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六八

“是吗？”板仓彰英眼神狐疑地看着崎津弘吉。“我不记得了，你见过这个人吗？” 　　“不，我没有见过。” 　　“那么，你从哪里听到这名字的呢？” 　　“也是那位大原先生说的。植田大尉就是大原伍长的长官。” 　　“为什么会提到我的名字呢？”仍旧怀疑着。 　　“这是大原说的。他说植田大尉认识板仓社长。” 　　“可是我一点记忆都没有。”他自然地苦笑。 　　这些话只是闲聊性质的。板仓彰英没有深谈或许是人之常情。但崎津弘吉认为对方有尽早结束话题的企图。 　　“事情就这样决定了。”他指的是新的雇用关系，“在你到那里以前，我们再连络一次吧！” 　　接着板仓又问他现在住在哪里。崎津弘吉回答说，向书法家村田露石连络即可。 　　“知道了。”板仓彰英看一下手表，表示这次的见面到此为止。 　　“谢谢，打扰了。”崎津弘吉起身郑重地鞠躬道谢。 　　“哪里，这件事就这样决定了。” 　　板仓彰英将香烟捻熄在烟灰缸里。 　　崎津弘吉离开板仓家后，直奔图书馆。 　　他借来四月十日的报纸。 　　──东京西郊千马川的河堤附近发现一具男尸。年龄大约是三十二、三岁。看来像是一位工人。致命伤为刺在心脏的一刀，但右胸部被挖去。死亡时间达十二、三小时，也就是前天晚上九点到十点之间。 　　这是这事件的第一次消息。 　　警方调查结果，发现被害人到过山梨县山里，而且怀有不少钱，并在东京的风尘女郎身上花了不少。 　　过了一段时间，查出死者的身分是爱知县生产风礼石砚台的部落，名叫门胁顺平。 　　后来由于调查一直陷入胶着，项目小组也就解散了。 　　＊ ＊ ＊ 　　崎津弘吉望着报纸沉思。 　　──这位门胁顺平身上的钱，是从那儿来的呢？ 　　离开爱知县时，并没有那么多的钱。后来走过的地方都是为了寻找砚台原料的，与金钱都无关， 　　这个人也在山梨县部落出现过，但尔后又出现在泽边部落。 　　这样看来，被害人门胁顺平应该会到过宝矿山附近。因此他身上的钱，是在那附近弄到手的可能性就很大了。 　　但是，深山中怎么会有钱呢？因此，那些钱必定是别人给他的，别无可能。 　　那么，谁给他那么多钱呢？ 　　那个人为什么要给他钱呢？这中间必定存在着某种交易行为。 　　交易──但是门胁顺平身上并没有任何有价值的东西能交换金钱。本来他就是个寻找砚台原料的工人，不可能带着贵重物品出门的。 　　问题是他以何种条件得到这些钱。 　　崎津弘吉认为那是“秘密”。 　　也就是说，当门胁顺平在寻找砚台原料时，偶然来到泽边部落，发现了意想不到的东西。 　　门胁顺平当然感到惊喜。但另外还有被发现秘密后感到不便的人。 　　于是他给门胁顺平钱，条件是保密。 　　但换个方向来想，需要给他如此多的钱，相对的表示，那个“秘密”是相当重大的了。 　　于是门胁顺平到东京来享受一番，并在风尘女郎身上花了很多钱。 　　然后他变成凶杀案的被害人，尸体丢弃在千马川的河堤上。 　　现在思绪再回到前面。 　　给他钱而要求保密的人，不一定就这样放心了。为了封住门胁顺平的嘴巴，他一直跟踪着门胁顺平，而且早有谋害的意图。 　　凶手知道他是砚台工人，特征是胸部留下来的茧，如果被发现后，很容易查出身分，而且山梨县泽边部落也很快成为调查的对象。因此故意割去他胸部的皮肤。 　　究竟在泽边部落有那些东西呢？ 　　崎津弘吉的思维清楚地出现一条理路。不错，门胁顺平就在宝矿山附近发现一种“秘密”。 　　崎津弘吉在回程途中，买了一份晚报上了车。 　　自从发生这些问题后，他开始非常注意新闻。 　　他首先打开社会版。美沙子的下落一直令他担心着。 　　──这一天的社会版上并没有什么特别引人注目的报导。 　　政治方面，最重要的是保守党总裁近期将辞职。为此派系的斗争开始趋于白热化，中野博圭的名字也不断地出现报章杂志上。他是保守党中的中坚份子，党徒也有三十多名。据报导，他与另外二名重要人物，正争取着总裁的地位。 　　崎津弘吉对政治不感兴趣，但对中野博圭的名字却十分熟悉。这一天晚报上，就有中野博圭的大幅照片。 　　同时在新闻的另一角落也刊载着中野博圭的名字，但那是很小的报导。 　　“中野博圭氏在汤野温泉愉养──中野博圭氏于二日下午二点半，搭乘‘白马’二号快车到达甲府，而后立刻赶往甲府郊外温泉。准备在此休养二、三天。” 　　崎津弘吉想，这大概是政治家惯有的手腕吧！在政治混乱期，常常到郊外避免别人的打扰。 　　现在，他必须到村田露石家向他老人家道谢。 　　书法家正在家中洗笔，包括大小楷几十枝。每一枝都经过慎重洗涤后，放在旧报纸上晾干。

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