村这家伙给我找来。刚才你也看见,我已替他把那十万元还给银行。不过,这笔钱要从田村那里收回,做为给他重新自立更生的本钱而给他。”

  然而,田村已经逃走,无法为了要给他钱而把他找回。这一点须原当然很清楚,却故意这样说。从结果来说,须原将拿出来的十万元重新收回自己的钱包,就给了银行和田村“恩情”。多巧妙的手段。

  “我今天很忙。”须原突然显出忙碌的样子说。“现在还有别的事要做,约会的时间已经到了。你也看见的,楼下有许多客人在等候,那些人的事也非解决不可……知念君,安川君的事交给我吧,我不会出卖你的友谊。还有,我在北海道和逗子都有别墅,夏天到北海道,冬天到逗子,欢迎你到我的别墅来玩。”

  “……”

  “轻井泽和蓼科这两处避暑地现在已经过时了。札幌并不远,从羽田机场搭飞机,要不了两个钟头就到了。比乘坐汽车去轻井泽还快。要是喜欢,来玩吧。好,再见。”

  知念尚未说什么,须原已慌忙地往黑皮包塞文件。

  板仓走进来。

  “您叫我?”

  “对,客人要走了。”

  “辛苦你了。”

  板仓潇洒地走过来,做出送客状。

  知念终于一句话也没说,脚步蹒跚地下了楼。板仓跟在他的背后走下来。被须原避重就轻地闪避过去,却连一句话也说不出来,是因为须原的改变太快,一时惊愕不已,以及被须原的风度所压倒。不过,这是来到外面,呼吸了外面的空气才想到的。

  “知念先生。”来到门口时,板仓温和地含笑说。“老板就是这样的人,可能你会觉得不满意,不过,今天请忍一忍。以后如果有什么事情商量,请不要客气,先告诉我一声。”

  “好。”知念茫然地走出来。

  走到街上后,愤怒才冒上来。须原一定和银行方面握手言和了,否则的话,十分钟绝对不够谈判。这么短促的时间里,须原与银行必然得到了默契。

  不,这看法还嫌幼稚。像须原这种人物,可能是大胆坦白地向银行表示自己的条件。就是说,须原拿知念所请求的事,向银行要挟箝口费。

  ——现在怎么办?

  知念到现在才感到生气,他几乎是咬牙切齿。须原是看我年轻好欺弄。

  知念开始走,他忽然想尚未把那本黑帐簿交给须原。无疑的,须原是假装自己掌握着那本帐簿,以此威胁银行的,他利用了知念泄漏的部分内容而收到充分的效果。

  这件事证明安川的记录是事实。要是有了这帐簿,一切都可以解决。

  小野启子究竟在什么地方?她搬到什么地方的公寓去了?无论如何非找出这个女人不可。

  他心不在焉地进入路过的一家小印刷店。

  “我要印名片。”

  店员拿出纸,要知念写下他要印刷的内容,知念立刻写:

  “大东侦探社调查主任 知念基”


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